- Я стану козлом отпущения, если об этом станет известно. Вот почему Дарси держит это в секрете. Дело в том, что я прожил здесь всю свою жизнь. У нас с отцом есть свои апартаменты в отеле. Так что я много знаю о пещере - может быть, больше, чем кто-либо другой. Я знаю некоторые вещи, о которых не знают гиды. - Он притянул Полу ближе к себе, почувствовав, как ее груди мягко прижались к его груди. - Другая часть пещеры... за стеной Эли... раньше была местом захоронения индейцев. Я читал дневник Эли. Когда он закрыл ее, все тела были еще там. Целая куча. И он даже написал, что думал, что это духи мертвых индейцев столкнули его жену в пропасть. Это, конечно, глупость. То есть, я сам в это не верю. Но трупы всех этих индейцев... - Он покачал головой. - У меня мурашки по коже от одной мысли об этом.

- Разве они не похоронены? - прошептала Пола.

- Они просто... брошены там, складированы. Некоторые сидят, прислонившись к стенам, другие просто лежат. По крайней мере, так написал Эли.

- Господи.

- Вот почему я не хочу, чтобы ты шла вместе с остальными. И я не хочу ступать на другую сторону Стены Эли. Я не хочу видеть эти вещи.

- Я тоже, - сказала Пола.

- Тогда ты останешься?

Она кивнула, ее волосы щекотали щеку Кайла.

- Если нам повезет, - сказал он, - нас спасут через шахту лифта. Тогда нам вообще не придется проходить через это место.

- О, я надеюсь на это. Иисус. Разве мы не должны рассказать остальным?

- Мы не можем. Они узнают, кто я, и...

- Хорошо, - послышался голос Дарси в отдалении, - те из вас, кто хочет пойти со мной, выходите вперед, а я сделаю окончательный выбор.

Пола оглянулась через плечо на остальных. Затем обняла Кайла.

* * *

Дарси была рада видеть, что добровольцев было не так много. Для большинства людей оставаться здесь, где светло и тепло от пламени горящих лифтов, было гораздо привлекательнее, чем отправиться в непроглядную тьму неизвестной и опасной части пещеры. Грег вызвался добровольцем, как она и ожидала.

Так же поступили Джим и Бет Доннер.

Том.

Молодой человек и женщина, которые держались за руки. Женщина была беременна и одета в свободное платье в стиле матросского костюма.

Седовласый тучный мужчина, который курил сигару, и на вид ему было не меньше шестидесяти лет.

Пара худощавых мужчин в клетчатых рубашках и с козлиными бородками. На вид им было около сорока.

Пара женщин, одна с довольно строгим выражением лица в свитере, синих брюках и очках, другая - молодая и хрупкая, в сарафане без рукавов, в котором, должно быть, дрожала от холода, пока не рухнули лифты.

На удивление Кайл не выразил желание следовать за ней. Это был приятный сюрприз. Может быть, он наконец оставил свое преследование, переключившись на ту девушку - Полу. Она снова почувствовала легкое чувство вины за то, что свела Полу с Кайлом.

  Возможно, это не очень хорошая идея, - подумала она, - оставить их здесь вместе.

  Черт, я же ей не нянька.

Она посмотрела на людей, собравшихся перед ней.

- Боюсь, я не буду очень демократичной в этом вопросе. Том, я хочу, чтобы ты остался здесь. Во-первых, тебе не стоит перенапрягаться. С другой стороны, я хочу, чтобы ты возглавил группу, которая останется здесь.

- Меня устроит любой вариант, - сказал он.

Дарси повернулась к беременной женщине.

- Нам придется преодолевать много препятствий в темноте, возможно даже карабкаться по камням. Я не хочу беспокоиться о том, что вы упадете.

- Я вполне способна...

- Я уверена, что да. Но вы остаетесь, если только не будет какой-то особой причины, чтобы поскорее выбраться на поверхность.

- Вы не справедливы.

- Я практична. Вы останетесь здесь. - Она повернулась к грузному мужчине с сигарой. - Вы тоже.

- Вы капитан, - просто пожал он плечами.

Дарси улыбнулась.

- Спасибо. - Она осмотрела остальных. - Грег, я хочу, чтобы ты пошел со мной. Джим и Бет - вы оба нам очень помогли, и я знаю, что могу на вас положиться, так что буду рада если присоединитесь к нам... хотя Бог знает, зачем вам это нужно.

- Я скучаю по солнечному свету, - сказала Бет.

- И у нас есть планы на ужин, - сказал Джим.

- Ну, вы в деле. - Дарси посмотрела на оставшихся четверых. - Я хочу взять еще только двоих, и я думаю, что мужчины...

- Я должна пойти с вами, - перебила ее женщина в очках. - Я диабетик. Я оставила свой инсулин в отеле. Мне нужно соблюдать специальную диету, и я не ожидала, что пропущу обед. Я боюсь, что если...

- Хорошо. Вы в деле. Вы обе. Она повернулась к мужчинам.

- Извините, ребята.

- Я не против, - сказал один из них. - Это была идея Брайана, но я предпочел бы остаться в уютной обстановке у нашего "камина".

- Ты такая размазня, - сказал Брайан.

- Как скажешь.

Дарси повысила голос.

- Итак, моя группа готова. Я оставлю Тома за главного здесь с одним из фонариков. Мы попытаемся добраться до помощи как можно быстрее. Насколько я знаю, на поход уйдет около часа. В любом случае, вы не задержитесь здесь дольше, чем на несколько часов. Есть вопросы, прежде чем мы уйдем?

Вопросов не было. Несколько человек пожелали им удачи. Кто-то сказал:

- Чтоб вы ноги переломали.

- Мы постараемся избежать этого, - сказала Дарси, поняв, кто мог пожелать такого – тот парень в кепке.