— Могу. Люди постоянно обходятся без машин.

— Нет. Ты… — увидев решимость в её глазах, я сдался. — Ладно. Делай как хочешь. Но пока твоя машина не на ходу, Бен будет возить тебя на работу и обратно каждый день.

Я тут же усомнился в логике этого решения, ведь присутствие Ады рядом с Беном уже раздражало меня куда сильнее, чем должно было. Но это всё равно было лучше, чем позволять ей ходить пешком в мороз. Вчера я заметил, как она тёрла ногу, словно ей было больно, и переживал, что холод и нагрузка только усугубят это.

— Джонатан, послушай, я ценю всё, что ты для меня делаешь, но...

— Ада, это просто поездка на работу, а не круиз на яхте по Карибам. Просто соглашайся. Потому что если мне придётся каждое утро заносить тебя в эту машину на руках — я так и сделаю.

— Хорошо. Я принимаю этот вариант. Но это последний раз, когда ты мне помогаешь. Правда. До тебя я прекрасно справлялась сама.

— Я в этом не сомневаюсь, — тихо сказал я. — Но разве не приятно иногда позволить кому-то другому понести этот груз?

Она посмотрела на меня, во взгляде что-то смягчилось, затем отвернулась к окну.

— Да… наверное, приятно.

Вскоре мы подъехали к моему зданию, и Бен продолжил путь к месту работы Ады. Я нахмурился, думая о том, сколько возможностей это даёт им узнать друг друга получше, но не позволил этим мыслям завладеть мной. Ада была спутницей моей матери в годы нашего отчуждения, и я был благодарен ей за это. Именно поэтому я помогал ей. И ни по какой другой причине. Если они с Беном симпатизируют друг другу и между ними что-то возникнет — это не моё дело.

Это назойливое влечение к ней скоро пройдёт.

К сожалению, утро было окончательно испорчено встречей с новой клиенткой, которая оказалась старой подругой мамы. Морин Долан училась с ней в школе и сразу узнала меня.

— Мне так жаль, что это случилось, — сказала Морин с сочувствием в глазах. — Твоя мама была чудесной женщиной. Мы всегда прекрасно ладили, просто со временем потеряли связь. Наверное, тебе тяжело, Джонатан, потерять её в такой аварии, но тебе повезло иметь родителя, который любил тебя так сильно, как Леонора.

Очевидно, Морин ничего не знала о нашем отчуждении, и я не собирался её просвещать. Закончив встречу, я сразу ушёл в свой кабинет и утопил боль в двух бокалах неприлично дорогого виски — подарка одного из клиентов. Слова «трагическая авария» вытащили на поверхность все ужасы, которые я так старательно подавлял, образы, вызывавшие у меня панические атаки.

Моя мать утонула в Южно-Китайском море, и я не мог не задаваться мучительными вопросами: знала ли она, что умирает? Это было быстро или долго? Было ли ей больно? Я не выносил мысли о её страхе, о том, что она могла пережить, зная, что её сын так и не преодолел свою гордость и не сказал ей, что всё ещё любит её. И будет любить всегда, несмотря ни на что.

Самоненависть снова обвила меня, как змея. Куда бы ни повернула моя жизнь, она навсегда останется её частью. До конца своих дней я буду жить с этим сожалением, презирая собственное отражение в зеркале.

Когда рабочий день подходил к концу, я уже собирался найти бар и утопить тоску в алкоголе, как вдруг в мой кабинет заглянула Мэгги.

— Прости, что отвлекаю. Шей и Рис сегодня ведут Дерека выпить. Говорят, в последнее время он какой-то подавленный, вот и хотят его встряхнуть. Я подумала, ты, возможно, захочешь пойти с ними?

Пить в компании всегда лучше, чем в одиночку.

— Ты уверена, что повод именно Дерек? — спросил я с подозрением, заподозрив, что это может быть уловка моей сводной сестры, обеспокоенной мной, и она просто отправила мужа, его кузена и лучшего друга кузена присмотреть за мной.

— Да, на самом деле, — ответила Мэгги, понизив голос и заходя в кабинет. — Рис говорит, что Дерек в последнее время сам не свой: зарывается в работу, отменяет семейные ужины и почти не выходит из квартиры. Они думают, что у него депрессия.

Бедняга. Интересно, что его так подкосило. Я слышал, что он тяжело пережил развод, но это было несколько лет назад.

— Ладно. Я пойду, — ответил я, решив, что меня не пытаются вытянуть на откровения за выпивкой.

Я быстро написал Бену, сообщив, что после работы иду по делам, и что сегодня вечером ему нужно лишь отвезти Аду домой, не заезжая за мной. Это давало им ещё больше времени наедине, но я твёрдо решил не зацикливаться на этом. Она не моя, чтобы сходить с ума или ревновать.

И если желание напиться усиливалось при мысли о том, что они проводят время вместе, это было всего лишь совпадение.

Я взял такси и встретился с Шеем, Рисом и Дереком в баре в центре города. Народу было полно, но, к счастью, они заняли хороший столик в глубине зала. По пути я перехватил официанта и заказал бутылку Patrón4 и несколько стопок. Да, я намеревался напиться в хлам. Была пятница, биржа не работала до понедельника, и я решил, что проведу выходные, стирая своё внутреннее смятение алкоголем.