— Ну, сначала она меня слегка придушила, но потом мы вроде бы пришли к согласию, — ответил Альбус с легкой улыбкой, почесав затылок.

— Как я могу помочь? Почему именно Альбуса ты отправил за мной? — наконец спросила я, задавая вопрос, который давно не давал мне покоя.

Понтий вздохнул, его взгляд стал теплым, но серьезным.

— Когда я почувствовал твою энергию, я понял, что Кендра сняла защиту с тебя, и теперь ты в опасности. Для меня и твоей мамы твой уход был тяжелым ударом. Ты поступила так же, как она в свое время: ушла, не оставив следа.

— Но мою мать не изгнали из клана и не поставили метку «изгой»! Никто из ее друзей не отвернулся от нее! — вспыхнула я, обиженно надув губы, чувствуя, как в груди закипает злость.

— Они были жестоки к тебе, потому что видели это как ошибку. Они хотели, чтобы ты осознала ее через боль! — мягко ответил Понтий, отпивая чай. — В итоге мы допустили ошибку, и ты всерьез решила сделать все по-своему, наперекор всем.

— Еще как допустили, — сердито ответила я, отводя взгляд.

Наступила тишина. Каждый из нас погрузился в свои мысли. Мягкий треск огня в камине наполнял комнату уютом, но внутри меня бушевал целый ураган. Слова Понтия эхом отозвались во мне, пробуждая водоворот смешанных чувств.

Неужели все это действительно было ради любви? Или это всего лишь попытка оправдать их ошибки?

Я украдкой взглянула на дядю. Он казался спокойным, но в его глазах читалась усталость и, возможно, скрытая боль. Альбус, сидя напротив, задумчиво ворошил ложкой остатки чая, словно размышляя о чем-то важном. Лиза и Рыбка молчали, словно боясь разрушить хрупкий покров тишины, окутавший нас.

— Что скажешь по поводу пророчества? — вдруг спросила я дядю.

— Уточни, что именно тебя интересует, — ответил он вопросом на вопрос.

— Мы пришли к выводу, что пятьсот лет назад Потерянная ведьма отдала дар нашему миру. Но потом его кто-то украл, — сказала я и пристально посмотрела на Понтия.

Его взгляд начал метаться, а на лбу выступили капли пота.

— Это и так стало очевидным после пророчества Вангарии, — пробормотал он.

— Тогда почему ты так заволновался, дядя? — продолжила я, не отводя взгляда. — Ты боялся другого вопроса?

— Возможно, — резко ответил он, посмотрев мне прямо в глаза. — Не дави на меня, я чувствую твою силу.

— Не волнуйся, у меня ее больше нет. Точнее, без Альбуса я бессильна.

— Ты так думаешь, но сила у тебя есть, — отрезал дядя. — Именно этого вопроса я и боялся.

— А конкретнее? — вмешался Альбус, пристально глядя на Понтия.

— Можно я? Можно я? — вдруг пропищала Рыбка, которая до этого скромно молчала.

— Интересно услышать ответ именно от тебя. Я до сих пор не понимаю, кто ты и что ты такое, — сказала мой дядя, нахмурившись. — По скану ты древний вид... бунгов. Это феи из мира Кургов.

Неожиданно дядя схватил небольшой сачок и ловким движением поймал фею. Перевернув сачок, он резко добавил:

— Вы что, с ума сошли?

— Нет... Что здесь происходит? — растерянно спросила Лиза. — Она хорошая! Она спасла нам жизнь!

— Спасла жизнь? — переспросил дядя, в его голосе прозвучало удивление. — Как это странно. Если бы вы побывали в мире Кургов, то держались бы подальше от фей древнего рода бунгов.

— Поясни, дядя, — потребовала я, чувствуя нарастающее напряжение. — Что ты знаешь о Рыбке и почему так реагируешь?

Понтий крепче сжал сачок, его взгляд стал напряженным.

— Рыбка не просто фея, — начал он серьезным тоном. — Род бунгов известен своей хитростью и манипуляциями. Они могут казаться добродушными и дружелюбными, но за их лицемерием скрываются злые мотивы.

— Но она помогла нам! — воскликнула Лиза, недоверчиво глядя на сачок. — Как это может быть обманом?

— Манипуляция, — резко ответил Понтий. Его взгляд был прикован к Рыбке. — Она могла использовать вас для своих целей. Ее «спасение» вполне может быть частью более масштабного плана.

— Это не так! — выкрикнула Рыбка, отчаянно извиваясь в сачке. Ее крошечные крылышки яростно трепетали. — Я действительно хотела помочь! Я не такая, как остальные!

— Почему я должен тебе верить? — мрачно спросил Понтий.

— Потому что... — Рыбка сделала паузу, затем выпалила: — Я вообще никогда не была в мире Кургов! Из моего рода взяли только семя бунгов, а потом соединили его с определенными ингредиентами. Так создали меня такой, какая я есть. Я единственный и неповторимый экземпляр!

— Ты не знаешь главного о ней, дядя, — вмешалась я, внимательно наблюдая за его реакцией. — А может, знаешь...

Понтий поднял на меня настороженный взгляд, но промолчал.

— Она была в моем амулете, — продолжила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри все кипело. — Амулете, который защищал меня и скрывал мою энергию с самого рождения. Ты ведь знаешь, что моя энергия и аура необычны, верно?

Понтий нахмурился, но ничего не сказал.