— Я призываю силы земли, воды, воздуха и огня. Поддержите эту новую королеву, станьте ее союзниками и направьте ее путь светом истины. Время пришло. Пусть начнется новая эра, в которой Потерянная ведьма станет символом надежды для всех, кто жаждет перемен и справедливости!

В последний момент ее слова эхом разнеслись по пещере, словно сами стены приняли в себя ее клятву. Источник замер, его свет окончательно угас, а воздух наполнился тишиной, которая казалась почти осязаемой.

Раскинув руки в стороны, она приняла удар молнии, который с оглушительным грохотом прорвался сквозь ее тело.

— Нет! — закричал Михаэль, бросаясь к ней. Он успел поймать ее прежде, чем она упала на землю.

Ее тело безжизненно лежало у него на руках — не живое, но и не мертвое. Михаэль дрожащими руками нежно провел по ее щеке, будто пытаясь вернуть ее к жизни. Его лицо исказилось от боли, а глаза наполнились слезами.

Вдруг она пошевелилась. Ее ресницы дрогнули, и, открыв глаза, она посмотрела на него.

— Ты не можешь изменить то, что уже предопределено, — прошептала она, ее голос был едва слышен. Она глядела ему прямо в глаза, и в ее взгляде было что-то новое, неуловимо чуждое. — Теперь я — источник, и он больше не управляет нами. Я изменила его структуру и предназначение. Мы подарили этому миру мир. Береги его... и... прости меня.

— Нет! Что ты натворила?! — в отчаянии закричал Михаэль, его голос сорвался. Слезы потоком катились по его щекам. — Ты отдала себя в жертву! Теперь ты вечно будешь их энергией, в этих проклятых оковах!

Она слегка улыбнулась, но ее улыбка была слабой, почти призрачной.

— Я буду там, где мне суждено быть, — прошептала она. — Я заплачу за свою беспечность. Но другие будут жить. Они смогут использовать этот источник во благо.

Ее голос угасал, но Михаэль слышал каждое слово, будто они были выжжены прямо в его сердце.

— Но как же я?! — крикнул он, срываясь. Его голос дрожал, а в глазах застыло отчаяние. — Ты не подумала обо мне?! Я не смогу без тебя!

Она с трудом подняла руку и коснулась его лица.

— Мы легкомысленно пользовались источником, — сказала она слабым голосом. — Он должен был взять плату за то, что нам дорого. Пусть эта плата будет мной, а не нашим сыном. Я приняла это и пожертвовала собой, изменив источник. Теперь он больше не будет влечь людей в свои сети. Он, как дьявол, забирал души, но не мою.

Она закрыла глаза, ее дыхание становилось все тише.

— Отдай ему эту проклятую силу... — прошептала она. — И забудь обо мне. Найди нашего сына... и воспитай его достойно.

Ее рука медленно опустилась. Михаэль замер, не в силах поверить в происходящее. Все вокруг словно погрузилось в гнетущую тишину, прерываемую лишь его тяжелым дыханием и глухими рыданиями.

Михаэль крепко обнял ее, словно пытаясь удержать ускользающую жизнь. Слезы текли по его лицу, падая на ее бледную кожу.

— Ты сильнее, чем думаешь, — прошептала Мона, ее голос становился все слабее, едва слышным, как шепот ветра. — Ты справишься. Помни... я всегда буду рядом с тобой... теперь и навсегда.

— Не уходи... — прошептал он, его голос дрожал и ломался. Он смотрел в ее глаза, умоляя, надеясь на чудо.

Но ее тело уже начинало светиться мягким, неземным светом. Это свечение охватило ее фигуру, делая ее почти невесомой. Она начала растворяться, словно утренний туман, исчезающий под первыми лучами солнца.

Михаэль сжался, крепче прижимая ее к себе, но она становилась все более эфемерной. Ее последние слова эхом звучали в его голове, оставляя за собой тонкую нить теплого присутствия.

Сцена вокруг начала угасать. Свет и звуки исчезали, будто кто-то медленно стирал картину из реальности. Я почувствовала, как что-то тянет меня назад, вырывая из этого момента. Воздух стал прохладным, а внутри оставалась только пустота.

***

Мгновение спустя я открыла глаза. Передо мной был Михаэль. Его руки все еще крепко держали меня, словно боясь, что я тоже исчезну.

Его лицо было мокрым от слез, но взгляд был полон решимости и боли. Он смотрел на меня, но, казалось, видел перед собой не меня, а ее, ту, что он только что потерял.

— Ты выполнил ее просьбу? — спросила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

Михаэль молчал несколько мгновений, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, словно он снова проживал те ужасающие события. Наконец, он заговорил:

— Десять или пятнадцать тысяч лет назад мы обрели невероятную силу — силу, исходящую от таинственного Источника. Тогда мы не осознавали, какой ужасной ценой нам достался этот дар. Источник... — он сделал паузу, словно подбирая слова, — существо, чья природа до сих пор остается для нас загадкой. Оно требовало жертв.

— Жертв? — переспросила я, чувствуя, как внутри все сжимается.