— Пойдем, — сказал он, резко сменив тему. — Здесь слишком холодно. Внизу, у подножия, есть старый домик. Там мы сможем согреться.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, что скрывается за этим внешним спокойствием. Его слова звучали уверенно, но что-то в нем было сломано. Или, может быть, он пытался скрыть боль, которая жила внутри него.

— Хорошо, пойдем, — кивнула я, поправляя куртку. Ветер усилился, и я зябко поежилась.

Мы начали спуск, оставляя за собой следы на снегу, которые мгновенно заметал падающий снег.

Пробираясь сквозь сугробы и ледяные порывы ветра, я чувствовала, как холод пробирается под кожаную куртку, заставляя дрожать. Мы почти добрались до места, когда перед нами, спрятанный среди скал, показался ветхий домик. Он был почти полностью занесен снегом и выглядел так, словно его давно покинули.

— Здесь, — сказал Адриан, открывая дверь, которая жалобно заскрипела.

Внутри было темно и промозгло. Запах пыли смешался с затхлым воздухом, но Адриан быстро зажег камин. Огонь с треском разгорелся, и тепло начало понемногу распространяться по комнате. Я стояла у двери, растирая замерзшие руки, глядя, как пляшут тени от огня по стенам.

И вдруг я услышала ее голос. Голос моей хранительницы.

— Ты не одна, — прозвучал в моей голове мягкий, но уверенный голос Рыбки. — Мы с тобой, и вместе мы справимся со всем, что впереди.

Я вздрогнула и резко обернулась. Никого. Адриан, склонившись к камину, продолжал подкидывать дрова, не обращая на меня внимания.

—«Рыбка, с вами все хорошо?» — мысленно спросила я, почувствовав, как страх сдавил грудь.

— Ну... как тебе сказать, чтобы ты сильно не волновалась, — прозвучал ее голос с ноткой неловкости. — Как только вы исчезли, к нам ворвалась целая армия. Они связали всех ребят по рукам и ногам. Я успела сбежать... но остальные сейчас в темнице.

Ее слова ударили меня, как удар грома.

— «Что?! И что теперь делать?» — растерянно переспросила я, чувствуя, как тревога захлестывает с головой.

— Ничего не делать, — ответила Рыбка строгим, почти приказным тоном. — Твоя задача сейчас — следовать за Адрианом. Не вздумай волноваться за нас.

— «Что значит — не волноваться?!» — я едва сдерживала возмущение, мысленно повышая голос.

Рыбка выдохнула, словно готовилась к чему-то важному.

— Лишь истинный король сможет помочь ей избежать участи быть забытой и обрести свою силу. Она будет внимать его словам, но выбор останется за ней: дать нашему миру шанс или навсегда погрузить его во тьму. Помнишь эти строчки?

Я замерла. Да, это было предсказание Вангарии. Рыбка продолжила:

— Мне кажется, вы на верном пути. Просто доверься ему. Он приведет тебя к истинному.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но не нашла слов.

— Ты в порядке? — вдруг спросил меня Адриан.

Я резко подняла на него взгляд. Он стоял напротив, пристально наблюдая за мной. Его выражение было серьезным и слегка обеспокоенным.

— Да, — я поспешно кивнула, стараясь скрыть тревогу. — Просто немного устала.

Он нахмурился, но не стал задавать лишних вопросов.

— Отдохни, — коротко сказал он, отвернувшись и вновь занявшись камином.

Я опустилась на старый стул у стены, пытаясь унять дрожь. Мои мысли метались от слов Рыбки к предсказанию, а затем к Адриану. Все это становилось слишком запутанным, но одно я знала наверняка: нас ждет нечто большее, чем просто поиск ответов.

Возможно, он меня ведет к истинному королю? Или я неправильно понимаю суть? Все предначертано, и все то, что случается, ведет к определенному пути? Даже решение, которое Адриан внезапно принял в тот момент, оказалось судьбоносным? Как же все сложно.

Адриан, не замечая моих внутренних сомнений, продолжал подкидывать дрова в камин. Потом он разложил шкуру убитого медведя возле огня и присел на нее. Тепло стало слабее, и я, съежившись на своем стуле, не выдержала — пересела ближе к нему. Огонь мягко обволакивал нас своим теплом, и напряжение постепенно покидало мое тело.

— Нам действительно нужно отдохнуть, — сказал Адриан. Его голос был мягким, но в то же время решительным. — У нас впереди долгий путь, и нужно набраться сил.

Я кивнула, стараясь скрыть свои тревожные мысли. В голове крутились фрагменты предсказания Вангарии и загадочные слова Рыбки. Что значит "истинный король"? И как я могу повлиять на судьбу этого мира?

— «Рыбка, — обратилась я мысленно, — ты уверена, что следовать за Адрианом — это правильный путь?»

— Ага, — ответила Рыбка с уверенностью. Ее голос звучал мягко, но решительно. — Мы должны довериться ему. Он знает больше, чем говорит, и его действия направлены на твое благо. Мы вместе справимся.

Я глубоко вздохнула и снова посмотрела на Адриана. Его лицо оставалось собранным и сосредоточенным, но в глазах блеснула едва заметная теплота. Он действительно искренне заботился обо мне и стремился помочь.