— Агата, — тихо начал он, опустив голову, будто подбирая слова. — Я понимаю, почему ты задаешь этот вопрос. Моя ситуация сложна, и я сам до конца не уверен во всем происходящем.

Все в комнате замерли, ожидая его ответа. Это была ключевая фраза, от которой зависело наше дальнейшее доверие к нему.

— Да, я на вашей стороне, — наконец сказал он, твердо глядя на меня. — Мой отец... его планы и методы стали для меня неприемлемыми. Когда я понял, что он готов пойти на любые жертвы ради своей цели, я решил действовать.

Лиза кивнула, словно тоже убеждаясь в его словах.

— Но почему тогда тебя наказали и отпустили? — задала я второй вопрос.

— Отец думает, что я могу быть полезен ему в будущем, — объяснил Адриан. — В чем я его и постарался убедить.

Я внимательно смотрела на него, пытаясь оценить искренность его слов. В глубине души я понимала, что нам необходимо доверие, но как его обрести, когда я не знала его истинных мотивов?

— Можешь более конкретно рассказать нам, что ты думаешь и что произошло? — с тревогой спросила я, боясь его ответа.

Он ненадолго замолчал, словно решая, как и что сказать. Затем, подняв взгляд, посмотрел прямо мне в глаза.

— Ты была моим заданием, — признался он наконец. — А дальше все превратилось в хаос. Я сам не могу понять многое из того, что произошло. И все еще пытаюсь разобраться в случившемся и привести мысли в порядок.

Его слова прозвучали неожиданно искренне, и, несмотря на тревогу, я почувствовала, что он не лжет. Но его следующий вопрос застал меня врасплох.

— И для этого мне нужно узнать — ты Потерянная ведьма?

Вопрос Адриана словно застыл в воздухе, превращая тишину комнаты в нечто осязаемое. Все взгляды были устремлены на меня, ожидая моего ответа. Я почувствовала, как напряжение нарастает, словно тяжелая туча перед грозой.

— Потерянная ведьма? — повторила я, пытаясь понять, что именно он имеет в виду. — Почему ты спрашиваешь об этом?

Адриан вздохнул и опустился на стул, уткнувшись лицом в ладони.

— Мой отец... — начал он, поднимая голову и глядя мне прямо в глаза. — Он верит в древнее пророчество о Потерянной ведьме, которая обладает силой, способной либо восстановить магию, либо уничтожить ее навсегда. Он жаждет, чтобы она подарила нашему миру свою силу. Он считает, что ты — это она.

В комнате стало еще тише, если это вообще возможно.

— И что ты думаешь об этом? — спросила я, стараясь удержать голос спокойным.

Адриан долго молчал, прежде чем ответить:

— Сначала я был скептичен, — признался он. — Но по мере того, как я наблюдал за тобой, за твоими способностями и тем, как ты ведешь себя в критических ситуациях, я начал задумываться. Я не знаю, верю ли я до конца, но это важно для моего отца. И если он прав, это объясняет, почему ты так важна для него и почему он готов пойти на любые меры, чтобы заполучить тебя.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. В моей голове крутились тысячи мыслей и вопросов.

— Если это правда, — начала я медленно, стараясь говорить как можно спокойнее, — если я действительно Потерянная ведьма, то что это значит для тебя?

Адриан встал и подошел ко мне. Его лицо казалось серьезным и уставшим, словно он нес на себе груз слишком многих тайн.

— Для меня? — переспросил он, будто проверяя, правильно ли услышал. — Если ты действительно Потерянная ведьма, это значит, что у нас есть шанс. Шанс остановить моего отца и его планы. Или хотя бы попытаться.

— И только? — я с трудом удерживала голос ровным, стараясь не выдать своего волнения. — Ты видишь во мне только инструмент для борьбы с ним?

— Нет, — ответил он, и в его голосе слышалась грусть. — Это означает, что у меня теперь есть ответы. И что все очень сложно, но зато многое становится понятным.

— Точнее? — я вся дрожала от страха. Мне не терпелось понять его ход мыслей.

— Понятно мое задание. Понятно, почему тебя удерживал Понтий, и почему мой отец приказал мне тебе помочь. Нелепая погоня, мое наказание... Все начинает складываться в единую картину. Но остается один вопрос: почему он отпустил тебя так легко? Почему, несмотря на все усилия, ты все еще свободна? И... какой выбор сделать мне?

Адриан остановился, и его взгляд на мгновение затуманился, словно он пытался собрать все кусочки мозаики в своей голове. Вопрос был не только в том, почему я оставалась свободной, но и в том, какую роль мне предстоит сыграть в этом сложном раскладе.

— Выбор? Ты все еще думаешь над ним? — начала я, стараясь удержать голос от дрожи. — Он недооценил меня... А ты меня разочаровал.

— Он умнее, чем тебе кажется. Если ты думаешь, что все просто, значит, он уже дышит тебе в спину, — резко парировал Адриан, его голос звучал раздраженно.

— В чем план... Где план? — я недоуменно уставилась на него. — Объясни.