Я чувствовала, как буря сливается с моим существом, как две половины единого целого. Каждая молния, каждый раскат грома отзываются внутри меня, как эхо, подчиняясь моей воле. Я была не просто человеком, управляющим магией. Я была ее частью. А магия — моей.

— Ты живая, — прошептала я, словно обращаясь к самой стихии. — Как и я. Ты нужна мне — так же, как я нужна тебе.

Сила достигла своего апогея. Энергия из молний и грома, из бушующей бури вокруг меня теперь текла через меня, становясь частью моего естества. В этом моменте я больше не боролась с ней — я направляла ее, сливаясь с ее ритмом.

Я открыла глаза. Свет молний танцевал вокруг меня, но больше не угрожал ни моим друзьям, ни мне. Он был частью меня, и я — частью его.

— Магия, вернись в мир, но будь под моим контролем, — повторила я, вложив в эти слова всю глубину своего намерения, все осознание и силу.

Дом перестал трястись, и грохот грома постепенно стихал, напоминая удаляющийся отголосок ушедшей бури. Тучи начали рассеиваться, пропуская робкие лучи солнца, которые мягко осветили комнату, словно извиняясь за пережитый хаос. Я чувствовала, как напряжение уходит из моего тела, а энергия магии продолжает струиться во мне, наполняя каждую клетку удивительной теплотой и силой.

— Юху! Тебе отдала земля еще 30% силы Потерянных ведьм! — радостно выкрикнула Рыбка, ее голос звенел от возбуждения. — Итого 35%! Земля этого мира собрала все остатки — она тебя приняла. Это слишком рано... Думаю, ты та, кто соберет ее в большем количестве, чем предыдущие. Тебя готовят к чему-то особенному.

Я кивнула, но ответить не смогла. Усталость вдруг накатила тяжелой волной, сковывая тело. Вместе с ней пришло странное облегчение, будто груз, который я несла всю жизнь, наконец стал чуть легче.

Адриан поднялся с пола и медленно подошел ко мне. На его лице я ожидала увидеть облегчение или, может быть, восхищение, но вместо этого встретила страх. Его глаза блестели напряжением, а челюсти были крепко сжаты.

— Почему? — спросила я, хотя уже начинала догадываться, что что-то пошло не так.

Адриан ничего не ответил. Его руки двинулись быстрее, чем я успела среагировать. Щелчок — и тяжелые наручники сомкнулись на моих запястьях. Магия, которая только что бурлила во мне, вдруг ослабела, словно ее погасили.

— Что ты делаешь?! — воскликнула я, пытаясь вырваться, но он крепко держал меня.

Не дав мне опомниться, Адриан нажал на устройство, прикрепленное к его груди. Мир вокруг нас вспыхнул ярким светом, и в ту же секунду мы исчезли.

Когда зрение прояснилось, я ощутила резкий перепад температуры. Мороз сжал меня своими ледяными когтями, и холод прокатился по коже, проникая до костей. Мы оказались среди ледяных гор. Белоснежные вершины возвышались вокруг, словно гигантские безмолвные стражи.

Адриан все еще держал меня, не давая ни шанса вырваться. Его лицо выражало смесь страха и решимости. Он быстро огляделся, словно проверяя, действительно ли мы одни.

— Там была ловушка, — сказал он наконец, его голос был хриплым, как у человека, принявшего тяжелое решение. — Скорее всего, твоих друзей уже взяли в плен.

— Почему ты меня вытащил? И зачем эти наручники? — прошептала я, стараясь справиться с дрожью, вызванной не только холодом, но и его словами.

Адриан замер на мгновение, словно собираясь с мыслями. Затем, избегая моего взгляда, произнес:

— До этого я следовал плану своего отца. Он всегда убеждал меня, что знает, как управлять этим миром, и я верил ему. Но теперь я понимаю, что он держал меня за идиота. Он все это время использовал меня, скрывая от меня правду.

Он поднял глаза, и я увидела в них ярость, смешанную со страхом.

— То, что ты рассказала, дало мне недостающие части мозаики. Я наконец понял, как все устроено. Но я не знаю, почему сделал это... — Он качнул головой, будто пытаясь осознать свои собственные действия. — Я скрыл от своего отца, что ты обладаешь той же энергией, что и мы. И что ты — дочь древних белых драконов.

Мое сердце дрогнуло. Эти слова будто разорвали воздух вокруг нас, и холод стал еще более ощутимым.

— Поэтому я привел тебя сюда, в долину. Нас здесь не будут искать.

— А наручники? — заставила себя спросить я, хотя в душе уже боялась услышать ответ.

— Эти наручники обесточили тебя, чтобы я смог обеспечить нам безопасный переход. Без них ты могла бы уничтожить нас обоих непроизвольно, когда магия опять начнет бушевать.

Я молчала, чувствуя глухую пульсацию силы, которая теперь была загнана куда-то глубоко внутрь меня. Слова Адриана крутились в моей голове, оставляя больше вопросов, чем ответов.

— Где мы? — спросила я, медленно оглядываясь вокруг. Холод пронизывал до костей, а белоснежные пики гор казались безмолвными свидетелями чего-то древнего и величественного.