Это было зрелище, которое невозможно забыть: маленькая девочка, крепко сжимая руку стройной Асти на высоких каблуках, мчалась к ближайшим кустам. Их стремительное исчезновение оставляло за собой лишь мелькание пяток, будто отблески надежды, вспыхивающие в мире неясности и хаоса. Они не стали задавать вопросов, вовремя все поняв, и это оказалось к лучшему, ведь через мгновение за спиной Адриана развернулась целая армия. Масса фигур, напоминавших безликих марионеток, двигалась вперед, будто управляемая тенями страха и предательства.

— Нас снова обманули, — прошептала Лиза, и ее голос разнесся в холодной тишине, словно предостережение о том, что реальность может быть жестче любых кошмаров.

— Я видела это в своих снах. Все идет, как должно. Пойдем, — произнесла я, не скрывая твердости в голосе.

Эти слова прозвучали не только как команда, но и как напоминание о том, что все трудности — лишь частица великого плана, который нужно принять, чтобы двигаться вперед.

Глава 10

Армия, следующая за Адрианом, представляла собой ужасающую и внушительную картину. В ее рядах насчитывалось не менее тысячи бойцов, каждый из которых олицетворял силу и дисциплину. Воины были облачены в передовую и высокотехнологичную экипировку, отличавшуюся сложностью и футуристическим внешним видом. На поверхности костюмов располагались микросенсоры и миниатюрные камеры. Оружие, которым они владели, было не менее впечатляющим: плазменные винтовки, способные пробивать любую броню зарядами чистой энергии. На их поясах висели компактные гранаты с различными эффектами: от светошумовых до электромагнитных импульсов, выводящих из строя вражеские электронные системы.

За основными силами следовали транспортные средства, напоминавшие гибрид танка и дрона. Эти машины с блестящими металлическими корпусами были снабжены автономными навигационными системами, которые позволяли им передвигаться как по земле, так и в воздухе. Их многофункциональные колеса могли трансформироваться в мощные турбины, поднимая транспортные средства в воздух для быстрого перемещения через препятствия или в случае необходимости быстрой эвакуации, что они периодически демонстрировали.

Командир армии выделялся на фоне остальных. Он ехал на воздушном транспорте, который выглядел как воплощение технологического совершенства. Его машина была белого цвета с плавными линиями и аэродинамическим дизайном. Над ним возвышался прозрачный купол, предоставлявший полный обзор окружающей местности.

Этот воздушный транспорт напоминал смесь ховеркрафта и высокотехнологичного самолета. Мощные двигатели бесшумно работали, поднимая его над землей и позволяя плавно маневрировать в любой плоскости. Амуниция главнокомандующего также была на высшем уровне: кевларовый костюм с нанотехнологическими вставками. На груди у него сияла голографическая эмблема короля Михаэля. Она светилась мягким золотым светом, подчеркивая его статус и авторитет.

Мы двигались навстречу армии, чуть замедлив шаг. Я сразу же приняла сгорбленную позу, опустила плечи и изменила походку, как будто старушка, старающаяся найти устойчивую точку опоры. Я была в образе матери Фабиана, поэтому нужно было соответствовать. Лиза, изображая моего сына Никиту, взяла меня под руку и подстроилась под мой ритм.

Каждый шаг эхом отдавался в моей голове, мысли путались от страха и адреналина. Отступать было некуда. Я знала, что если мы остановимся или попытаемся бежать, то сразу попадем под огонь, и наша маскировка будет раскрыта.

— «Адриан, что теперь?» — мысленно спросила я, обеспокоенная.

— Ни слова больше. Нас могут услышать, — последовал его сухой ответ, прозвучавший в моей голове словно раскат грома.

В этот момент армия догнала Адриана, и командир приказал ему остановиться. Воины замерли на месте. Они завели разговор, и вдруг Адриан указал рукой в нашу сторону. Мое сердце сжалось.

— Мы пропали, — тихо прошептала Лиза.

Командир кивнул и снова взглянул на нас. Затем он приказал армии продолжить движение, оставив Адриана на месте.

— Держи себя в руках, не показывай страха и не смотри на них с виноватым видом. Они, словно полицейские: почувствуют что-то неладное — и начнут допрашивать, — прошептала я, продолжая двигаться медленно.

— Но Адриан нас выдал! Какой смысл? Нужно бежать, — настаивала Лиза.

— Стой рядом и не отставай, — твердо приказала я.

Когда армия поравнялась с нами, командир приказал всем остановиться. Не выходя из своей машины, он обратился к нам:

— Напрасно вы здесь разгуливаете в одиночестве, мадам. В мире без магии только армия может защитить людей. Адриан сказал, что вышел к вам навстречу именно поэтому, — бросил он взгляд на нас, внимательно изучая. — Не знал, что у него гостит бабушка.

— Да, сынок, — ответила я, подделывая свой голос под старческий, — эта новость застала меня врасплох. Моя сила могла бы справиться с армией, поэтому мне не нужна свита. Но в мире без магии надеюсь, что мне помогут мои внуки и дети.