Мои ладони были влажными, кожа на пальцах сморщилась от воды — слишком долго я держала шланги, помогая тушить пожар. Все тело дрожало — и от физического напряжения, и от нервного срыва теперь, когда огонь наконец был локализован.

Мы чуть не потеряли все.

Все наше ранчо…

Боль пронзила меня.

Боже. Все это могло сгореть дотла на моих глазах.

— Черт, — выдохнул Курт. В этом единственном слове звучал целый спектр эмоций.

Я взглянула на него — лицо и одежда покрыты черной копотью, как, наверное, и я сама.

Слезы подступили к глазам, но я больно прикусила щеку, не позволяя им прорваться. Я не буду плакать ни перед своей командой, ни перед пожарными, которые заканчивали работу.

Я сохраню слезы на потом, когда буду в своей комнате, и никто не увидит, как я ломаюсь.

Перед рассветом я спускалась из дома к отелю, когда взрывная волна сотрясла землю и сбила меня с ног. Шок быстро сменился ужасом, я вскочила и помчалась к главному дому. Когда увидела огонь, сердце оборвалось, на миг мне показалось, что горит конюшня. Но, пробежав еще немного, я увидела, что пламя полностью охватило гостевой домик.

Курт и остальные высыпали на место происшествия, мы включили аварийные насосы и шланги задолго до приезда пожарных. Но было уже поздно — домик не спасти.

Слава Богу, внутри никого не было. Энди, управляющая отелем, сказала, что вчера ночью домик пустовал, а новые гости должны были заехать только сегодня. Придется придумать, куда их разместить, но это была мелочь по сравнению с тем, что мы могли потерять.

Я смотрела на черную дыру, где раньше стоял домик, и в мыслях видела лицо отца, грустное, разочарованное.

Когда-то здесь жил конюх по имени Леви. Я его не помнила, но папа всегда рассказывал, что старик заменил ему отца и научил всему, что он знал о лошадях.

Если бы я не родилась, если бы Спенс не увел маму у отца, папа, наверное, провел бы всю жизнь здесь, разводя и тренируя лошадей.

После смерти Леви мама и Спенсер не могли позволить себе нанять нового тренера, и домик пустовал до тех пор, пока мы не превратили ранчо в курорт. Мы сохранили старую мебель из сосны, обновили кухню и ванную, построили крошечную веранду с качалками и цветами. Этот домик пользовался огромным спросом у гостей… и вот его больше нет.

Утрата воспоминаний для отца ранит его куда сильнее, чем потеря прибыли.

Я потерла грудь, но боль внутри только усиливалась.

— Мне так жаль, мисс Харринг… Фэллон, — пробормотал Чак, стоя рядом. Его лицо тоже было покрыто копотью, и он выглядел так, будто вот-вот заплачет.

— Спасибо, что помогал со шлангами, Чак. Ты здорово выручил нас. Ступай, умойся и иди завтракать с остальными.

Парень опустил голову, что-то пробормотал и поплелся прочь, сгорбившись под тяжестью того, что произошло.

Я не успела задуматься, почему он так тяжело это переживает, как к нам подошел один из пожарных.

В руках он держал каску и маленький пластиковый пакет. Его лицо было черным от копоти, но я узнала Беккета — сына Курта. Мы учились в одной школе. Он был на два года старше меня и Мэйзи, но мы дружили.

— Спасибо, что приехали так быстро, Беккет, — сказала я.

— Лето было прохладным до этой недели, но сейчас жара, и все высохло. Нам повезло, что сегодня почти не было ветра, иначе угли могли поджечь конюшни, сараи, а потом и поля с лесом, — пояснил он.

За последние десятилетия Калифорния пережила немало масштабных пожаров, уничтожавших сотни тысяч гектаров земли, дома и предприятия. И Беккет был прав: сегодня нас спасли погода и их оперативность. Хотя, глядя на почерневшие балки, я не чувствовала себя везучей.

— Что у тебя в пакете? — спросил Курт, кивнув на пластиковый пакет.

Беккет передал его отцу. Внутри был черный коробок с торчащими оплавленными проводами.

— Таймер, — нахмурился Беккет.

Я слишком долго пыталась осознать его слова. Когда поняла, боль в груди выросла в разы.

— Ты хочешь сказать, это был поджог? — мой голос звучал глухо, в нем слышалось отчаяние.

— Боюсь, что да. Я уже вызвал шерифа Уайли, он скоро будет, — ответил Беккет.

Мои ноги подкосились, и только быстрые реакции Курта и Беккета не дали мне упасть.

— Фэллон! — раздался глубокий голос со стороны парковки.

Я резко выпрямилась и, словно в замедленной съемке, повернулась. Сквозь пожарных, работников и гостей ко мне пробирался Паркер.

Как он здесь оказался?

В руках он держал сына Уилла, и картина, которую они представляли, была завораживающей — герой, мчащийся сквозь дым и толпу со спасенным ребенком на руках.

Черные волосы Паркера, широкие плечи, узкая талия, стальные глаза — он выглядел как воплощенный мираж. Добавь плащ — и он мог бы облететь земной шар одним махом.

Когда он подошел ближе, его взгляд пробежал по мне сверху вниз, проверяя каждый сантиметр, ища ранения. Обычно от этого внутри у меня загорались искры. Но сейчас, увидев в его глазах паническую тревогу, я не сдержала слез.