— Он не должен был идти с нами, — сказал я. — Он потерял равновесие. Не сосредоточился.

— Уилл? — удивление отца было справедливым. Уилл всегда был стеной. Спокойным, надежным. Он любил только две вещи — службу и сына. Ничто не могло отвлечь его от них. Но я знал: виновата Алтея. Мать его ребенка стоила ему жизни.

— Ему только что сказали, что у Алтеи был передоз.

— Черт, — выдохнул отец. — Она в порядке? Где Тео? Почему нам никто не позвонил?

— Она умерла. — Глаза отца расширились. — Тео забрали органы опеки. Так как у Алтеи в экстренных контактах был только Уилл, его определили в приют, пока он не вернется. Командование пыталось организовать перевозку домой, но они решили, что сначала критически важно выполнить эту миссию.

— Всегда найдется еще одна «критическая миссия». — Голос отца был сух, саркастичен.

Мы оба знали, о чем он говорил. Миссия, которая едва не стоила ему жизни и его товарищам. Тогда он ушел из службы вместе с Раннером. Его друг Нэш не простил этого, обозвав отца «сдавшимся», ведь морпехи никогда не сдаются. Я был тогда ребенком, примерно как Тео сейчас, но помнил, как отец ходил злой и молчаливый. Позже Нэш тоже ушел из службы, и дружба их сохранилась. Теперь он выращивал цветы где-то в Джорджии. Я усмехнулся про себя: от морских котиков до фермерских тюльпанов.

Мы с Уиллом клялись, что такого с нами не будет. Мы будем служить, пока нас не вышвырнут стариками.

Но Уилл… с одним звонком о сыне сдался. Хотел уйти.

И захотел одно последнее задание, чтобы уйти с ним в памяти.

Я провел рукой по лицу и снова встретился взглядом с отцом. Мы были так похожи. Те же серые глаза, темные волосы. Та же квадратная челюсть, высокий рост, широкие плечи. Но я не хотел быть похожим на него в этом — уходить из жизни, которой посвятил себя, из-за одной проваленной миссии.

— Он оставил мне Тео.

Лицо отца переполнилось состраданием. Я не вынес. Поднялся и зашагал по комнате.

— Что я знаю о том, как воспитывать ребенка? Он оставил на меня все. Даже то чертово состояние, что он унаследовал от родителей, — оно в доверительном фонде для Тео, и я тоже им управляю. Я разбираюсь в финансах ровно так же, как в детях! — Я врезал кулаком в стену, оставив дыру, которую придется зашпаклевать. Но это было приятно. Нужно было больше. Часы у груши. Тренировка, пока тело не рухнет и не выжжет из меня все мысли. — Я не хотел такой жизни. Дети. Обязанности, ждущие дома. Он это знал. Так какого черта он думал?

— Он думал, что ты самый достойный человек в его жизни. И был прав.

Глаза защипало. Я зажмурился, пытаясь сдержать слезы.

— Если бы Алтея была жива, а Уилла не стало, ему нужен был бы кто-то, кто позаботится о сыне и о деньгах. Кто вцепится в нее мертвой хваткой и не даст растащить наследство ее нарко-семейке. Ему нужен был тот, кто умеет защищать и служить. Это ты, Парк. Ненавидь это. Ругайся. Но он знал, что делает.

Грудь сжалась так, что я думал, она взорвется.

Отец поднялся.

— Поехали.

— Что? — только и выдавил я.

— Поехали за моим внуком. Хочешь, чтобы он провел еще хоть одну ночь в приюте? В месте, где он один из сотни? Или хочешь, чтобы рядом с ним был человек, который любит его, скажет ему, что папа больше не вернется, так же как и мама?

Слезы прорвались, потекли по щекам. Я беспомощно замахал руками.

— Я не знаю, что делать, пап. Не знаю, что ему сказать. Как вообще можно исправить такое?

— Никак. Ты не исправишь. Но ты сможешь помочь ему проживать каждый день. И, думаю, он поможет тебе так же.

Я покачал головой. Я слишком редко терпел поражение. Всегда работал, пока не добивался успеха на каждом шаге. Я подвел только одного человека в жизни. Но это… воспитывать чужого ребенка…

Отец схватил меня за плечо и подтолкнул к двери.

— Пошли, Кальмар. Возьми себя в руки. Подними эту чертову лодку, встань на ноги и донеси ее до берега.

Ехидная насмешка, которой мы обычно шпыняли новичков, подействовала так, как он и хотел. Вернула меня к новой миссии. Так что я взял ключи, письмо Уилла с контактами его адвоката, сунул телефон в карман и вышел вслед за отцом.

Это было мое новое задание. Задание со стартом и финалом. Отец был прав. Я справлюсь, как справлялся со всеми вызовами. Я был в команде тем, кто видел все углы, все ловушки и вел нас мимо них. Так будет и теперь. Я сделаю шаг назад, отстранюсь от эмоций, грозящих утопить меня, и составлю план, чтобы удержать на плаву и Тео, и себя.

Глава 9

Фэллон

THE SMALLEST MAN WHO EVER LIVED

by Taylor Swift

7 лет назад