А еще больше — с кем-то, кто мог бы принести свет, а не тьму. С солнечной блондинкой с глазами, сияющими золотом. Мне нужен был огонь Фэллон, чтобы выжечь тьму.

Но правда в том, что именно сейчас я меньше всего мог ей звонить. Не только потому, что и так вечно вбивал клин между ней и придурком-бойфрендом, с которым смирился, но и потому, что втянул бы ее в темноту вместе с собой. Этот груз я должен был научиться нести сам.

О чем, черт возьми, думал Уилл?

Эта мысль крутилась в голове без конца с тех пор, как командир вручил мне его письмо. Уилл знал, что я не хочу детей. Что не хочу, чтобы ребенок рос, видя меня урывками. Что не хочу, чтобы кто-то жил в постоянном страхе — вернусь я или нет. Мне и так хватало, что беспокоились родители.

И все же он оставил мне своего сына. Четырехлетку, который за несколько дней потерял и мать, и отца, и еще даже не знал об этом. Ребенка, у которого больше не было никого, кроме моей семьи.

У меня скрутило в животе.

Я поднял вещмешок с кучи на асфальте и пошел за Суини, пытаясь вытолкнуть из себя бушующее море эмоций. Надо было собраться. И справиться так же, как я проходил каждый этап на пути к званию морского котика — сосредоточившись на одной цели.

Разбор. Потом звонок отцу. Потом найти Тео.

♫ ♫ ♫

Я все еще клокотал от злости, когда захлопнул дверь своего коттеджа 40-х годов с двумя спальнями, в двадцати минутах от базы. Тишина, что всегда встречала меня после задания, сегодня давила особенно тяжело. Обычно это была просто старая рана, к которой я тянулся в темноте, а теперь я ее ненавидел.

Не обращая внимания на гору почты у двери, я принял душ, переоделся в гражданское и пошел к холодильнику, надеясь найти что-то, что заглушит кислоту в желудке. Там были только соусы и две бутылки пива.

Пиво только добавило бы горечи, но я все равно сорвал крышку о край столешницы. Половину уже успел проглотить, когда взгляд упал на бумажку, приколотую снаружи холодильника, и горло тут же сжалось, заставив меня закашляться и выплюнуть остатки в раковину.

Я обернулся и коснулся рисунка, прикрепленного магнитом Lucky Shot. Две палочки-человечки с пистолетами и в темных очках качали ребенка между собой. Тео подарил мне этот рисунок в последний раз, когда Уилл привел его ко мне перед нашей миссией. Он был так чертовски горд. Гордый своим отцом и его другом-«тюленем».

Я уткнулся лбом в холодильник и вытащил телефон из заднего кармана.

Я не знал, как сказать родителям про Уилла. Они ведь почти усыновили его после смерти его родителей. Мама помогала ему с бумажной волокитой, отец — с похоронами, а я держал его на ногах, когда он пытался забыться в выпивке. С тех пор каждый праздник, каждое увольнение мы проводили вместе. Сын Уилла никогда не видел своих настоящих бабушку и дедушку, но мои родители старались заменить их.

Мы были семьей. И родители примут эту потерю так же тяжело, будто это я погиб в той проклятой деревне.

Я нажал вызов. Отец взял с первого гудка.

— Ты дома. — Я услышал облегчение в его голосе, и снова сжалось горло. Я молчал так долго, что облегчение сменилось тревогой. — Паркер?

Я вдохнул. Выдохнул. Заставил горло работать. Сил хватило только на то, чтобы выпалить:

— Уилл не вернулся.

Несколько секунд на том конце стояла тишина, пока отец переваривал мои слова, а потом взорвался:

— Черт побери.

В каждом слоге слышалась боль, и она только прибавила веса моей собственной.

— Пап. — Я не мог говорить. Не мог объяснить, как тяжело мне даже дышать.

— Я буду у тебя через несколько минут.

Сквозь скорбь и злость пробился шок.

— Ты в Сан-Диего?

— Вчера был выпускной у Фэллон. Мы с мамой прилетели… Впрочем, неважно. Я уже еду.

Он повесил трубку, прежде чем я успел ответить. Черт. Фэллон закончила университет. Получила степень магистра. И это был еще один момент в ее жизни, который я пропустил. Но это была и причина, почему я не стал звонить ей первым. У нее был праздник, а у меня — траур.

Я снова провел пальцами по рисунку. У меня был ребенок, которого нужно было увидеть. Звонки, которые нужно было сделать. Но сначала — собраться. Продумать, что я скажу и как поступлю.

Я допил пиво, заказал еду, зная, что вряд ли смогу есть, но нужно было попробовать. Включил телевизор. Именно так отец меня и нашел — с остывшей едой на столике и пустым взглядом, уставившимся в новости. О смерти Уилла там не скажут. Никто не узнает, что он погиб на задании.

Отец ничего не сказал. Просто взял пиво, что я успел заказать вместе с едой, и сел рядом.

— Мы с мамой хотим помочь с похоронами, — сказал он. Я не смог на него посмотреть. В голосе звенели слезы, и я знал: увижу их и в его глазах. А это сломает меня окончательно.

— Все уже назначено на среду. Армия устроила. Раз у него официально нет семьи.

— Чушь собачья. Мы его семья. — Злость отца заставила меня поднять взгляд.

В его глазах было и понимание, и сострадание, и гнев — и это вытянуло наружу ярость, которую я держал два дня.