Король в Красном, окутанный силой, шел между кабинетами. Стук его трости был слышен на каждом шагу: сначала ударяла пятка, потом подушечка стопы, а затем по очереди постукивали тонкие, как прутья, пальцы.

— Как и прежде, — сказал он. Никто не шелохнулся. Шестьдесят лет назад Король в Красном расколол небо над Дрезедиэль-Лексом и насадил богов на шипы из звездного света. Десятилетия назад от его плоти остались лишь гладкие кости и неизменная ухмылка.

Он был хорошим начальником. Но кто мог забыть, кем он был и что от него осталось?

Стук затих, и в мир снова просочился свет. Зазвенел звонок лифта. Когда двери закрылись, Калеб выдохнул и услышал, как выдохнули остальные. Его лоб покрылся испариной.

Он похлопал Мика по плечу, ослабил воротник и направился в кабинет Толлан.

***

Толан расхаживала за своим столом, держа в руке стакан мескаля. Она сделала глоток и встряхнулась. Ее длинные черные волосы были заплетены в тугую косу, из-за чего лицо казалось суровым и худым.

— Где ты был? — спросила она, когда он закрыл за собой дверь.

— Спал.

— Спал. — Она невесело рассмеялась и опустила взгляд, словно удивляясь, что все еще держит в руке стакан. — Время от времени я убеждаю себя, что привыкла к нему, что могу с ним справиться. А потом вижу, что он в ярости. — Она сжала стакан, словно хотела его разбить, передумала и поставила его на стол.

Ей не нужно было уточнять, кого она имеет в виду.

Калеб ждал. Наконец он сказал:

— Я был в "Ярком Зеркале" до половины пятого. Если бы я пришел раньше, то был бы слишком уставшим, чтобы помогать тебе или кому-то еще.

Толан продолжала расхаживать по кабинету. Калеб ожидал, что она накричит на него. Но ее молчание было еще хуже.

— "Яркое Зеркало" под контролем, — продолжил он. — Никто не пострадал. Цзимиты изолированы. Они будут умирать медленно, но умрут. Мы можем поддерживать течение. Он не должен винить в случившемся тебя.

— Это твое профессиональное мнение? — Она развернулась, и ее ботинки заскрипели по полу.

— А разве не твое?

— Мы приняли все меры предосторожности, — сказала она с презрением в голосе, словно говоря о чем-то само собой разумеющемся.

— Мы используем в этих водах высокоэнергетические артефакты. Рано или поздно что-то должно было проскочить.

— Ты веришь в это не больше, чем я. Или он. — Она ткнула большим пальцем в потолок, в пентхаус Красного Короля на шестьдесят этажей выше. — Кто-то нас подставил.

— Такое возможно.

— Возможно. — Она выплюнула это слово. — Хуже всего то, что босс злится не из-за того, что мы сделали или не сделали. Он злится, потому что из-за этого сделка с "Каменным Сердцем" может сорваться.

— "Каменное Сердце", компания, занимающаяся геологоразведкой, водоснабжением и энергетикой. Какое отношение это имеет к "Яркому зеркалу"? Мы покупаем "Каменное Сердце" целиком.

— Только если Алаксик, их безумный старый глава, решит продать компанию. "Яркое Зеркало" его беспокоит. Красный Король говорит, что Алаксик говорит, что он не заключит сделку, пока кто-нибудь не убедит его, что мы не виноваты. Лично.

Калеб пожал плечами.

— Б Значит, кто-то должен это сделать.

— Босс хочет, чтобы это сделал ты.

— Я? Я в таких делах не силён. Отправь Тео. Она у нас мисс по работе с контрактами. Ей выделили парковочное место и всё такое.

— Босс хочет отправить тебя не потому, что ты хорошо ведёшь переговоры. Он хочет отправить тебя из-за того, кто твой отец.

Калеб ничего не ответил. В голове пронеслось множество вариантов ответа, и ни один из них не был вежливым.

— Старик Алаксик раньше был священником. После Войны Богов он изучал Ремесло, основал собственную корпорацию, но для него Красный Король по-прежнему тот, кто убил его богов. — Глаза Толлан были суровы и прищурены, как и её губы. — Ты сделаешь это? Пойдёшь в "Каменное Сердце" и объяснишь, что произошло?

— Пойду, — ответил Калеб. — Но я бы предпочел, чтобы Король в Красном использовал меня, потому что считает меня хорошим специалистом, а не из-за того, кем был мой отец. Или кто он сейчас.

Она полистала свой ежедневник.

— Я договорюсь с "Каменным Сердцем" о встрече. Что ты скажешь Алаксику?

— Что мы локализовали проблему. Либо произошел какой-то сбой, либо резервуар был отравлен. Мы будем следить за системой, усилим меры безопасности и будем держать его в курсе всего, что выясним.

Толан нахмурилась.

— Этого недостаточно.

— Это правда.

— Хотелось бы, чтобы у нас было что-то более весомое. Стражи сказали, что ты видел злоумышленника, который убежал. Можешь добавить что-то еще?

Черные глаза и улыбка, словно обнаженный нож. Длинные, напряженные мышцы, смуглая кожа. Смеющаяся. Насмешливая.

— У меня есть несколько зацепок, которые нужно проверить, вот и всё.

— Ничего конкретного? Ничего, что мы могли бы сообщить Алаксику или Красному Королю?

Он увидел, как Мэл пронеслась сквозь пространство, а демоны потянулись за ней.

— Нет.

6