Боже, как же я скучала по обонянию.

Ленни подняла взгляд из-за прилавка и склонила голову, увидев меня. Ее губы приоткрылись, а в уголках заиграла мягкая улыбка. Я прислонилась к стойке, вдыхая роскошный, бархатистый аромат ее парфюма.

— Я скучала по тебе, — выдохнула я.

— Тебя не было всего три часа, — хихикнула она. — Потребуется какое-то время, чтобы вычистить квартиру Дева... то есть, твою.

Я успела возненавидеть ощущение его тела, размах его конечностей и хрипотцу его голоса в моем горле. Но когда я переступала порог этого музея, этого святилища, и ее взгляд встречался с моим, оно почти того стоило. Быть с ней — возвращаться домой к ней. Даже в таком виде.

— Как скажешь, дорогая, — протянула я; голос Дева был густым, с медовыми нотками, которые не принадлежали мне, но тем не менее передавали мою нежность.

Она закатила глаза и оперлась бедром о прилавок.

— Теперь уже «дорогая»?

Я ухмыльнулась.

— Звучит как то, что мог бы сказать гетеросексуальный мужчина. Нам может подойти.

Ее смех пролился бальзамом, успокаивая что-то надломленное внутри меня.

— Я не знаю, что между нами, но вряд ли нас можно назвать гетеро.

Я пересекла комнату; каблуки его ботинок отбивали ритм, к которому я все еще привыкала. Находиться в его теле было сродни ношению костюма, сшитого на кого-то другого. Он сидел по фигуре — впритык, — но натирал во всех неподходящих местах. И все же я не могла отрицать преимуществ. Его счета ломились от денег — суммы, достаточной, чтобы поддерживать мечту Ленни. Достаточной, чтобы вернуть ей то, что он пытался у нее отнять.

Его квартира была мавзолеем его излишеств: каждый угол был забит пачками наличных, награбленными артефактами и застарелым смрадом высокомерия. Я начала распродавать все, что не было приколочено к полу, снимая до последнего пенни всё, что он припрятал. В этом было своеобразное удовлетворение, чувство возвращения чего-то украденного — не только у мира, но и у меня. Эта жизнь, которую я теперь получила, этот второй шанс, была в моих руках.

— Как успехи? — голос Ленни вернул меня в настоящее. Она указала на чек в своей руке: маленький, но значимый клочок бумаги. Пришла страховая выплата. Крошечная победа на фоне всего, что она потеряла.

— Теперь лучше, — сказала я. И это была правда.

Я схватила ее за руку, притягивая к себе, наслаждаясь тем, как она обмякла на моей груди.

— Сделаешь мне одолжение? — спросила она.

— Все что угодно.

— Раздавишь меня?

Я усмехнулась, получая неподдельное удовольствие от низких, рокочущих вибраций. Я сжала ее так сильно, что подумала, будто могу убить. Если бы не тихий, довольный стон, я бы поклялась, что переломила свою возлюбленную пополам.

— Это была странная просьба? — пробормотала она мне в грудь.

— В нас все странно, — сказала я, утыкаясь подбородком в ее волосы, не разжимая объятий. — И нет ничего, чего бы я для тебя не сделала.

Спустя долгое время после ковена, убийцы и пожара одна важная истина оставалась неизменной: я была права. Секс продается. Бордель для призраков произвел фурор в подпольном мире. Полуночные сеансы Ленни стали абсолютной золотой жилой.

В тот вечер мы стояли в тусклом свете музея, окруженные артефактами, которые шептали свои истории теням. В углу высилось средневековое кресло для пыток — мрачное напоминание о темных инстинктах человечества. Руки Ленни коснулись моих, ее прикосновение заземляло меня так, как ничто другое.

— Это тебе нравится, когда тебя раздавливают. Может, мне стоит посадить в это кресло тебя? — спросила я.

— У нас еще уйма времени, чтобы попробовать все, — сказала она. — А теперь, ты готова?

Я кивнула.

— Готова.

Мы проработали детали в течение недель после пожара. Тело Дева было оболочкой, инструментом для восстановления справедливости. С помощью его рук и ног я просто достала оленя из пепла, спрятала его в карман и расхаживала по миру. Я обожала его тело. Это был мой второй шанс на жизнь. Но сегодня оно станет тюрьмой — той, из которой ему не сбежать.

Я устроилась в кресле, и его дерево скрипнуло подо мной. Ленни шагнула ближе, ее движения были выверенными. Она вставила кляп-шарик мне в рот, ее пальцы скользнули по моим губам. Я прикусила его, кожа придавила язык. Ее взгляд встретился с моим, и я подмигнула. Она кивнула; понимание промелькнуло между нами без слов.

А затем я отпустила.

Мой дух вырвался на свободу, выскользнув из его плоти, как рука из перчатки. На мгновение я зависла сверху, видя его таким, каким он был на самом деле: человеком, чье тело было оружием, теперь лишенным силы.

Его глаза резко открылись, дикие и полные ярости, но кляп заглушил его протесты. Кресло крепко держало его, путы впивались в запястья и лодыжки.

— Девро! Какая неприятность видеть тебя снова, — сказала Ленни.

Он закричал сквозь кляп; звук напоминал писк тонущей крысы.