Я потянулась к его лицу, целясь пальцами в глаза, но он отвернулся. Вместо этого мои ногти впились ему в шею, и тут я увидела его: черный блеск оникса.

Ожерелье. Оберег.

Собрав последние силы, я схватилась за цепочку и дернула. Застежка лопнула, и ожерелье со звоном упало на пол.

Присутствие Эбигейл ворвалось в комнату бурей ярости и силы. Ее голос прозвучал гортанным рыком, пропитанным вековой ненавистью.

— Кора! Исполни свой долг! Повинуйся своему ковену!

Ответ Коры прозвучал шепотом на моей коже — обещанием, полным неповиновения. — С тобой покончено, Эбигейл. С вами обоими покончено.

Поток холода перехватил мне дыхание, когда она рванулась вперед. Тело Дева забилось в конвульсиях, когда она проникла в него; ее дух с силой внедрялся в его плоть. Он закричал — звук, который был одновременно его и не его, симфония агонии и сопротивления.

Я оттолкнулась от витрины и, пошатываясь, сделала шаг вперед. Зажигалка всё ещё лежала на полу, поблескивая, как спасение. Я схватила её вместе с аэрозолем и повернулась к сундуку; моё сердце колотилось, как боевой барабан.

— Сделай это! — эхом раздался голос Коры с губ Дева, её присутствие хаотичным вихрем бушевало внутри него, пока он боролся за контроль.

Мои руки дрожали, когда я распылила аэрозоль; облако осело на сундук, словно саван. Резкий запах дезинфицирующего средства обжег ноздри, пока я поливала дерево, а затем, щелкнув пальцем, я зажгла зажигалку.

Пламя перекинулось с зажигалки на сундук, вспыхнув со свистом, от которого меня обдало жаром. Крик Эбигейл пронзил воздух, как вопль банши, полный ярости и отчаяния.

— Вы заплатите за это! — завизжала она, её голос затихал по мере того, как пламя пожирало сундук. Резьба почернела и свернулась, замысловатые узоры превращались в пепел. — Я буду преследовать тебя в этой жизни и в следующей, Коралин Уинтерс! Я буду...

Пламя поглотило её дух. Её слова превратились в завывания.

Я протянула руку сквозь оранжево-жёлтое пламя и схватила оленя.

— Что ты делаешь? — пронзительно закричала Кора, её голос прозвучал низко и громко, сорвавшись с губ Дева.

— Гарантирую, что ты не пойдешь ко дну вместе с кораблем, — простонала я. На моей порозовевшей коже вздулись волдыри.

Кора отдернула мою раненую руку, сунув руку Дева в пламя. Она обхватила его пальцами оленя и с рычанием вырвала его из почерневшего дерева. Она рухнула на пол, прижимая оленя одной израненной рукой, а другой притягивая меня к своей груди.

Наконец-то Салем сжигал ведьм, а не только невинно осужденных женщин.

Дев — или то, что от него осталось, — повалился на пол.

— Кора? Это ты? — Я потрясла Дева за плечи, готовая броситься в пламя, если он посмотрит на меня этими черными, убийственными глазами.

— Блядь, этот неудачник тяжелый, — простонала Кора. Она откинула его плечи назад, медленно опускаясь обратно на колени.

— Всё кончено, — я едва не подавилась улыбкой. — Тебя можно обнять? Он ведь не выскочит или вроде того, если я потеряю бдительность?

— Он надежно заперт, — сказала она. Я не увидела в нём ни следа прежнего владельца, когда обвила руками его шею в триумфальном объятии.

В её глазах плясало пламя, когда она смотрела на меня, и я почувствовала вес всего, что произошло между нами. Доверие. Жертва. Любовь, бросившая вызов жизни и смерти.

— Детка, на данный момент мы в безопасности, но твой музей горит, — сказала она, отстраняясь от объятий.

— Пусть горит, — ответила я, уже слыша вой сирен пожарных машин, мчащихся по улице. Синие и красные вспышки присоединились к яркому мерцанию пламени. В музей ворвались люди в темно-синей форме и бежевых комбинезонах, увенчанных желтыми касками.

Я видела всё это, как во сне.

Пока что мы были в безопасности. И этого было достаточно.

________________________________________

Согласно статистике Национального института юстиции США, от 10% до 14% всех убийств в стране совершаются серийными убийцами, многие из которых коллекционируют трофеи, принадлежавшие их жертвам, подобно тому, как это делал Дев.

Глава 12

ЕГО ТЕЛО, ЕЁ ДУША

Коралин Уинтерс

Было солнечно, несмотря на бриллиантовое мерцание раннего снегопада. Я наслаждалась тем, как мой вес впечатывался в каждый шаг, благодарная за обретенное тело. Давно я не смаковала стук каблуков по булыжной мостовой — вернее, по асфальту, ведь теперь на дворе был XXI век — и боги, как же это было восхитительно.

Колокольчики над дверью лавки звякнули; их жизнерадостный перезвон разительно контрастировал с теми руинами, в которые превратилось это место месяц назад. Я шагнула внутрь, чувствуя тяжесть его — моих — ботинок на полированном деревянном полу. Мое сердце сжалось, по крайней мере, то бьющееся сердце, которым я теперь обладала. В музее все еще витал слабый запах дыма, хотя стены сияли свежей краской, а витрины снова стояли, словно гордые стражи истории.