— Я хочу, чтобы ты знал: встреча с тобой была... ну, одним из лучших и самых неожиданных событий в моей жизни. Я и понятия не имела, когда переезжала сюда на лето, что между нами это произойдет. Это был лучший сюрприз, — я сглатываю, заставляя себя произнести следующие слова. — Я хочу, чтобы ты сосредоточился именно на этом.

Он отпирает калитку дома, увлекая меня за собой к входной двери. Внезапная смена направления сбивает меня с мысли.

— Мы идем к тебе? А как же дети?

— Да. Сегодня ты спишь в моей постели.

— А как же девочки? Разве они не удивятся, когда увидят меня утром?

— Ты и так часто заходишь на завтрак по выходным, — говорит он, отпирая входную дверь. Как только она закрывается за нами, Итан обхватывает меня руками. — Ты не можешь говорить такие вещи, Белла, и не подтверждать их делом. Останься у меня на ночь. Позволь показать, каким приятным сюрпризом это стало и для меня.

Мои руки крепче обхватывают его шею. Неистовая искренность в голосе Итана нанесла сокрушительный удар по моей решимости, но та предпринимает последнюю, отчаянную попытку.

— Итан, мне нужно...

Он прижимается своими губами к моим и проглатывает правду, которую я планировала изложить, отвечая мягким жаром и крепкими, сжимающими руками. В конце концов, правду лучше произносить при свете дня.

Темнота для влюбленных.

Итан укладывает меня на кровать, медленно раздевает, пока я делаю то же самое с ним. Сегодня нет никаких обсуждений списков, желаний или фантазий. Есть только мы и звук нашего дыхания.

И когда Итан раздвигает мои ноги и наполняет меня, когда прижимаю его к себе и нежно провожу ногтями по спине, все ощущается иначе, чем раньше. На этот раз мы занимаемся любовью без слов, но никогда еще не говорили так громко.

Итан содрогается в моих объятиях, когда кончает, уткнувшись головой в шею. Мы лежим так долго, очень долго.

— Останься, — шепчет он. — Мне нравится, когда ты в моей постели.

Я обхватываю его и руками, и ногами, борясь со слезами, щиплющими глаза. Возможно, он сказал «постель», но слово, которое слышу я, — это «жизнь». И чувствую то же самое.

— Мне нравится быть в твоей постели, — шепчу я, отчаянно надеясь, что меня все еще пригласят сюда после завтрашнего дня, когда правда встретится с холодным светом утра.

17

Итан

Белла стонет и ворочается в постели, делая вид, что накрывает голову подушкой. Она бормочет что-то похожее на «слишком рано».

Смеясь, я натягиваю на нее одеяло и прижимаюсь поцелуем к голому, гладкому плечу.

— Тогда поспи еще немного.

Она снова ворчит, но не пытается удержать меня в постели — не то чтобы я был против такой попытки. Но из коридора за дверью спальни доносятся звуки, которые легко узнать.

Я натягиваю футболку и джинсы, открываю дверь и вижу двух девчонок: одна в балетной пачке, другая в ночнушке; они танцуют под заглавную песню из «Щенячьего патруля», играющую фоном.

— Утро! — щебечет Ив. Это одна из маленьких «ивизмов» — она так и не поняла, зачем добавлять «доброе» к «доброму утру» или «доброй ночи».

Я подхватываю ее на руки и взъерошиваю волосы Хэйвен.

— Вы что, только встали?

— Да. Мария готовит завтрак, но говорит, что мы должны подождать еще и Беллу, — Хэйвен пытается заглянуть мимо меня в темноту спальни. — Она еще спит?

— Да. Давай дадим ей проснуться потихоньку. Почему бы нам не пойти и не выпить апельсинового сока?

Когда Белла наконец появляется, она уже приняла душ и выглядит сконфуженной. Выражение ее лица заставляет меня усмехнуться.

— Прости, — говорит она. — Я думала, что привыкла к ранним подъемам, но, видимо, нет.

— Ты проспала всего тридцать минут. Вряд ли это тянет на тяжкое преступление.

Мария протягивает чашку кофе, на ее лице играет чуть ли не самодовольная улыбка.

— Доброе утро.

— Доброе утро, — искренне отвечает Белла. — И спасибо за завтрак. Могу я чем-нибудь помочь?

— Можете присесть с девочками, — говорит Мария. — Сэр?

Я киваю и подхватываю Ив, которая как раз пыталась вскарабкаться по ящикам, чтобы дотянуться до тарелки с фруктами.

— Иди сюда, егоза.

Она протестующе вопит и полностью обмякает у меня на руках — ее новейшая тактика. Из-за этого надеть на нее одежду или почистить зубы становится чертовски сложно, но здесь не поможет.

— Не сработает, — говорю я, усаживая на стул за обеденным столом. — Еда будет через минуту.

— Терпение, — наставляет ее Хэйвен со всем тем претенциозным опытом, который полагается старшей сестре.

— Мы все получим еду через минуту, — говорит Белла, улыбаясь с другой стороны стола. На секунду это выбивает меня из колеи, но затем по груди разливается тепло. Странно все это... или, может, странно то, что это совсем не кажется странным. Все кажется правильным.

Девчонки привяжутся к ней. Черт, уже привязались. Но, возможно, это и нормально. Возможно, она задержится надолго — и, возможно, впустить кого-то нового — правильное решение. Девочки не могут вечно жить в тени Лайры. Наверное, и мне не стоит.