— Не увиливай. Я знаю твои замашки, Коул. Давай поговорим об этом, — она стаскивает жакет и вешает его на крючок; светлые волосы недавно были обрезаны до плеч. Блэр переменчива как ветер. — Раз уж ты так темнишь, у вас все серьезно? Это впервые после Елены.

Я хмурюсь при упоминании имени бывшей, особенно когда Скай совсем рядом, за углом.

— Блэр, пожалуйста, уходи.

— Хорошо, хорошо, — говорит она, направляясь по коридору к кухне. — Дай только выпить стакан воды, и я... О. Привет!

Скай сидит у кухонного острова с тарелкой хлопьев. Она слегка машет рукой, глядя на себя сверху вниз.

— Привет! Извини за... — она проводит рукой по себе; в моей рубашке на пуговицах почти тонет. Прелестный румянец поднимается по ее шее.

— Нет-нет, это я незваная гостья, — щебечет сестра. — Теперь понимаю, почему Коул хотел выставить меня как можно скорее.

Скай с любопытством переводит взгляд на меня.

— Блэр, это Скай. Скай, познакомься с Блэр. Моя сестра, — вздыхаю я. — Очень любопытная сестра.

Блэр смеется, ничуть не задетая критикой.

— Это точно я, вечно сую нос в его жизнь. Очень приятно познакомиться, Скай.

Скай встает, чтобы протянуть руку сестре. Моя рубашка доходит до середины бедра, но Скай все равно одергивает ее вниз.

— Мне тоже очень приятно познакомиться. О, сколько у меня вопросов!

Блэр так и сияет от восторга.

— Правда?

— Определенно. Например, у твоего брата есть отвращение к магнитикам на холодильнике?

Я снова стону.

— Этого не может быть. Блэр, я позвоню тебе позже.

— Но я только пришла!

— Нет. Лифт в той стороне, — она строит обиженную гримасу, но я неумолим, и в конце концов качает головой, глядя на Скай.

— Он всегда был таким властным. Уверена, это еще один из твоих вопросов.

Скай кивает, ее улыбка вторит улыбке Блэр.

— Как раз следующий.

— Было очень приятно познакомиться. До встречи! — ее голос затихает, пока мы идем по коридору. Заходя в лифт, Блэр показывает два больших пальца и одними губами произносит: «она кажется милой!».

Я качаю головой в ответ, пока двери закрываются. Меньше всего мне нужна эта поддержка в духе чирлидерши от младшей сестры, особенно когда у нас со Скай все... ну. Без обязательств.

Она все еще ест хлопья, когда я возвращаюсь, на губах играет улыбка.

— Прости, — говорю я.

— Не извиняйся. Она потрясающая.

Должно быть, удивление на моем лице слишком очевидно, потому что Скай смеется.

— Пока ты не скажешь, что я работаю в книжном, никакого вреда не будет, верно?

— Верно.

Скай соскальзывает со стула и босиком шлепает к раковине, ставя пустую миску.

— Кроме того, я чувствую, что теперь мы в расчете.

— В расчете?

— Ты встретил члена моей семьи. Я встретила члена твоей.

Я потираю шею.

— Думаю, это правда, да.

Она прислоняется к кухонной столешнице, упершись руками сзади.

— Спасибо за вчерашний матч, — говорит она. С волосами, все еще взлохмаченными после постели, в моей рубашке с закатанными до локтей рукавами, Скай выглядит великолепно. — Что бы там ни происходило, что бы ни случилось с «Между страниц», спасибо. Ты сделал Тимми невероятно счастливым.

Я прислоняюсь к кухонному острову.

— Он хороший пацан.

— Действительно хороший, и у него сейчас серьезный случай поклонения герою.

Я усмехаюсь.

— И выбранный объект — это я?

— О, да. Сестра уже дважды писала, чтобы расспросить о моем «парне», — говорит она, изображая воздушные кавычки.

— Я сказал, что это не так.

— Да, ну, после этого мы поцеловались прямо при нем. Думаю, Тимми сделал собственные выводы.

Я фыркаю.

— Сообразительный малый. Но насчет твоей сестры — сочувствую. Я знаю все о любопытных родственниках.

Она поворачивается и включает кран, чтобы помыть посуду.

— Ага.

— Вы близки?

Долгая пауза, единственный звук — шум льющейся воды.

— И да, и нет, — говорит Скай. — Она сложная натура, если честно.

— Старшая?

— Да, на пять лет, но всегда вела себя как младшая. Немного шальная. Отца Тимми нет на горизонте, и никогда не было. Думаю, поэтому он так быстро к тебе привязался, — она направляет в мою сторону палец в мыльной пене. — Ты типа воплощение мужественности, а у него в этом дефицит: его растили мать-одиночка, тетя и бабушка.

Мои брови взлетают вверх.

— Ты сейчас назвала меня воплощением мужественности?

— Ага, — ее щеки прелестно заливаются румянцем. — Не привыкай.

— О, я быстрее умру от шока, чем это случится, — я тянусь за полотенцем, вытирая ее чистую миску. — Расскажи больше о своей сестре.

— У нее часто новые парни. Они все милые, но приходят и уходят, понимаешь. И она точь-в-точь как наша мать — без промедления отдается каждому новому хобби. Ее нынешнему парню нравятся машины, так что вдруг стала автоманьячкой. Постоянно ездит на выставки в другие города.