На кухне царил первозданный хаос, подозрительно напоминающий предбанник ада в час пик. Магистр Грюль, растеряв весь свой величественный вид «императора половников», метался между пышущей жаром плитой и заваленным мукой разделочным столом. Он причитал так горько, будто его самого, предварительно нафаршировав, собирались запечь с антоновскими яблоками.

– Свадьба! Сегодня! Священник уже в пути, кони мылят копыта! – он вцепился в огромный половник как в последнюю надежду на спасение. – Госпожа Марина, это фиаско! Изольда приказала подать «Венчальный торт» через два часа! У меня даже бисквиты не успеют остыть, и крем потечёт, как мои слёзы!

– Спокойно, Магистр. Торт будет, и он будет незабываемым, – я решительно отодвинула в сторону пудовый мешок с сахаром и с грохотом водрузила на стол свою верную медицинскую сумку. – Но есть ма-а-аленький нюанс. Это будет не просто десерт, а смертный приговор хрупкой системе пищеварения леди де ла Валль.

Грюль замер, подозрительно прищурив один глаз, став похожим на очень большого и очень сомнительного пирата.

– Неужели ты хочешь... отравить невесту? Прямо перед алтарём?

– Фу, как грубо и негигиенично. Я врач, я давала клятву Гиппократа, а он был дядькой суровым. Мы просто устроим ей модный, прорывной детокс организма. Настолько мощный и радикальный, что до алтаря она добежать не успеет – застрянет на полпути в тесном свидании с «белым троном».

С этими словами я выудила из бездонных недр сумки три увесистых пузырька с маслом клещевины и концентрированным экстрактом коры крушины. В моём мире это называли «тяжёлой артиллерией» для тех, кто окончательно отчаялся и готов на всё, чтобы избавиться от отходов производства, так сказать. В этом мире это станет официальным «Свадебным проклятием Изольды».

– Грюль, слушай внимательно и не перепутай, – я заговорила заговорщицким шёпотом. – В крем для Изольды добавляй вот это. Всё. До последней липкой капли. Для цвета подмешай побольше вырвиглазного ягодного сиропа – он идеально скроет специфический привкус высшей справедливости.

– А генерал? – прошептал повар, благоговейно, как святые мощи, принимая пузырьки. – Его же скрутило магией кольца похлеще, чем радикулитом! Он уже час сидит в гостиной как гранитный истукан!

– Для генерала у меня заготовлен отдельный спецрецепт, – я вытащила из сумки заветную баночку с вазелином и бутыль термоядерного скипидара, которую так вовремя пожертвовал добряк Брут. – Грюль, мне нужен самый чертовски крепкий кофе, какой ты только сможешь сварить. Такой, чтобы ложка стояла, а у мёртвого открылись глаза. И добавь туда тройную дозу имбиря и жгучего кайенского перца. Нам придётся использовать шоковую терапию.

– Перца? В кофе? – Грюль содрогнулся всем своим необъятным телом. – Бедный мой лорд...

– Поверь, так нужно для спасения его же шкуры. Он же дракон, верно? Значит, магия огня ему практически родная сестра, а может, и бабушка. Сделаем так, чтобы Эдриан практически воспламенился изнутри. Чтобы натуральный дым из ушей повалил! Надеюсь, этот внутренний пожар выжжет из него гипноз магии кольца. А пока генерал будет феерично просыпаться, я применю вазелин.

– Зачем? – повар едва не окосел, окончательно запутавшись в моих партизанских методах.

– Чтобы снять это чёртово кольцо! – таинственно прошипела я, чувствуя себя как минимум великим комбинатором. – Изольда не зря цеплялась за это колечко, даже когда испытывала нужду в деньгах – не продала, зараза. Теперь ясно почему. Если леди потеряет свою магическую бижутерию, её власть над генералом лопнет, как мыльный пузырь.

– И как же ты к ней подберёшься? – допытывался Грюль, почёсывая поварёшкой затылок. – Эта гадюка тебя ненавидит так, что искры летят!

– Верно. Изольда будет рвать, метать... и снова рвать, – я хищно ухмыльнулась. – Рядом с фаянсовым другом, от которого побоится отойти дальше, чем на метр. А теперь представь картину маслом: у неё свадьба на носу, живот крутит так, что звёзды в глазах, а на мили вокруг лишь один целитель. Я! Единственная и неповторимая. Она сама меня позовёт, вот увидишь.

– А скипидар тут причём? – не унимался любопытный повар.

– У тебя совсем фантазии нет, Магистр? – возмутилась я и картинно закатила глаза. – Я принесу ей нечто настолько вонючее под видом «лекарства», что леди прочистит свой драгоценный организм со всех сторон сразу. И в момент, когда несчастная невеста в порыве благодарности или муки наклонится над белым другом, я «случайно» возьму её за руку своей ладонью, щедро намазанной вазелином... и ищи свищи колечко в канализации! Тю-тю!

Повар округлил глаза, глядя на меня с таким восторгом, будто я только что накормила пятью хлебами целый полк.

– Марина, ты – самое концентрированное зло!

– Да я же сама доброта, просто в очень специфической упаковке, – тихо рассмеялась я. – Обещаю: когда генерал освободится от её чар, я обязательно напою леди сорбентами и положу на живот тёплую грелку. Ещё благодарить меня будет за бесплатное экспресс-похудение к сезону балов!

– За работу! – Грюль лихо хлопнул в ладоши, и в воздух взвилось облачко ароматных специй.