И только я хочу ухватиться за эту нить, как дверь в палату с шумом распахивается, и на пороге возникает Рома. Не один, с друзьями: Тимуром и Ильей. Все в школьной форме, кроме некоторых нюансов. У Тимура галстука нет, рубашка расстегнута на пару пуговиц, рукава закатаны, он выглядит как настоящий хулиган. У Ромы галстук немного свисает, а вот Илья одет прямо с иголочки. Все у него ровно и идеально.

— Салют болеющим, — здоровается первым Тимур и опережает Рому, занося в палату пакет с фруктами. Мне рядом с ними неловко. Страшно, что эти люди видят меня в таком виде, знают, что за меня платят здесь деньги и кто я на самом деле. Однако что-то подсказывает, они не сделают ничего плохого. И раз Рома их выбрал, мне стоит им тоже доверять.

— Привет, Волчица, — улыбается Безруков, подхватив табуретку и усаживаясь напротив меня. От него веет теплом, словно в палату ворвалось солнце.

Илья проходит и садится на диван, а Тимур разглядывает полку со всякими больничными штуками.

— Как твои дела, Кира? — спрашивает Илья. Голос у него мягкий, дружелюбный. И по ощущениям, вполне искренний.

— Спасибо, неплохо, — сдержанно отвечаю я, натянув фальшивую улыбку.

— Да ну? — Сотников где-то находит очки и надевает на себя, повернувшись к нам. Он ведет себя словно шкодливый ребенок, а не парень, которого все должны бояться — с рассказов Вики.

— Если ты пришел поумничать, проваливай, — хмурится Рома.

Вместо ответа Тимур берет табуретку и ставит ее с другой стороны моей кровати. Он складывает руки перед собой и впивается в меня любопытным взглядом.

— Колись, Джульетта, кто тебя обидел? — выдает он вдруг, словно видит больше, чем я хотела бы показать.

— В смысле, обидел? — теперь и Рома прожигает меня взглядом, ожидая ответа.

Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть беспечной. Не хочу делиться и этим грузом.

— Никто. Просто... Все ок.

Тимур фыркает, снимает очки и вертит их в руках.

— Тебе зеркало дать?

— Что…

— У тебя лицо такое, будто ты с трудом пережила встречу с профессиональным боксером, Волкова, — поясняет Сотников. И я думаю, что, наверное, он хороший друг. Когда человек без слов может считывать тебя, это действительно круто.

Рома тут же обхватывает мою руку и пресекает любые попытки сохранить тайну внутри себя. Я могла бы сломаться, однако когда его глаза — такие чистые и глубокие — направлены на меня, появляется второе дыхание. И вот ты уже поднимаешься, отряхиваешь колени и думаешь, что еще ничего не кончено. Нужно бежать. Даже если в груди печет. Даже если раны болят невыносимо. Потому что на финишной черте тебя ждут. Ждут и болеют за твой успех. Я думала, меня уже давно перестали ждать, и просто бежала. А теперь там вдруг появился Рома, который стоит с транспарантом и кричит, чтобы я не сдавалась.

— С работы уволили, — признаюсь нехотя.

— Из-за больничного? — тут же интересуется Рома.

— Нет, какие-то проблемы у дяди Саши.

— И кто там будет теперь вместо тебя? — подает голос Илья.

— Не знаю. Наверное, сами будут справляться. Там и так было не особо много народу, — я пытаюсь улыбнуться, но выходит криво. — Ничего страшного. Найду новую. Главное — выписаться скорее.

Рома сжимает мою руку сильнее.

— Тебе очень нужна эта работа? Может… пока просто будешь отдыхать?

— Нужна, — отвечаю уклончиво. В конце концов, Роме не обязательно вдаваться в подробности того, как устроена моя жизнь. Он и без того слишком сильно засунул свой нос сюда.

Тимур достает из пакета яблоко и полирует его об рубашку, затем протягивает мне.

— Держи, Джульетта. Витамины для боевого духа. А то Ромео уже без тебя жизни не видит, нам нужно оберегать тебя, — говорит он с привычной ухмылкой, но взгляд при этом остается серьезным, задумчивым.

Я кусаю яблоко, наверное, еще и потому, чтобы избежать ответа. И несмотря на сладость фрукта, ощущаю больше пресный вкус, чем что-то другое. Мое поникшее настроение никуда не делось — оно просто скрывается, позволяя немного выдохнуть.

— Знаешь, Кира, — говорит каким-то деловым тоном Илья. — Меня немного смущает это внезапное увольнение. Ты говоришь, что проблемы у дяди Саши. А раньше как было? Проблем не было? Все хорошо шло? У вас был спад клиентов? Выручка упала? Или ты не особо вдавалась в подробности?

— Да нет, — жму плечами, озадачившись. — Вроде все как обычно.

Тимур поворачивается к Илье.

— Думаешь, не чисто?

— Есть у меня мыслишка, хочу проверить.

Повисает тяжелая пауза. Я не до конца понимаю, что собираются делать парни, но мне этого не хочется. Я и так слишком многим обязана Роме, не хватало еще и другим людям быть должной.

— Ребят, не надо. Это же нормально, бизнес не бывает всегда стабильным, наверное и…

Тимур усмехается, но уже по-другому — хищно, с огоньком в глазах.

— Расслабься. Мы просто спросим у твоего босса, что там за обстоятельства.