— Есть такое представление, что мужчина должен быть жёстким, что показывать эмоции — слабость. — Его голос серьёзный, но мягкий. — Именно поэтому мы загоняем всё внутрь и к сорока годам получаем инфаркт, вместо того чтобы просто попросить о помощи. Именно поэтому ты решил, что должен справляться с тем, что случилось в «Овертоне», в одиночку.

Иван кивает.

— Мы все через это проходили. Чувствовали, что должны быть непробиваемыми, что не можем показать уязвимость. Но это бред. Быть мужчиной — не значит всегда быть жёстким. Это значит быть честным, уметь признать, когда тебе больно и когда тебе нужна помощь.

— Ты прошёл через ад, Кэмерон. Никто не ждёт, что ты справишься с этим один. Ты сам сказал — ты сломан. Но это не делает тебя меньше мужчиной. Это делает тебя человеком, — говорит Свен.

Я поднимаю глаза на друзей.

— Дафна любила тебя таким, какой ты есть. Что бы ты ни сделал, наверняка есть путь назад, — Юнг хлопает меня по плечу.

— Она уже давала мне второй шанс. Возможно, после того, как я всё бросил, она больше не захочет иметь со мной ничего общего.

Чувство вины и стыда дёргает каждый нерв.

— Я не знаю, смогу ли всё исправить, — признаюсь я.

— Мы никогда не бросаем своих, помнишь?

Омар стукается кроссовками со мной.

— Тебе не нужно делать это в одиночку.

— Ты найдёшь путь к тому, чтобы стать тем, кем хочешь, — кивает Иван. — Знаешь, говорить о таких вещах важно. Особенно в спорте. Дафна наверняка бы это поддержала. Просто подумай об этом.

Я киваю, впитывая их слова.

— Думаю, я готов подать в суд на Чарли, — говорю я, и голос звучит твёрже, чем я себя чувствую.

Это следующий шаг.

Брови Ивана взлетают вверх, и в его обычно суровом взгляде мелькает удивление.

— Правда? — в его голосе что-то новое — может, гордость?

Я снова киваю.

— Я кое-кого знаю в Футбольной Федерации. Они могут ускорить процесс. С записью, где он снимал тебя, и показаниями охранника, дело должно быть простым.

— О да! — восклицает Омар.

Сердце бешено колотится в груди.

Хватит убегать.

Хватит позволять страху управлять моей жизнью.

Прямая трансформа грызла мою психику целый год. Пришло время добиться справедливости. Не только для себя, но и для тех, с кем это может случиться в будущем.

В голове мелькают заголовки, которые неизбежно появятся, когда я заявлю о случившемся, но я отгоняю их. Я больше не могу позволять им иметь надо мной власть. Именно из-за этого я потерял Дафна. Я должен взять контроль в свои руки, даже если это страшно. Иначе я не смогу начать исцеляться.

Если есть путь вперёд, значит, есть и путь к Дафне. Она заслуживает человека, который может смотреть в лицо таблоидам. Кого-то с мужеством и честностью, а не труса, которым я был.

Мне нужно перестать позволять страхам и травме красть у меня жизнь.

Мне нужно быть смелым. Ради неё. Ради нас.

— И самое главное… если я хочу вернуть свою девушку, — говорю я, — мне понадобится ваша помощь.

Теперь это не только про меня.

Это про то, чтобы она знала — я буду бороться за наше будущее.

У меня ещё есть шанс стать тем, кем она меня считала.

Я верну её.

Глава 44

Дафна

13 апреля

По настоянию Дафны Квинн «Остров любви» согласился пожертвовать 1% прибыли сезона в «Коалицию доброты» перед запуском новой коллаборации с гардеробом.

От: daphne@

Тема: Эскизы на проверку.

Дорогая Джорджия и команда «Острова любви»,

Ещё раз спасибо за решение поддержать «Коалицию доброты». Мы действительно меняем мир к лучшему! Прикрепляю концепты моих дизайнов на этот сезон. Узоры очень простые — уверяю, даже футбольная команда справится. Жду ваших мыслей!

От: georgiawoods@, pr@

Тема: Фавориты Джорджии и купальники!

Дорогая, ты просто потрясаешь! Юбка «Mugged Off» — это что-то! Давай сделаем «Casa Amor Cover - Up » в трёх оттенках. Мне нравится, что он подойдёт для разных типов фигур.

Прикрепляю идеи по купальникам, скажи, что думаешь. Всё ещё работаю над названиями — «Bully Bikini» звучит как-то не с тем посылом.

От: daphne@

Тема: Палитра цветов.

Как насчёт «Band Together Bikini»? Команда «Острова любви», решайте сами. Вот первый вариант цветовой гаммы. Может, добавить золотые нити в эти оранжевые и розовые оттенки?

От: pr@, georgiawoods@

Тема: Утверждено, начинаем производство!

Девочки, вы просто огонь! Эти дизайны, узоры и цвета — именно то, что нужно для сезона. Хотелось бы получить финальные версии до конца месяца, чтобы запустить в произвоство. Благодарим за оперативность.

От: daphne@

Тема: Последние штрихи.

Потрясающе! Как раз заканчиваю подбор локаций для своего следующего воркшопа и пришлю финальные варианты до конца месяца. Не могу дождаться премьеры сезона в следующем месяце!