Но вскакивать на ноги и послушно бежать за этим самодовольным Алексеем я совершенно не собираюсь. Ещё чего! У меня же достоинство есть. Ну, где-то глубоко, наверное.

Я решительно беру новый, свежий тост и с демонстративной медлительностью размазываю по нему джем. Толстенным, вызывающим слоем. Да, пусть подождёт, если ему так хочется играть в диктатора. Я же девочка, у меня режим и аппетит. И нервы, между прочим.

Откусываю от своего новенького тоста, закрываю глаза и наслаждаюсь вкусом джема, сладость которого чуть-чуть приглушает мой гнев. Алексею я покажу, кто здесь не торопится.

И только после того, как съедаю весь тост до последней крошки, медленно поднимаюсь со стула, аккуратно разглаживаю кофточку, хоть и испачканную, и гордо иду к лестнице. И пусть только попробует сказать, что я опоздала.

Конечно, я бы хотела переодеться. Но как назло, совершенно не во что. У меня здесь нет ни единой шмотки, а копаться в шкафах Кафарова я не намерена. Не дай бог, найду там очередные скелеты. Мне пока и моих вполне достаточно.

Алексей устроился в библиотеке. Мне ещё пришлось побегать по дому, чтобы его найти. Да и сама библиотека в доме такого человека, как Кафаров, вызывает сильное удивление. Судя по его лексикону, ни за что не подумаешь, что человечек начитанный.

Когда я, наконец, захожу в эту злосчастную библиотеку, мне тут же хочется развернуться и сбежать. Стол просто завален каким-то немыслимым количеством бумажек и папок.

– Это я что, экзамены досрочно сдавать буду? – скептически вздёргиваю бровь, глядя на весь этот кошмар.

– Будешь, – холодно бросает Алексей, даже не поворачиваясь ко мне лицом. – И твоя тема – Кафаров Марат Ильдарович.

Я невольно морщусь от одного упоминания этого имени.

– Спасибо, Алексей, сначала завтрак испортили, теперь меня вообще мутить начинает.

Алексей резко отталкивается от стола и идёт ко мне. Я настораживаюсь и чуть прищуриваюсь. Ну, конечно, он мне ничего не сделает. Марат ему потом глаз на одно место натянет, но лучше держаться начеку.

– Ты, я вижу, всё ещё не совсем отдупляешь, куда вляпалась, девочка? – голос его звучит низко и угрожающе. – Твоя сестра идеально подходила на роль жены, потому что проштудировала всё до мелочей. На любой вопрос она могла ответить идеально. А ты – это проблема вселенского масштаба. И я не позволю тебе испортить работу, которую мы проделывали месяцами.

Он склоняется ко мне чуть ближе, и я невольно подаюсь назад.

– Ты сутками будешь учить всё, что касается Марата Ильдаровича Кафарова. И пока эта информация не будет отскакивать от твоих зубов, как стихотворение на детском утреннике, из этой комнаты ты не выйдешь. Понятно?

Я наигранно и громко вздыхаю, приподнимая взгляд к потолку.

— Как же жаль, что у меня ещё с детского садика проблемы со стихотворениями, — произношу трагическим голосом, театрально вскидывая руки вверх. — Представляете, вот вся группа учила, зубрила, а у меня всё из головы как через дуршлаг вылетало. Ну никак не запоминается! Но я честно-честно буду стараться, правда! Я же не хочу расстраивать своего любимого жениха. Просто очень жаль, что со свадьбой придётся немного повременить. Ну, пока я всё выучу…

Алексей тяжело выдыхает, заметно ослабляя узел галстука. Его пальцы нервно пробегают по ткани, явно выдавая раздражение и напряжение.

— Свадьба через четыре дня, — сухо перебивает он мой спектакль, и голос его звучит, словно приговор. — У тебя очень много задач, так что настоятельно советую осилить всё это уже сегодня.

Я застываю на месте, забыв даже о необходимости изображать драматизм.

— Что?! Какие ещё четыре дня? — выдыхаю я в полном ужасе. Мой голос предательски дрожит, и я уже не уверена, что притворяюсь.

Алексей чуть усмехается, его глаза вспыхивают холодным, ехидным блеском.

— До этого свадьба планировалась чуть позже, — произносит он, наслаждаясь каждой секундой моего шока. — Но, кажется, ты смогла убедить Марата Ильдаровича перенести её на более ранний срок.

Я открываю рот, но слов не нахожу. Четыре дня? Это что, его месть за вчерашний вечер? За мои дерзкие выходки? Моё сердце бешено колотится в груди, мысли путаются, и на секунду даже кажется, что пол начинает уходить из-под ног.

Алексей, словно почувствовав моё состояние, делает шаг ближе и понижает голос, с холодной жестокостью добавляя:

— Советую не терять время на глупости и приступить к делу прямо сейчас. В противном случае последствия будут очень неприятными. Для тебя, разумеется.

Глава 9.

Запрокидываю голову назад и громко, наигранно стону, да так, чтобы весь мой драматизм был слышен даже на улице.

Господи, ну за что мне это? Мало того что Кафаров постоянно устраивает мои персональные сеансы ада, так теперь ещё и Алексей подключился. Вот сто процентов он в свободное от работы время чертям в аду помогает. Прям консультирует их по поводу изощрённых пыток для таких бедолаг, как я.