— Что? — смеюсь я, глядя на его воодушевленное лицо, когда он выкручивает громкость и откидывается на сиденье.

Через секунду из колонок доносится будто бы обрывок старого новостного выпуска:

— «И в те несколько мгновений, что у нас остались, мы хотим поговорить по-простому, на языке, который здесь каждый легко поймет…[35]».

Истон насмешливо приподнимает бровь. Я в ответ закатываю глаза, ровно за мгновение до того, как по салону ударяет резкий гитарный рифф. Я вздрагиваю на месте.

Истон тут же кивает в такт, голова начинает двигаться идеально синхронно с тяжелым битом, который накрывает следом. Это чертовски сексуально, настолько естественно, будто он всегда так живет. Несколько минут я буквально у него в плену, слушаю внимательно, впитывая. Когда он бросает на меня взгляд, я отвожу глаза к названию трека: Cult of Personality группы Living Colour[36]. Я добавляю ее в список треков, которые Истон включал за всё время, что мы вместе, и позволяю себе полностью в нее погрузиться.

Проходит всего пара минут, и я уже внутри мощного текста, в дерзком настроении песни, которое идеально рифмуется с мыслями Истона о власти медиа и его личных убеждениях.

Я украдкой смотрю на него и ловлю самодовольную ухмылку. Конечно. Он ждал, когда до меня дойдет.

Туше, Краун.

Истон продолжает отрываться на уровне, опасном для слуха, а я неловко оглядываюсь по сторонам, когда мы останавливаемся на оживленном светофоре. Люди в соседних машинах бросают на нас странные взгляды, но Истон демонстративно их игнорирует и делает музыку еще громче. Я не выдерживаю и начинаю смеяться, громко и искренне. Улыбаясь, подхватываю его движения, и в ответ получаю еще одну полуулыбку.

И именно в тот момент, когда он въезжает в проезд к отелю, а песня всё ещё орёт из распахнутых окон, у меня вспыхивает лицо.

— Истон! — восклицаю я, широко распахнув глаза, когда музыка с гулким эхом разносится под крытым въездом и врывается прямо в лобби.

Он как ни в чем не бывало продолжает отбивать ритм по рулю, пальцы четко попадают в ударные, и ему абсолютно плевать. Я краснею с каждой секундой и выглядываю в окно, из отеля как раз выходит пожилая пара. Не раздумывая, тянусь к регулятору громкости, но Истон отшвыривает мою руку. Ладонь ноет, во мне вспыхивает желание провалиться сквозь землю. Я снова смотрю на пару и в этот момент мужчина вдруг оживляется, начинает качать головой в такт и показывает Истону большой палец.

Из меня вырывается новый приступ истерического смеха. Я слежу за парой в боковом зеркале, мужчина продолжает «джемить» даже на ходу, пока они не скрываются из виду. Качая головой с ироничной улыбкой до ушей, я поворачиваюсь обратно и ловлю взгляд Истона, внимательно изучающий мой профиль.

— Отличный ход, — саркастически хлопаю я в ладоши, когда песня наконец заканчивается. — Ладно, я поняла твою мысль. Но обязательно было вбивать ее мне в голову таким тяжелым молотом? — Я демонстративно закатываю глаза. — Хотя… это ведь в твоем стиле, да?

Моя улыбка начинает меркнуть под его взглядом, он обжигает меня с ног до головы и обратно. Захваченная внезапной интенсивностью, я отстегиваю ремень безопасности, пытаясь собрать в голове какие-нибудь уместные слова на прощание. Он опережает меня хриплым шепотом:

— Ты ведь, черт возьми, только что свалилась с неба, да?

Салон внедорожника наполняется плотным, наэлектризованным напряжением, будто некая странная гравитация тянет нас друг к другу.

— В каком-то смысле, — сглатываю я. — Наверное, да.

Во рту пересыхает, он не спешит освобождать меня от силы своего пристального взгляда. Я выбираю честность, и с каждой секундой сердце колотится всё сильнее.

— Спасибо, что дал мне мягкое место для приземления, Истон.

Я на ощупь нахожу ручку двери и захлопываю ее. Пальцы цепляются за край опущенного окна. Не зная, увижу ли его снова, я наклоняюсь и смотрю на него, уговаривая себя: если это действительно последний раз, я справлюсь.

— Я… — у меня вырывается нервный смешок. — Еще раз спасибо. И спокойной ночи.

Резко развернувшись, я направляюсь к лобби, почти бегом. Сердце колотится так громко, что его ритм совпадает с шагами. Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы знать: он смотрит мне вслед. Я чувствую это кожей.

Глава 12

White Noise

Exitmusic

Истон

Добавляя вес на штангу, я бросаю взгляд вниз, телефон загорается входящим сообщением.

Натали: Я просто хочу, чтобы ты знал. Тебе не о чем жалеть и не из-за чего переживать после того, чем ты сегодня со мной поделился.

Осушив бутылку с водой, я опускаюсь на скамью и отвечаю.

Я: То есть ты всё еще не считаешь себя ни злодеем, ни стервятником?

Натали: Именно.

Я: Тогда если мои секреты с тобой в безопасности, о чем ты вообще будешь писать?