— Я вижу и чувствую, как тебе больно, — рыдает она. — Но я не могу контролировать чувства остальных. Как бы сильно я ни хотела облегчить твою боль, я не в силах это остановить.

Испугавшись, что зашел слишком далеко, я медленно и успокаивающе провожу ладонью по ее спине.

— Прости. Правда, — говорю я. — Я не это имел в виду.

— В чем-то имел, и это нормально. Господи, я сейчас чувствую себя такой беспомощной. Моему ребенку больно, моему мужу больно, и я не знаю, как это исправить.

— Мы разберемся, мам. Мы обязательно разберемся. Я просто… — я сглатываю. — Я люблю ее.

Глаза жжет.

— Я не могу это остановить. Не важно, кому это причиняет боль.

Она кивает и отстраняется, бережно обхватывая мою горящую щеку.

— Крауны не умеют любить вполсилы, да?

Я качаю головой.

— Боже, мой мальчик. А если она разобьет тебе сердце?

— Она уже это делает, — отвечаю я. — Она просто не понимает, что выбирает его.

— И ты уверен, что дать ей выбор — это правильно?

— Она должна сделать его сама. Иначе она будет винить меня.

Она снова кивает.

— Пожалуйста. Пожалуйста, мой прекрасный мальчик. Не отталкивай меня больше. Истон, я скучаю по нам.

— Я тоже, — честно признаюсь я. — Я приеду завтра утром в отель и поговорю с папой, хорошо?

— Правда?

— Да, — мой голос срывается, глаза всё еще жжет. — Обещаю.

Правда в том, что я будто потерялся. Сейчас он нужен мне больше, чем за долгое время.

— Ладно, — она шмыгает носом. — Прости, что испортила вечеринку.

— Ничего ты не испортила, — говорю я. — Я рад, что ты пришла на концерт.

— Ты невероятный, Истон, — смеется она. — Даже когда отчитываешь собственную мать со сцены.

Мы улыбаемся друг другу.

— Ты точно не хочешь еще немного поговорить? Может, поесть? — спрашивает она, уловив мое выражение лица, когда я отвожу взгляд.

— Нет. Я поеду в отель, выйду на пробежку и немного посплю.

— Хорошо, — она целует меня в щеку и делает шаг назад. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Она дарит мне легкую улыбку.

— Сегодня был потрясающий концерт.

— Ты почувствовала, что я был не здесь? — спрашиваю я, когда она уже открывает дверь. Она останавливается и оборачивается.

— Только потому, что я тебя знаю. Но они ничего не заметили, обещаю.

— Я не хочу срываться там, — говорю я.

— Это то, с чем тебе поможет отец.

— Принято. Я обещаю, завтра буду.

— Я так тобой горжусь, сынок.

Эти слова отзываются у меня в груди.

— Я это чувствую, — честно говорю я.

После душа, уже в отеле, я открываю рукопись, которую засунул в мессенджер, но осиливаю всего пару страниц и захлопываю ее. Даже сейчас я не хочу, блядь, знать историю любви Нейта Батлера с моей матерью. Не хочу понимать мотивы человека, который прямо сейчас разрывает нас с женой на части. Я не хочу, блядь, ему сочувствовать или хоть как-то разбираться в его версии происходящего.

Злясь от одной мысли, что всё это может тянуться еще неизвестно сколько времени, я нажимаю «вызов» и подношу телефон к уху, прежде чем включается автоответчик.

«Это Натали Батлер. Оставьте сообщение.»

Слышится сигнал.

— Это Краун, — резко бросаю я, когда накопившаяся злость начинает выливаться наружу. — Ты — Натали Краун. Или ты, черт возьми, забыла?

Глава 57

Unsteady

X Ambassadors

Натали

«Ты — Натали Краун. Или ты, черт возьми, забыла?»

Я снова прокручиваю сообщение, которое Истон оставил прошлой ночью, слыша в его голосе злость и отчаяние из-за той дистанции, которую я допустила между нами. Последние шесть недель стали для меня адом и в личном, и в профессиональном плане. В редкие моменты, когда мы виделись после Седоны, я цеплялась за надежду, что отец наконец посмотрит на меня, а не сквозь меня. И каждый раз разочаровывалась. Когда наши пути всё же пересекаются, чаще всего это заслуга моей матери, которая пытается хоть как-то склеить мосты. Но даже тогда он остается закрытым.

Папа так и не вернул меня к работе в газете, вместо этого заставляя метаться, выполняя его бесконечные поручения. Поручения, с которыми я справлялась, лишь бы удержать его в относительно спокойном состоянии и попытаться вернуть хотя бы часть утраченного доверия. Конфронтация неизбежна и уже близко. Как только закончится юбилейный вечер, я попытаюсь спасти стремительно разрушающиеся отношения с мужем.