— Вам не обязательно идти со мной.

Питер покачал головой.

— Просто не могу поверить... И кроме того... Если за нами так следят, как мы сможем пробраться куда-то незамеченными? Нас поймают с поличным, и тогда не будет необходимости в оружии, чтобы нас остановить. Достаточно анонимного звонка в полицию!

Патрик кивнул.

— Да, это правда. Но у нас нет другого выбора. Приходится полагаться на удачу... И быть особенно осторожными... А если нас поймают, надеяться, что мистер Гарднер каким-то образом спасёт нас от властей.

— Хотел бы я обладать вашим оптимизмом! Вы меня убьёте! — заныл Питер. — Во что я ввязался...

Пока Оливер Гарднер беседовал с водителем о поврежденной машине и проблемах со страховкой, а Питер удалился в свой кабинет, Патрик и Мелисса прогулялись по саду. Вечер был ещё приятно тёплым, и всё вокруг освещалось островками неярких огоньков.

— Я вообще не хочу тебя в это втягивать, — сказал Патрик. — Я пойду один. Может, Питер к нам присоединится. Насколько я его знаю, он не сможет иначе. Но ты должна держаться подальше.

Мелисса кивнула.

— Я знаю, что это опасно, но я непременно хочу быть там, когда вы найдете пирамидион!

— Я понимаю это, но чем больше людей вовлечено, тем больше вероятность привлечь к себе внимание. И я не могу этого допустить.

—  Да ладно!

— Извини, но это действительно так.

Некоторое время они шли молча.

— Ты прав, — наконец сказала она.

— Это слишком важно, мы не можем подвергать себя большей опасности.

Патрик кивнул.

— Знаешь что, — сказала она через мгновение, — я должна тебя поблагодарить.

— За что?

Мелисса взяла его за руку.

— Я много думала в последние дни. То, что ты мне сказал, глубоко меня тронуло. Это были всего несколько предложений, но в них была особая сила. Они вернули меня на мой собственный путь. Теперь я яснее вижу, в чём моя миссия... какой она всегда была... Знаю, это звучит глупо...

— Нет, — сказал Патрик. — Всё не так. Бывают моменты, когда человек вдруг всё осознаёт, видит себя и своё место в мире...

— Да! Именно! Как будто человек вдруг огляделся вокруг и понял, что всё составляет единое целое, что он сам — часть этого целого и обладает способностью менять реальность.

— Что именно ты поняла?

— Трудно выразить словами... Это скорее чувство, понимание связей, причин и взаимодействий. Глубокая симпатия к миру, проистекающая из более высокого уровня понимания, но без чувства превосходства или презрения... Понимаешь?

— Да, — рассмеялся Патрик. — Очень даже! Ты, наверное, заметила, что я не самый красноречивый. Я сам не смог бы сказать лучше. Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду! У меня то же самое... не всегда... может быть, не так сильно... но... как бы это сказать... бывают такие вспышки. Я ничего не могу с ними поделать или удержать их. Но бывают такие моменты... Так было с тех пор, как я оказался в той странной пещере.

— Кажется, иногда нам нужен кто-то или что-то, чтобы дать нам хороший старт изнутри, да?

— Вот именно... Не знаю, как мне удалось добиться этого от тебя, но я рад! Что насчет этого культа?

— Этот культ — наивная попытка взглянуть на мир со стороны, с точки зрения отдельного человека. Он полностью лишён понимания того, что выходит за рамки личности... Он не понимает, что мы — неразделимые части единого целого... Ему не хватает любви, сочувствия и человечности... И, чтобы внести ясность... я никогда не участвовала ни в каких странных сексуальных практиках! На самом деле, я не участвовала. Именно поэтому они хотели меня выгнать. Но сегодня утром я объявила о выходе из культа по электронной почте и отправила им свой кулон в посылке вместе с другими вещами.

— Если что-то к тебе придёт, ты это уже не отпустишь, да? — Патрик улыбнулся и обнял её. — Но будь осторожна: используй свой энтузиазм только в нужных целях!

— Да, месье, — сказала она, смеясь. Затем она поцеловала его в щеку и на мгновение заглянула ему в глаза. — Ты должен сказать мне ещё кое-что…

— Да?

— Вчера я спросила, любишь ли ты меня... В твоей жизни уже есть женщина... Да?

Патрик колебался. Не потому, что хотел промолчать, а потому, что действительно не знал, что сказать.

— Думаю, можно так сказать, — наконец признался он. — Есть… Была женщина… Но не в моей жизни… Или… ну… на самом деле, да… в каком-то смысле.

— Да...? — Мелисса посмотрела на него, ожидая, что он найдет нужные слова.

— Ее зовут Штефани... Или ее так звали... Я встретил ее во Франции... и она там же умерла.

Мелисса молчала, обеспокоенная.