24 июля 1940 года, подвал Дворца Великого Магистра, Родос.

Когда голоса немцев, а вместе с ними и свет их фонарей затихли, Джеймс вытащил из кармана свечу, которую солдаты бросили ему в камеру. Он нашёл спички, зажёг её и начал осматривать комнату.

Это было не что иное, как темная подвальная комната без окон. Стены были прочными, и не было никаких отверстий, кроме зарешеченного входа. Решетка была недавнего времени, очевидно, всего несколько лет назад вставленная в проем, который когда-то предназначался для деревянной двери. Немцы откуда-то привезли навесной замок. Он был маленьким и не держал засов достаточно крепко, оставляя достаточный люфт, чтобы открыть дверь хотя бы на целый сантиметр. Свобода была в пределах досягаемости, но прутья засова толщиной с палец были слишком крепкими, чтобы согнуться или сломаться. Джеймс изо всех сил пинал железную решётку, дергал и бешено молотил по ней. Однако вся эта борьба не повредила ни засов, ни замок.

Он в отчаянии отвернулся. Проклятые нацисты. Они не только заперли его, но и отобрали у него записи, а потом, судя по всему, ещё и стелу разбили. Это потенциально самое ценное сокровище человечества было уничтожено!

Но шанс всё ещё оставался. Переписывая, Джеймс также прочитал текст! Немцы явно не предполагали, что кто-то может настолько владеть иероглифическим письмом, что сможет читать и понимать его, не заглядывая в словари. Они не рассчитывали на то, что наткнутся на эксперта. Конечно, он не освоил все несколько тысяч знаков, которые выучил. Но он понял достаточно. Один рисунок привлёк его внимание. Джеймс осмотрел пол и нашёл кучу древесных обрезков, а под ними — плотницкий гвоздь. Этим гвоздём он по памяти вырезал рисунок на обветренной поверхности камня.

Да! Вот оно. Он на мгновение задержал взгляд на рисунке. Он был так понятен! Но это была лишь ещё одна веха в его поисках. Теперь стало ясно, что решение лежит за пределами Родоса.

Ему нужно было убираться отсюда!

Он ещё раз оглядел комнату. Положение было безнадёжным. Выхода не было, кроме как через решётку. А поскольку он не мог открыть замок ни силой, ни каким-либо другим способом, ему оставалось только кричать и звать кого-нибудь, надеясь, что его выведут куда-нибудь, и он не будет гнить в этой тёмной камере.

Он снова перебрал доски, пока не нашёл нужную. Он отнёс её ко входу и начал изо всех сил стучать по решётке, и стук эхом разнёсся по всему подвалу. Он подумал, что однажды кто-нибудь окажется у входа и услышит его.

Ему не пришлось долго ждать, чтобы заметить свечение в конце коридора. Он несколько раз слабо потянул за решётку, чтобы убедиться, что источник шума найден. Затем он немного отошёл от двери и сел, прислонившись спиной к стене.

Один из итальянских охранников прошел по коридору с фонарем в руке, остановился у решетки и посветил в комнату, где увидел пламя одинокой свечи и человека, сидящего на полу.

— Chi siete? Che fate qui?! (Кто ты? Что ты здесь делаешь?!) - спросил охранник.

Джеймс издал несколько стонов и схватился за живот, словно был ранен. Он хотел, чтобы мужчина открыл ворота и вошёл внутрь.

— Cosa ha? È ferito? (Что это с тобой? Ты ранен?) — спросил человек с фонарем.

Джеймс не ответил, а медленно опустился на бок.

Охранник осмотрел замок и достал связку ключей. Он перепробовал несколько, наконец нашёл подходящий, и замок поддался. Итальянец вошёл и осторожно приблизился.

Когда он приблизился, Джеймс размахнулся и со всей силы ударил его по ногам куском дерева. Выступивший гвоздь вонзился в колено итальянца, заставив его вскрикнуть от боли и упасть на пол.

Джеймс вскочил на ноги, схватил сумку и побежал, пока не добрался до верхней площадки лестницы, где, ослеплённый солнечным светом, на мгновение замер. Шанс был ничтожно мал, но он был единственным, который давал хоть какую-то надежду. Он должен был попытаться покинуть дворец, как если бы это было самой естественной вещью в мире. Он отряхнул пыль с одежды и разгладил её. Затем он заставил себя принять непринужденную позу и двинулся к выходу. Мгновение спустя он миновал пост охраны и прошёл через ворота. Ошеломлённый охранник на мгновение задумался, стоит ли ему что-то делать, но просто пожал плечами и пропустил мужчину. Только когда через несколько минут во дворце поднялся огромный переполох, он понял, что грубо пренебрег своими обязанностями, и именно поэтому он никому не рассказал о происшествии у ворот.

5 октября 2006 г., город Родос.

— Это было приятное разочарование, — сказал Патрик, отставив кофе и откинувшись на спинку стула. Покинув дворец, учёные позволили человеческой реке течь по Odós Sokrátous (улица Сократа, главная торговая улица Старого города на острове Родос, Греция), в конце концов обосновавшись в кафе под большим платаном.