— Я проснулась от странного шума, — я покачала головой, изо всех сил стараясь контролировать эмоции и дыхание. — Что происходит в саду? Что-то случилось с Ракель? Она так кричала, — в моих глазах отразилось беспокойство, пусть и наигранное.

При упоминании имени старшей внучки лицо бабушки исказилось гримасой недовольства.

— Ох уж эта Ракель, — вздохнула глава дома. — Никогда не поднималась так рано, а тут вдруг отправилась на прогулку в сад.

— И что же? — спросила я с притворным участием.

— Потеряла браслет, который я подарила ей на совершеннолетие, — бабушка покачала головой с явным неодобрением. 

— Нашли его? — допытывалась я, чувствуя тяжесть украшения в своей ладони.

— Пока нет. Ищут, — бабуля вновь впилась внимательным взглядом, а затем неожиданно подняла руку и погладила меня по голове, заправляя взлохмаченные волосы за ухо.

Я застыла. Последний раз подобное случалось, когда я была ребёнком.

— Напугала она тебя своими криками, да? — вздохнула глава дома.

— Ничего страшного, — улыбнулась я. — Мне всё равно пора было вставать. Сейчас приведу себя в порядок, позавтракаем, и с Ракель поедем в лавку…

— С ней? — в глазах бабушки вспыхнуло искреннее удивление. — Зачем?

Я едва сдержала торжествующую улыбку. 

«Вот ты и попалась!»

— Так… — я изобразила искреннее недоумение, — вчера она приехала в лавку и сказала, что тоже хочет обучаться. Я подумала… ты ей разрешила. Разве нет? — осторожно подняла взгляд на бабулю, чьё лицо ясно говорило — она в ярости.

— Тоже хочет обучаться, значит, — её голос сочился угрозой. — Настолько, что даже не соизволила спросить моего разрешения?

— Прости, — сорвалось виноватое с моих губ, — я не знала…

— Твоей вины в этом нет, дитя! — бабуля тяжко вздохнула, глядя на меня с тёплой улыбкой. — Ракель слишком многое было дозволено. Наверное, именно поэтому она и выросла такой. Что ж, пришла пора с этим заканчивать!

Дорогие мои, история нашего литмоба)

Анна Платунова

Другая история Золушки. Темная в академии Светлых

23. По следу

Ян

— Обе пострадавшие — темноволосые, — донеслось хмыканье со стороны Мирая, нарушив тяжёлое молчание.

— Вот и я это отметил. Совпадение ли? — поднял взгляд на друга, который лишь пожал плечами в ответ.

У него, как и у меня, не было ответа на этот вопрос.

День клонился к закату. Солнце медленно опускалось к горизонту, разливая по земле свои золотисто-алые лучи.

Устало отодвинув стопку отчётов, я откинулся на спинку стула, массируя виски кончиками пальцев. Целый день мы со стражами бюро провели в швейных мастерских и лавках тканей. Но, как назло, нигде не удалось обнаружить даже отдалённо похожих пуговиц. Швеи и торговцы уверяли с полной серьёзностью, что такой товар у них не производится и не продаётся.

— Парни, вероятно, уже проверили последние мастерские и возвращаются, — подытожил Мирай.

— Дождёмся их, — кивнул я, чувствуя нарастающее раздражение.

В голове крутилась какая-то мысль, но ухватиться за неё не получалось. Казалось, будто я упускаю что-то важное, и ответ находится прямо перед глазами.

Расследование продвигалось бы гораздо быстрее, если бы в бюро было больше людей, которым я мог доверять. 

Когда занял свой пост, то набрал нескольких проверенных парней. Знал, что они не подведут. Но о тех, кто работал здесь до меня, такого сказать было нельзя. Взять хотя бы Орэнса и Витара — стражников, которые упустили улику во время осмотра места происшествия. До сих пор не мог понять их небрежного отношения к делу.

Бюро расследований собирает доказательства вины. Это наша главная задача. Мы защищаем и оберегаем народ, сажаем преступников за решётку. Благодаря нам люди могут спать спокойно. Но как они будут спать спокойно, если их защищают такие, как Орэнс и Витар? Эти двое вечно протирают портки, постоянно жуют и гогочут на всё бюро. У них нет даже самой мало-мальской физической подготовки. Обрюзгшие, с отвисшими животами. Как они смогут догнать преступника? Задохнутся на первой же стометровке погони! Поэтому я решил в ближайшее время перевести их в другое место, например, в городскую стражу. Пусть патрулируют улицы. Ходьба пойдёт им на пользу.

Внезапно слух уловил ржание лошадей, а затем торопливые шаги. Мы с Мираем повернулись к входным дверям, которые через мгновение распахнулись, и на пороге появились Тэвин с Нильсом. Их лица выражали явное беспокойство.

— Что-то нашли? — я поднялся на ноги, интуитивно чувствуя, что ответ будет положительным.

— Глава, — парни поспешили ко мне, приближаясь. — Хозяйка лавки опознала пуговицу.

— И? — сердце забилось чаще, дыхание участилось. Я чувствовал себя хищником, преследующим свою жертву, обречённую на смерть. После того, что сделал этот подонок, ему не помогут ни титул, ни влияние.

— Трое, — кивнул Нильс.

— Трое человек покупали одежду с такими пуговицами? — мои брови взлетели вверх от удивления.

— Именно! — подтвердил Тэвин. — Три камзола: чёрный и тёмно-бордовый, украшенные золотой нитью, а также синий с серебряной отделкой.