«Чарли, ты много видишь снов?» — спросил Старик, найдя термос с горячим кофе и разлив остатки по их кружкам. Он знал, что вопрос разозлит Тиббса, поэтому и задал его. Пробуждение под новости о Соллито взбудоражило его и заставило всё вспомнить. Ситуация в Вашингтоне, округ Колумбия, была особенно тревожной для Старика. Она была намного хуже, чем то, что случилось в Биг-Хорне или в доме Хейдена Пауэлла. Соллито умолял и продолжал умолять о пощаде даже после того, как его заставили выпить вторую бутылку шампанского, и его голос превратился в пьяное хныканье. Он пытался, безуспешно, сбежать. Он смотрел глубоко в глаза Старику и просил милосердия, милосердия, которое не было даровано.

Чарли не ответил на вопрос. Он, казалось, чувствовал себя неловко из-за этого и пожал плечами.

«Мне приснился чертов сон, — сказал Старик, потягивая кофе. — Мне приснилось, что я стал злым человеком. Потом я проснулся и всё ещё чувствую себя злым».

Старик ждал реакции. Он знал, что испытывает терпение Чарли.

«Плохой сон, — наконец сказал Чарли. — Тебе нужно просто выкинуть это из головы. Ты не злой человек».

«Я не говорил, что злой, — сказал Старик. — Просто сказал, что проснулся с таким чувством».

«Ты благородный человек. То, что мы делаем, — благородное дело». Это было сказано с окончательностью.

Старик протёр глаза ото сна. «Думаю, мне нужна настоящая кровать и настоящий отдых. Надеюсь, я смогу получить и то и другое, когда доберёмся до места».

«Я тоже на это надеюсь», — сказал Чарли. Это был ещё один укол в слабость Старика. Выражение его лица ясно давало понять, что, по его мнению, тема исчерпана.

Спустя некоторое время Чарли откашлялся, чтобы заговорить. «Наши работодатели слышали слухи, что некоторые эко-психопаты считают, будто Стью Вудс всё ещё жив, потому что тело так и не нашли».

Старик фыркнул. «Он был разорван на куски».

«Вот насколько чокнутыми бывают некоторые из этих людей. Думаю, они выложили в Интернете всякую хрень об этом».

Старик просто покачал головой и усмехнулся. Раннее утреннее солнце нагревало его бёдра через ветровое стекло.

«Они ведь не верят в это, правда?» — спросил Старик. — «Наши работодатели, я имею в виду».

«Нет».

Старик потягивал кофе и наблюдал, как Чарли Тиббс ведёт машину. Ему нравилось наблюдать за тем, как Тиббс ведёт машину. В этом было столько проявлений компетентности, а компетентность была тем, чем Старик восхищался, потому что её было чертовски трудно найти. С Чарли Тиббсом ты всегда знал, куда едешь и зачем. Страхи, которые были у него прошлой ночью по поводу Тиббса, он отбросил как проявления стресса и усталости.

Но чувство, оставшееся у Старика от сна, не проходило.

Глава 13

Тем же утром, в 580 милях к юго-востоку от Миссулы, Монтана, Джо получил вызов насчёт горного льва от домовладельца, жившего в «Элкхорн-Ранчес». Домовладелец утверждал, что лев за ним охотился. Джо записал адрес и сказал, что скоро будет.

«Лучше поторопитесь, а не то я пристрелю этого ублюдка», — сказал Джо домовладелец.

Выходя, Джо остановился у обеденного стола, чтобы поцеловать девочек, и в шутку пожаловался на «мокрые молочные поцелуи», отчего те взвизгнули. Даже Шеридан, в свои десять лет, всё ещё участвовала в шуточном возмущении по поводу утренних подколов отца. То были «завтрачные поцелуи», или когда он делал им комплименты по поводу их прелестных утренних причёсок до того, как они оденутся и приведут себя в порядок для школы.

Мэрибет вышла за ним через парадную дверь. Джо уже был у своего зелёного пикапа «Game and Fish», прежде чем понял, что она всё ещё с ним. Максин выскочила из дома и запрыгнула в кабину грузовика.

«Меня всё ещё беспокоит то, что случилось вчера в библиотеке», — сказала Мэрибет. Джо надеялся на большее.

Он кивнул и повернулся к ней.

Мэрибет покачала головой. «Мне ужасно жаль эту женщину, но она меня напугала».

«То, как она выглядит, или то, что сказала?» — спросил Джо, обнимая её, прижимая её голову к своему подбородку и глядя на Вулф-Маунтин, но на самом деле не видя её.

«И то, и другое».

Её волосы пахли свежестью, и он поцеловал её в макушку.

«Она и меня в первый раз чертовски напугала, — сказал Джо. — Она была как бы спрятана в шторах в их доме».

«Мне стыдно, что меня так от неё отвратило, — тихо сказала Мэрибет. — Такая болезнь может поразить любого из нас».

Джо не знал, что сказать. Он редко думал в таких категориях. Сейчас он просто хотел удержать её рядом. Он был благодарен за этот момент.

«Эта история с Томом Хорном озадачивает меня, — сказала она. — Я до сих пор не уверена, просто ли Джинджер Финотта сумасшедшая или она пытается мне что-то сказать».

«Может, нам стоит почитать об этом парне», — предложил Джо.

«Я жду, когда она вернёт книгу, — сказала Мэрибет. — Это единственный экземпляр в библиотеке. Я искала по компьютеру в других фондах, но книга действительно редкая. Я нашла копию в Бенде, штат Орегон, отправила им электронное письмо, но ответа пока нет».

Он крепко обнял её. Через мгновение она мягко высвободилась.