Старик проснулся от звука утренних новостей, играющих по радио в пикапе. Ему снилось, что он — воплощение зла. Это был сон как любой другой, но с другой перспективы. Он смотрел на себя со стороны, и его мысли во сне были тёмными, легкомысленными и гротескными. Он видел других людей, незнакомцев, во сне как пустых статистов, которых можно гнуть по своей воле или устранять, если они мешаются. Там были мужчины, женщины и маленькие дети, и они кричали. Он испытывал к ним чистое презрение и к их страданиям, которые считал слабостью. У него никогда раньше не было такого сна, и это его встревожило.

Он крякнул, сел и поправил сиденье грузовика. В Западной Монтане был прекрасный день, и дождя не было. Старику здесь было комфортнее, чем в штате Вашингтон. Справа от них была река Кларк-Форк. Она была быстрой, белой, бурлящей от раннего летнего паводка. Туман низко стелился и оставался в долине, как незваный родственник. Лесистые склоны гор были неподвижны и темны, потому что утреннее солнце ещё не осветило их, и они были пронизаны мозаичным узором гари от пожаров, бушевавших на этой земле два лета назад.

Заспанными глазами он посмотрел на Чарли Тиббса за рулём. Тиббс кивнул в знак приветствия и указал на радио. Старик зевнул и прислушался. Огромный чёрный пикап «Форд» с затемнёнными стёклами нёсся через национальный лес Лоло.

Это было ближе к концу национальных новостей: конгрессмен США Питер Соллито из Массачусетса был найден убитым в своей квартире в Уотергейте в Вашингтоне, округ Колумбия. Полиция округа Колумбия и ФБР ведут расследование. Тело Соллито было обнаружено его давней домработницей. Женщина пришла, чтобы сделать в квартире окончательную уборку, так как конгрессмен звонил ей на прошлой неделе и сказал, что через несколько дней уедет домой в Массачусетс на летние каникулы. Полиция ведёт расследование, но пока у них нет подозреваемых. Причина смерти не разглашается.

Но она *будет* разглашена, сказал себе Старик. Новость о том, что Соллито был задушен парой колготок в собственной постели и что в момент смерти был пьян, скоро попадёт во все заголовки. Следы помады, длинных крашеных волос и волокон от дешёвой крикливой мини-юбки будут найдены в простынях; туфелька на длинной шпильке будет обнаружена под кроватью. Полиция, несомненно, заметила бы таблоид для одиноких на кухонном столике Соллито, раскрытый на страницах с объявлениями проституток и эскорт-услуг. Вывод из всего этого был очень прост: Соллито играл в сексуальные игры с женщиной, и игра вышла из-под контроля. Это будет, конечно, неловко и унизительно. Он не был известен такими вещами.

Самое важное во всём этом, как указал Старику Чарли Тиббс, когда они входили в лифт в Уотергейте, одетые в форму обслуживающего персонала, было то, что Соллито запомнят только тем, как он умер, а не тем, что он сделал в Конгрессе.

Конгрессмен Питер Соллито с его позицией в Комитете по природным ресурсам и отношениями со СМИ был безусловно самым выдающимся сторонником экологического законодательства в Палате представителей. Соллито вносил законопроекты, останавливающие лесозаготовки, добычу полезных ископаемых, разведку природного газа и нефти на многих федеральных землях. Он похоронил предложение объявить мораторий на плату за выпас. Он был самым заметным «зелёным» конгрессменом и самым активным. Экологические группы обожали его и осыпали наградами. Его избиратели гордились его жёсткой позицией по защите окружающей среды и его высоким профилем.

В ящике с инструментами Чарли Тиббса, в лифте, лежал конверт с волокнами и волосами, туфелька, таблоид для одиноких и пара чёрных колготок. Старик нёс небольшой рюкзак с тремя бутылками дешёвого шампанского, и у него был пистолет. Соллито открыл дверь, посмотрев на них в глазок и решив, что они настоящие. Они были просто двумя стариками, в конце концов.

«Это заняло некоторое время, не так ли?» — спросил Чарли, когда новости закончились. — «Четыре дня, чтобы найти его. Можно подумать, конгрессмена должны хватиться раньше».

«Кажется, это было месяцы назад», — сказал Старик. Они тем временем пересекли страну из Вашингтона, округ Колумбия, в штат Вашингтон. А теперь вернулись в Монтану.

«Чарли, ты вообще спишь?» — спросил Старик.

Чарли Тиббс явно не любил личных вопросов и поэтому проигнорировал этот, как и все остальные личные вопросы, которые задавал Старик.

Старик переменил позу и посмотрел через заднее стекло в кузов пикапа.

«Куда делся компьютер и всё остальное барахло Пауэлла?»

«Сбросил в каньон у Лукпасс-Пик», — сказал Чарли. Лукпасс-Пик находится на границе Айдахо и Монтаны.

«Я даже не заметил, что мы останавливались».

«Знаю».

Казалось, Чарли раздражало, что Старик спит по ночам. Чарли, казалось, раздражало всё, что указывало на человеческую слабость любого рода. Старик вспомнил взгляд, который Чарли бросил на него в доме Хейдена Пауэлла, когда Старик не захотел смотреть на раны Пауэлла.

«Там немного кофе в термосе», — сказал Чарли.