Я вздыхаю, сворачивая экран. Опустившись на колени, я разворачиваю ее, чтобы она смотрела на меня, кладя руки ей на бедра.

— Финч, ты буквально только что вернулась из больницы. Тебе не стоит беспокоиться об этом прямо сейчас.

Она хмурится. Больше похоже на надутое лицо.

— Но срок сдачи почти через четыре недели.

Я поджимаю губы, стараясь воздержаться от смеха.

— Детка, именно, у тебя еще есть четыре недели, — мягко напоминаю я ей.

Я наблюдаю, как ее щеки краснеют, и она застенчиво отводит взгляд. Именно тогда я понял, что оговорился и назвал ее деткой.

Она прочищает горло, не встречаясь со мной взглядом.

— Но между подготовкой к экзаменам, всеми дополнительными заданиями, преподаванием в лаборатории профессора Купер, реп...

— Тс-с-с, — прерываю я ее. Я обхватываю ее лицо ладонями, ее мягкие щеки немного сжимаются, делая ее совершенно очаровательной. — Финч, у тебя есть время. Ты справишься. Ты могла бы буквально провалить все свои экзамены и сохранить свой средний балл 4.0.

Она хмурится.

— Это неправда, и я не собираюсь не стараться. К тому же, лучше подавать заявления пораньше.

— Ну, сколько ты уже сделала? — спрашиваю я, любопытствуя. Я, честно говоря, удивлен, что она еще не сдала их.

— Они все почти готовы, я просто пытаюсь довести до совершенства свои эссе. Я боюсь, что они недостаточно хороши.

— Финч, — вздыхаю я, проводя руками от ее щек до плеч. — Ты самый умный человек, которого я знаю. Любая медицинская школа будет совершенно глупа, если не примет тебя.

Я вижу, как намек на улыбку трогает ее губы.

— Как насчет этого, как только ты почувствуешь себя лучше, я просмотрю твои эссе вместе с тобой, и мы сможем снять эти заявления с твоих плеч, — предлагаю я.

Она смотрит на меня настороженно.

— Нет, все в порядке. Темы все равно глупые. Мне было бы неловко, если бы кто-то их читал.

— Правда? Какие темы?

Она пожимает плечами.

— Большинство из них сосредоточено на том, чтобы объяснить твои самые большие жизненные трудности и то, что сформировало тебя как личность сегодня. Типичные клишированные и невероятно сложные и уклончивые вопросы.

Я киваю, желая, чтобы я мог понять это, чтобы помочь ей больше. Но поскольку я нацелен на НФЛ, я не собираюсь поступать в магистратуру. Мои дни подачи заявлений в колледж давно прошли.

— Ну, если я тебе понадоблюсь, я здесь.

Она дарит мне маленькую, благодарную улыбку.

— Спасибо, Бронкс.

— В любое время, — говорю я, вставая. Я протягиваю ей руку. — А теперь давай спать.

Неохотно, она берет мою руку и встает со своего стула. Я провожаю ее к кровати и откидываю одеяло, снимаю обувь и залезаю первым. Она стоит на краю кровати, скептически глядя на меня.

— Давай, Финч. Я не кусаюсь. — Я усмехаюсь, похлопывая по месту рядом со мной на ее большой кровати.

— Ты остаешься на ночь?

— Вероятно, не на всю ночь, но достаточно долго, чтобы убедиться, что ты действительно ложишься спать.

— Бронкс. — Легкое хныканье в ее голосе говорит мне, что она собирается спорить со мной.

— Я никуда не уйду, пока ты не ляжешь в эту постель, — говорю я ей окончательно.

Она фыркает, выпячивая нижнюю губу в неодобрительной гримасе. Тем не менее, она заползает в кровать со мной, кладя голову мне на грудь.

— Отдыхай, Финч, — говорю я, гладя ее по волосам, ее фирменный ванильный запах окружает меня, как теплое одеяло.

Она прижимается к моей груди и закрывает глаза. Она быстро засыпает, но я жду час, чтобы убедиться, что она продолжает спать, ее дыхание глубокое и ровное.

Наблюдать за тем, как она спит, — это, черт возьми, лучшая вещь в мире. Она выглядит такой мягкой и мирной, а маленькие храпы из-за ее заложенного носа на удивление очаровательны.

Неохотно, когда часы бьют полночь, я медленно выползаю из-под нее и вылезаю из кровати, будучи предельно осторожным, чтобы не разбудить ее. Я бы остался с ней на ночь без колебаний, но я не уверен, как ее родители отреагируют, если найдут меня в ее постели на следующее утро. Я чувствую, что сейчас у меня с ними действительно хорошие отношения, и я не хочу это портить.

Прежде чем уйти, я в последний раз убеждаюсь, что ей удобно и она устроилась. Поцеловав ее в лоб, я выключаю ее прикроватную лампу и надеваю обувь, прежде чем вылезти из окна и направиться обратно к грузовику Чейза.

Глава 27

Сон

Утром в пятницу я иду по коридору научного корпуса после пары по биологии. Я прохожу мимо аудитории, где Оливия ведёт лабораторную работу для профессора Купер, и инстинктивно заглядываю внутрь, замирая, когда вижу её.