Протолкнувшись мимо многочисленных потных тел, я наконец-то добираюсь до задней двери и выхожу на улицу. Ночной воздух прохладный, вероятно, холоднее, чем я на самом деле думаю, но алкоголь и гнев, бурлящие в моих венах, кажется, поддерживают мою комфортную температуру.

Я осматриваю задний двор, находя горстку людей, занимающих пространство. Большинство из них курят, проявляя приличие, выходя на улицу вместо того, чтобы делать это в доме. Несколько человек стоят вокруг, пьют, разговаривают и громко смеются. Еще одна пара практически занимается сексом возле кустов, выстроившихся вдоль заднего забора.

С понижением температуры я решаю сесть возле костра, потрескивающего в центре двора. Рискуя, я сажусь на один из старых, сгнивших шезлонгов, молясь, чтобы он выдержал мой вес. Он издает ужасный шум, но остается целым.

Я откидываюсь назад, стул издает еще один звук, от которого я морщусь, и наблюдаю, как языки пламени танцуют на легком ветерке, который вызывает мурашки на моих голых руках. Я размышляю, не попытаться ли найти Чейза, чтобы я мог взять ключи от грузовика и схватить свою толстовку, но мой желудок опускается, когда я понимаю, что моей толстовки больше нет в его грузовике. Я отдал ее Оливии на игре в честь возвращения.

Носила ли она ее с того вечера? — по-детски задаюсь я вопросом. Или же бросила ее в огонь и наблюдала, как она сгорает, с удовлетворением, после того как я повел себя как полный идиот?

Потому что я бы так сделал.

Боже, мне бы сейчас еще выпить.

Прежде чем мой разум слишком далеко блуждает по кроличьей норе Оливии, я чувствую, как мой телефон вибрирует в кармане. Я вытаскиваю его и вижу новое текстовое сообщение от Адрианны. Глупо, я открываю его.

Адрианна:

Приди найди меня, когда закончишь свою истерику. Тебе не идет такое поведение

Теперь мне действительно нужно выпить.

Взбешенный и кипящий, я сажусь, наклоняясь вперед, чтобы положить локти на бедра, пока мои большие пальцы стучат по экрану телефона. Вместо того, чтобы ответить, я иду прямо в свои контакты, имя Адрианны третье в моем списке — сразу после Абби и Эбби. Я нажимаю на ее имя и, недолго думая, нажимаю «Удалить контакт», наблюдая, как ее имя исчезает из списка, странное чувство удовлетворения и облегчения пробегает по мне.

На каком-то странном подъеме, полном злобы и гнева, я иду по списку, удаляя каждое женское имя из своего телефона — включая Абби и Эбби. Когда я добираюсь до Ф, мое сердце замирает. Мой большой палец долго зависает над именем Финч, странное чувство оседает глубоко в моей груди. Я тяжело сглатываю, прежде чем в конце концов прокрутить мимо ее имени. Ее контакт — единственный женский контакт, который остается у меня в телефоне к тому времени, когда я заканчиваю.

Я слышу, как кресло рядом со мной протестующе стонет под чьим-то весом. Повернув голову, я вижу, что Сиара откинулась назад, облако дыма клубится вокруг нее, когда она выдыхает, косяк лениво свисает с ее пальцев.

— Тебе бы это не помешало, — говорит она, протягивая мне косяк, ее голос лишь наполовину дразнящий.

Я качаю головой.

— Нет, спасибо.

Сиара пожимает плечами, делая еще одну затяжку.

— Что тебя угнетает?

— Ничего.

— Проблемы с девушками? — шутит она, зная, что я ни с кем не встречаюсь.

Я молчу, избегая ее взгляда.

— Погоди, — говорит она с недоверием. — Черт возьми, это из-за девчонки?

Я, вздыхая, провожу рукой по лицу.

— Кто она? — настаивает Сиара.

— Ты ее не знаешь.

— И что?

— Она просто девушка из моего класса.

— И?

— И я облажался, ясно? — выплевываю я с горечью.

Сиара изучает меня, ее губы сжаты в твердую линию.

— Черт. Я всегда знала, что ты остепенишься в конце концов, я просто думала, что это будет намного позже колледжа. — Она мягко усмехается, бросая мне сочувственную улыбку.

— Да, я понял, Бронкс подкаблучник, — насмехаюсь я самоуничижительно, думая, что она дразнит меня.

Сиара хмурится.

— Я вообще не это говорю. Я на самом деле очень рада, что ты нашел кого-то, кто тебе искренне нравится. Я бы хотела, чтобы я могла так, — говорит она, откидываясь обратно в кресло, заставляя его стонать.

Я смотрю на нее с недоумением.

— Но у тебя были парни и девушки?

На ее лице появляется намек на печальную улыбку.

— Да, но они никогда не были чем-то серьезным. В этом разница между тобой и мной. Я готова 'встречаться', вешать бессмысленный ярлык на отношения, которые, как я знаю, никуда не приведут, но, по крайней мере, ты честен и даешь им понять, что ты в этом только ради секса, вместо того, чтобы отчаянно искать то, чего нет, и водить их за нос, как я.