— Ты была той же самой! — Люба стукнула ладонью по столу. — Просто ты уснула. Ты надела халат, взяла половник и решила, что это твой потолок. Но ведьма внутри тебя никуда не делась, Настя. Она просто ждала момента. И этот момент настал.

Люба подлила вина.

— А Волков? Что этот твой Дмитрий? Глаза горят?

Настя вспомнила взгляд Дмитрия. Цепкий, оценивающий, но с искоркой уважения.

— Он... опасный. И очень умный. С ним я чувствую себя как на минном поле, но мне это почему-то нравится. Он не сюсюкает, не врет. Он сказал: "Если сдуешься — я тебя съем".

— О-о-о! — протянула Люба, и в её глазах заплясали бесенята. — Мужик сказал "съем"? Это, дорогая моя, называется сексуальное напряжение, а не угроза. Наконец-то у тебя появился мужик с яйцами, а не с омлетом в штанах.

Настя рассмеялась. Впервые за вечер ей стало легко.

— Мы только партнеры, Люба.

— Ага, конечно. Ромео и Джульетта тоже сначала просто на балу пересеклись. Ладно, не буду торопить события. Но ты присмотрись. Месть местью, а личную жизнь никто не отменял. Тебе сорок пять, ты ягодка, приправленная ядом. Деликатес!

Они просидели еще час. Говорили о ерунде, вспоминали институт, обсуждали новую стрижку Любы. Настя чувствовала, как внутри восстанавливается каркас. Люба была права — слезы вымыли страх, а вино и разговор вернули почву под ноги.

— Тебе пора домой, — сказала Люба, глядя на часы. — Возвращайся в тыл врага. Но помни: ты теперь не жертва. Ты — шпион под прикрытием. Диверсант. Веди себя естественно, улыбайся и жди. Скоро рванёт.

Настя вызвала такси. Свою машину она решила оставить здесь, заберет завтра. Садиться за руль после бутылки рислинга было бы подарком для Игоря.

Когда такси подъехало к её дому, в окнах квартиры было темно. Все спали.

Настя тихо открыла дверь своим ключом. Прошла в спальню. Игорь храпел, раскинувшись на кровати. Запах перегара смешивался с запахом его дорогого лосьона после бритья.

Она посмотрела на него в темноте. Раньше она поправляла ему одеяло. Сейчас ей хотелось накрыть его подушкой и подержать минут пять.

— Спи, дорогой, — прошептала она в темноту. — Набирайся сил. Завтра они тебе понадобятся.

Она взяла подушку и плед из шкафа и ушла спать в гостиную, на диван. В супружескую постель она больше не ляжет. Никогда.

Засыпая, она снова проверила телефон. Сообщение от Дмитрия все еще висело на экране. «Процесс запущен».

— Спокойной ночи, партнер, — шепнула Настя экрану и, наконец, уснула без сновидений.

Глава 8 Эффект отсутствия

Глава 8 Эффект отсутствия

Утро в доме Волковых всегда начиналось с запахов. Обычно это был аромат свежесваренного кофе (купаж арабики, как любил Игорь), поджаренных тостов и деликатный запах кондиционера для белья от свежей рубашки, висящей на вешалке у двери.

Сегодня утро пахло пустотой и легким амбре вчерашнего скандала.

Игорь проснулся от звонка будильника, который надрывался уже в третий раз. Он пошарил рукой по второй половине кровати. Холодно. Пусто.

— Насть? — хрипло позвал он. — Выключи эту дрянь... И воды принеси.

Тишина.

Игорь с трудом разлепил глаза. Голова гудела после вчерашнего виски, которым он «лечил нервы» после странной выходки жены. Он сел на кровати, ожидая увидеть Настю, суетящуюся у шкафа или входящую с подносом.

Никого.

Он поплелся в ванную. Полотенца, которое обычно висело на крючке справа (свежее, пушистое), не было. Пришлось вытираться вчерашним, влажным и неприятным. Зубная паста, которую Настя всегда выдавливала до последней капли и вовремя меняла тюбик, закончилась. Он с раздражением швырнул пустую упаковку в мусорку.

— Да что за хрень с утра пораньше? — проворчал он, выходя в коридор.

На кухне картина была еще печальнее. Стол был девственно чист. Ни завтрака, ни нарезки, ни даже чашки. Только Настя, сидевшая у окна с планшетом и кружкой кофе.

Она выглядела возмутительно хорошо. Свежая укладка (когда она успела?), легкий макияж, белая шелковая блузка. Она спокойно листала ленту новостей, словно Игоря здесь не было.

— Доброе утро, — буркнул он, открывая холодильник.

Внутри было шаром покати. Пакет молока (прокисшего, судя по дате), засохший кусок сыра и банка горчицы.

— Насть, а где еда? — Игорь обернулся к ней, искренне недоумевая. — Я опаздываю. Сделай омлет по-быстрому. И кофе.

Настя медленно подняла на него взгляд поверх планшета.

— Доброе утро, Игорь. Еды нет, потому что я не ходила в магазин. А омлет... — она сделала паузу, словно вспоминая слово. — Я думаю, ты вполне справишься сам. Яйца, сковорода, огонь. Алгоритм несложный, даже для бизнесмена твоего уровня.

— Ты издеваешься? — Игорь захлопнул дверцу холодильника. — У меня встреча через час! Мне некогда играть в «Адскую кухню»! Настя, хватит дурить. Вчерашний спектакль затянулся.

— Это не спектакль, дорогой. Это новая экономическая политика. Ты же любишь оптимизацию? Вот я и оптимизировала свои трудозатраты.