Каким-то образом Арт удалось отыскать шоу Стивена Купера на радио в пикапе.

Нейт всерьёз задумался о том, что ему стоит прямо на ходу открыть дверь и выскочить на шоссе. Он видел достаточно фильмов, чтобы знать, что если правильно сгруппироваться и катиться, то, вероятно, ему посчастливится отделаться лишь парочкой сломанных костей.

— …и это, друзья, это то, что они не хотят, чтобы вы знали. У них уже есть внеземные технологии, встроенные в наши военные корабли и наши самолёты. Только подумайте. За последнее столетие мы сделали больше скачков в развитии технологий, чем за всю историю человечества, и мы просто должны верить, что это произошло естественным путем? Что все эти изобретения появились благодаря человеческому разуму? Вздор. Нам показали, как летать. Нам показали, как расщеплять атомы. Вот почему сейчас есть военные базы с лазерными лучами, способными стрелять на расстояния в тысячи миль. Вы действительно считаете, что мы создали всё это сами? Чушь. И всё это, конечно, приводит к вопросу: «Почему?». Друзья, я объясню почему. Это должно было нас подготовить. Потому что однажды правда выплывет наружу, она выйдет на свет, сопротивляясь и крича. Ничто не сможет это остановить. Мы узнаем правду обо всём. И правда, конечно, заключается в том, что нас готовили. Есть послания, зашифрованные в строках программного кода. Которые нас подчиняют. Которые превращают нас в зомби.

— Он мне так нравится, — выдохнула Арт.

— Господи Иисусе, — пробормотал Алекс.

— Я имею в виду, что он очевидно ошибается абсолютно во всём, — рассуждала Арт, не обращаясь ни к кому конкретно и продолжая с упоением смотреть на радио. — Никто не показывал людям, как что-то делать. Вы сами до всего этого додумались. За что, кстати, вас можно похвалить. Ну. В основном. Кажется, вы, ребята, больше заботитесь о том, чтобы взрывать вещи, чем лечить болезни. Это немного отстало, но кто я такая, чтобы судить. И в хвосте кометы нет корабля. Знаете, из чего те состоят? Я хочу сказать, что сама идея смехотворна. И даже если бы такое было возможно, то это не помогало бы космическим путешествиям. Наоборот, это лишь бы их усложняло. Как можно верить этому парню? Он потрясающий, но серьёзно.

Нейт не знал, как это прокомментировать.

— …и давайте ещё поговорим о Маркхэм-Трипп. Вы сами можете её видеть, друзья. Теперь она заметна невооружённым глазом. Её называют событием века. Заявляют, что мы не сможем снова наблюдать ничего подобного в нашей жизни. Но почему она была открыта только в прошлом году? Разве НАСА не должно было обнаружить её давным-давно? У них достаточно спутников на орбите. Ну, тех спутников, которые ещё не проданы теневому правительству и не используются для слежки за людьми. Вы знаете всё об этом из шестнадцатисерийного цикла, котый мы записали прошлой осенью. Так что «Хаббл»[1] должен был засечь её приближение ещё годы назад. Почему мужчина по фамилии Маркхэм и мужчина по фамилии Трипп оказались единственными, кто смог её заметить? Конечно, это лишь то, что нам говорят, верно? Подскажите, друзья. Кто такие Маркхэм и Трипп? Почему нигде нет их фотографий? Почему их никогда не видели по телевизору? Несколько газет брали у них интервью, но, чёрт возьми, друзья, вы же знаете, как легко было бы их сфабриковать? Всё, что для этого бы потребовалось, — пара подпевал, которым было бы приказано изображать из себя дилетантов с маленькими телескопами, установленными на их задних дворах с белыми заборчиками и двумя с половиной детьми. И они могли бы притворяться, что разглядели то, что даже крупнейшие обсерватории в мире не смогли. Вы знаете, что я обычно говорю о чём-то подобном, друзья. Если от чего-то попахивает навозом, то это бред сивой кобылы.

Арт весело рассмеялась, хлопая в ладоши.

— Инопланетяне приближаются, друзья, — предостерегал Стивен Купер. — Они идут, и мы ничего не можем сделать, чтобы их остановить.

На карте Бесплодных земель было отмечено несколько кемпингов. Они выбрали Сейдж-Крик, так как тот казался самым удалённым. Им потребовалось всего несколько часов, чтобы добраться до въезда, где они заплатили за посещение пареньку с покрытым рубцами от прыщей лицом, который со скучающим видом сидел в ветхой деревянной будке. Тот поздравил их с прибытием в Сейдж-Крик с едва сдерживаемым презрением, сообщив, что в лагере нет водопровода, а уборные — это туалеты с выгребной ямой, местоположение которых чётко обозначено, и пожелав им наслаждаться своим пребыванием. Арт выглядела довольной. Кажется, даже Алекса всё устраивало.

Нейт же никак не мог переварить новость о туалетах с выгребными ямами.

Территория самого кемпинга оказалась плоской и с едва намеченными границами. Вдалеке виднелись скалистые холмы, возвышающиеся над горизонтом. Алекс увёл пикап как можно глубже, выбирая место подальше от горстки других отдыхающих, которые уже разбили маленькие палатки и установили переносные грили.