— Никому не придётся грустить, — заверил её полицейский, и Нейт не мог сделать ничего, кроме как с благоговением наблюдать за тем, как Арт водит его за нос. Им повезло, что он не пробил их номера. Те даже не совпали бы с пикапом, что они угнали. — Просто хотел, чтобы вы все знали, что вам нужно починить фару, прежде чем вы уедете слишком далеко. Вы же не хотите, чтобы вас снова остановили, не так ли?

— Нет, сэр, — отчеканила Арт, фыркая. — Я прослежу, чтобы папочка немедленно об этом позаботился. Папин особый друг тоже за этим проследит.

Улыбка копа слегка дрогнула.

— Верно. Это… это просто великолепно. Всем вам доброго дня, ладно?

Слёзы Арт пропали так же быстро, как и появились.

— Спасибо, офицер! — прощебетала она.

Помощник кивнул и пошёл к своей машине, припаркованной позади них. Он вырулил с обочины и развернулся, направляясь обратно в сторону заправочной станции.

— Вау, — выдохнула Арт, соскальзывая на сиденье. — Чуть не попались. Повезло, что я довольно рано научилась контролировать слёзные протоки, верно?

Нейт не представлял, что на это сказать. Может, и к лучшему.

Они не задержались в Гавре. На самом деле Алекс поставил перед собой задачу увести их как можно дальше от Гавра. Они остановились в соседнем городке в какой-то местной автомастерской и купили лампочку для фары по дешёвке. Алекс молча её заменил, и они снова двинулись вперёд.

Солнце уже давно зашло, но они всё ещё были в пути. Нейт не спрашивал, куда они ехали, потому что не думал, что даже сам Алекс знал ответ.

Арт уснула между ними, положив голову на плечо Нейта, и тихонько похрапывала возле его уха. Он был почти уверен, что она пускала на него слюни, но сердце ему не позволяло её оттолкнуть, несмотря на то, что она каким-то образом залезла к нему в разум.

Алекс снова вёл себя замкнуто, выражение его лица ясно давало понять, что тот не в настроении для каких-либо разговоров.

Нейт его не беспокоил. Целых пару часов.

Но потом не выдержал.

Он вообще не представлял, как так долго продержался. Он даже почти в себе разочаровался.

— Я тебя слышал, — произнёс Нейт, вздрогнув от того, как громко в кабине пикапа прозвучал его голос после долгой тишины. — У себя в голове. И её тоже слышал.

Алекс хмыкнул.

— Это не достаточно хороший ответ. Не после такого. Ты не можешь вести себя как ни в чем не бывало. Не после всего. Я слышал тебя, Алекс.

Руки Алекса сжались на руле.

— Знаю.

— Я видел что-то. Просто… картинки. Я не…

— Это… Самое близкое слово, которое Арт может использовать, чтобы это описать, — связи. Они… семейные.

— Семейные.

— Так она… У них нет такой социальной структуры, как у нас. Они не рождаются так, как мы. Но у них есть… семьи. Или что-то к ним близкое. Она… сначала у неё был только я. А теперь ты. Она связала себя с тобой. Как со мной.

— И теперь она может читать мои мысли, — выпалил Нейт, звуча довольно истерично. — И ты тоже можешь. — Нейт попытался отогнать все мысли, в которых Алекс представал обнажённым, потому что это было не тем, чем следует с кем-то делиться. Но чем больше он старался об этом не думать, тем больше представлял Алекса с испариной на голой коже, с тяжело вздымающейся грудью, когда тот наклонялся, чтобы… — О боже. Нет. Абсолютно нет. Держись подальше от моих…

— Я не могу читать твои мысли, — вздохнул Алекс. — И Арт тоже не может. Это связь. Типа рации или телефона. Просто… без рации и телефона. Я не вижу и не слышу ничего, что ты не хочешь мне показывать. То же самое для тебя. Для Арт. И связь не подключена всё время. Её обеспечивает Арт. Я не могу этого сейчас сделать. И ты тоже не можешь.

Это… не заставило Нейта почувствовать себя лучше.

— Вы когда-нибудь что-нибудь говорили обо мне до сегодняшнего дня с помощью вашего мысленного вуду-заклинания?

Алекс фыркнул. Нейт подумал, что, возможно, это его версия смеха.

— Серьёзно. Именно этот вопрос приходит тебе на ум.

— Да. И ты должен на него ответить.

— Да.

— Ага! Так и знал. Когда? И что вы обо мне говорили?

Алекс глянул на Нейта.

— В ту первую ночь, когда ты появился. Арт тобой заинтересовалась. А я хотел всадить пулю тебе в голову и закопать в лесу.

— Вау, — выдал Нейт. — Я в шоке. Серьёзно. Так удивительно слышать подобное из твоих уст.

— Я этого не сделал.

— Спасибо. Я так благодарен, что ты не пустили пулю мне в голову. Серьёзно.

— Пожалуйста.

— Это был сарказм.

— Знаю.

Нейт не мог потянуться и влепить Алексу подзатыльник, потому что у него на плече дрыхла инопланетянка в теле маленькой девочки.

— Ты бесишь.

— Ты раздражаешь.

— Не хами.

— Не веди себя как надоедливый комар, пищащий над ухом.

— Ты всё ещё не смешной.

И чудо из всех чудес, Алекс хохотнул. Нейту не должен был нравиться этот звук так сильно. Это было небезопасно. Ничего из этого не было безопасно.

— Я её слышал, — медленно проговорил он. — И тебя.

— Мы это только что обсудили. Ты повторяешься.

— И ты сказал, что это связь. Семья.

— Верно.

— Значит, она считает меня… кем?