Иногда ему почти удавалось заставить себя поверить в то, что он путешествует с мужчиной и его дочерью.

Которые вломились в его хижину.

А затем заставили его отправиться в эту самую поездку, когда явились солдаты и вертолёты.

Он был довольно глубоко погружён в мысли, когда увидел указатель.

«Гавр, Монтана».

— Остановимся здесь, — решил Алекс. — Заедем и уедем. Долго не задержимся. Найдём место для ночлега где-нибудь дальше по дороге.

Нейт ничего не сказал.

Здесь оказалось прохладнее, чем на озере Гершель. На земле всё ещё лежали пятна снега, грязные и серые. Гавр не представлял из себя чего-то захватывающего. Он походил на любой другой маленький городок, через который им доводилось проезжать за последнюю неделю. Над головой слабо светило солнце, и проплывали облака, бледные и перистые.

Они остановились на первой попавшейся им заправке. Арт пряталась на полу пикапа, её голова лежала на колене Нейта, она всё ещё была сосредоточена на своей книжке. Нейт провёл рукой по её волосам. Она тихонько промурлыкала и подалась навстречу его прикосновению.

На станции имелось четыре колонки. Неэтилированный бензин стоил двадцать долларов, на что Алекс недовольно проворчал. Чем дальше на север они уезжали, тем дороже становилось топливо. За несколько дней до этого Нейт поинтересовался у него о деньгах, спросил, как финансируется их импровизированное путешествие. Алекс долго сверлили его взглядом, прежде чем показал содержимое потайного кармана своей сумки. Внутри лежали свёрнутые пачки налички, скреплённые толстыми резинками. Демонстрация вышла быстрой, в духе «вот ты видишь, а теперь уже нет», но этого было достаточно.

— Ты это спланировал, — произнёс ему Нейт, стараясь сохранять голос ровным. — Арт. Ты это спланировал.

Алекс покачал головой.

— Несознательно. Не сразу. Но как только начал, я должен был вести себя осторожно. Они бы заподозрили. В итоге это затянулось на год.

После Нейт почти ничего не говорил, зациклившись на мысли о том, что «они бы заподозрили». Вечно всемогущие они. Те, кто в Горе. Те, кто держал Арт в плену. Это они преследовали их и, скорее всего, стояли за водопроводчиком. Они хотели её вернуть.

Нейт понимал почему.

Они припарковались у колонки, бензобак находился с пассажирской стороны.

Алекс заглушил мотор.

— Я быстро.

Нейт натянуто ему улыбнулся. Такие остановки всегда скручивали его желудок. Немного трепали ему нервы. Во время них никогда ничего не происходило, но он вёл себя как параноик. После всего случившегося Нейт заслужил на это право.

Алекс открыл дверцу и выскользнул из кабины. Он замер на мгновение, подняв руки над головой и потягиваясь. Нейт совершенно не пялился на тонкую полоску кожи на спине мужчины, когда его фланелевая рубашка задралась над джинсами.

Алекс захлопнул за собой дверь.

Нейт наблюдал, как тот оглядывается, сканируя заправочную станцию. Всего одна машина была припаркована перед небольшим магазином. У колонок стоял лишь их пикап.

Быстро и просто.

Алекс обошёл передний капот их автомобиля и направился к магазинчику.

Двигатель пикапа тикал, охлаждаясь.

В кабине было душно. Нейт приоткрыл окно и глубоко вдохнул прохладный воздух.

Арт перевернула страницу. Затем сообщила:

— Ты нравишься Алексу.

— Ты это уже говорила, — ответил ей Нейт, всё ещё держа руку на её волосах.

— Знаю. Просто хотела напомнить тебе на случай, если ты забыл.

— Не забыл.

— Хорошо. Просто иногда он может вести себя так, будто ты ему не нравишься.

— Знаю.

— Он не умеет демонстрировать эмоции.

Нейт фыркнул:

— Это ещё мягко сказано.

Она на него покосилась.

— Только не бросай его.

— Я не… что ты имеешь в виду?

— Ему понадобится кто-то… после.

Нейту не понравилось, как это звучало.

— После чего?

Она прикусила нижнюю губу.

— После того, как я отправлюсь домой. Он… он думает, что может жить один. Но для него это нехорошо. Он… ему нужен кто-то. Вроде тебя.

Честно говоря, Нейт не особо задумывался так далеко наперёд, если не считать той ночи в мотеле. Его мучил вопрос, было ли это из-за того, что он по-прежнему не до конца во всё верил. О, конечно, он знал, что что-то происходило. В конце концов, он видел, как бронемашины запулились в вертолёты. Но идея существования «после» была в лучшем случае туманной. Они колесили почти бесцельно, Алекс время от времени спрашивал Арт, получила ли она какой-нибудь сигнал. Та отрицательно качала головой и говорила что-то о том, что ещё рано, что она узнает время и место, когда настанет нужный час. Что значило… хорошо. Нейт не был уверен, что готов выяснить значение этих слов.

Так что нет. Он не размышлял о том, что ждёт после. Он едва задумывался о завтрашнем дне. Его состояние можно было бы назвать диссоциативной фугой[3], если бы всё вокруг не казалось ему таким поразительно резким, словно он впервые увидел цвета.