— А ты считаешь, что оно принадлежит тебе? — вопросил Рэнди с неверием. — Алекс. Алекс. Это обман. Ничто из того, что ты чувствуешь, не реально. Оно тебя использует. Оно тобой манипулирует. Это не маленькая девочка. Это чудовище. Которому нет до тебя никакого дела. Никогда не было. Из-за своего горя ты просто не смог этого понять. И из-за этого мне тебя жаль.

— На кого ты работаешь? — задал вопрос Алекс.

Рэнди пожал плечами.

— Разве это имеет значение? Вероятно, я не из того подразделения, о котором ты мог когда-либо слышать. Скажем так, я из тех, кого они вызывают, когда что-то умыкнули и нужно это вернуть.

— Ты из Силовиков.

Рэнди выгнул бровь.

— Ладно, значит, ты всё-таки уже о нас слышал. Интересно. А я-то думал, что ты всего лишь жалкий морпех с проклятой удачей. Больше не буду тебя недооценивать. Я бы забрал это у тебя раньше, но… что ж. Последние несколько дней были весьма информативными, и я наконец получил добро. — Он бросил взгляд через плечо Алекса. — Мистер Картрайт. Мафия. Серьёзно? Это всё, что Вы придумали. Ваше воображение Вас подвело.

— Как ты…

— Ты установил за нами прослушку, когда сюда приходил, — прорычал Алекс.

— Да. Только не возле счётчика воды. Однако было предусмотрительно с твоей стороны проверить его после того, как я ушёл. Уверен, что лишняя осторожность не помешает. В наши дни паранойя может сохранить тебе жизнь. Но боюсь, что время всей этой игры подошло к концу. Не ожидал, что тот местный вмешается. Маленькие городки, верно, мистер Картрайт?

— Здоровяк Эдди, — выдохнул Нейт. — Не трогай его. У него есть семья…

Рэнди с пренебрежением махнул рукой.

— Он меня не заботит. Мы все будем уже очень далеко, когда он снова о Вас вспомнит. Мистер Картрайт, Вам пора меня выслушать. Вы стоите за спиной мужчины, которого за измену разыскивают власти Соединенных Штатов Америки. Он дезертировал и во время побега забрал то, что ему не принадлежало. Если Вы немедленно не сдадитесь, Вас будут считать сообщником. Вам не понравится то, что произойдёт потом. Однако, если Вы сдадитесь, я лично прослежу, чтобы к Вам отнеслись справедливо. У Вас есть тридцать секунд, чтобы принять решение. Начиная с этого самого момента.

Нейт не знал, как быть. Он понятия не имел, о чём они с Алексом говорили. Это не имело к нему никакого отношения. Он приехал сюда оплакивать свою потерянную жизнь. Из-за ошибок, которые он совершил. Чтобы зализать свои раны и понять, что делать дальше. О том, что творилось сейчас, он не просил. Он не просил ни о чём из происходящего.

— Если ты это сделаешь, — тихо произнёс Алекс, по-прежнему глядя прямо перед собой. — Если ты… Я не буду тебя винить. Но ты не сможешь меня остановить. Я не дам им её забрать. Не снова. Мне нужно отвезти её домой. Пожалуйста, Нейт.

— Тик-так, мистер Картрайт, — крикнул Рэнди. — Двадцать секунд.

Нейт прижался лбом к спине Алекса.

— Они причинят ей вред?

— Да.

— И они нас всё равно убьют.

— Может быть. Либо мы умрём здесь, либо больше никогда не увидим солнечного света.

— Он не один, не так ли?

Алекс фыркнул:

— Ты умнее, чем кажешься.

— Козёл. Ты сможешь нас отсюда вытащить?

— Не знаю. Но я собираюсь сделать всё, что в моих силах.

— Пять секунд, мистер Картрайт.

Нейт посмотрел на пикап. Арт наблюдала за ними, уперевшись подбородком в ладони, которые положила на спинку сиденья. Он не знал, что происходит. Не знал, кем она была или чем должна была являться. Но его взбесило то, как мужчина, стоящий на дороге, сказал, что она не человек. Что она на самом деле оно.

Поэтому Нейт вымолвил единственное, что мог:

— Я с тобой. С вами обоими.

Девочка улыбнулась.

— Мистер Картрайт. Время вышло. У Вас есть ответ?

— Ага, — бросил Нейт, повысив голос. — На самом деле есть. Вот он. Отъебись.

Улыбка исчезла с лица Рэнди.

— Это не очень хорошее решение, мистер Картрайт.

— Ой, кажется, моё сердце разбито. Даже не знаю, как буду жить дальше.

— Достаточно, — прошипел ему Алекс, в то время как Арт хихикнула, прикрывая рот ладошкой.

— Помни, — отчеканил Рэнди холодным тоном, — что я давал шанс.

Он развернулся на каблуках, взметнув вокруг себя клуб пыли, и пошёл к деревьям.

— Куда, чёрт возьми, он идёт? — спросил Нейт.

— Садись в пикап, — велел Алекс. — Немедленно. Мы должны…

Вдалеке послышался глухой тум-тум-тум.

— Чёрт, — выдохнул Алекс. — Сейчас же. Мы должны выдвигаться прямо сейчас.

— Только не снова, — пробормотала Арт. — Разве они не усвоили урок после того, что случилось в прошлый раз?