— Я же говорил тебе, — прорычал Алекс. — Я же тебя предупреждал, что тебе нельзя задавать вопросы. Что ты должен довольствоваться тем, что тебе уже было сказано. Что ты можешь пострадать. Что из-за тебя в опасности может оказаться и она.

— Знаю, — тихо согласился Нейт, подступая на ещё один шаг ближе. — Я не… я не думал. Всё не должно было так обернуться. Я не знал.

— Алекс, — снова вымолвила Арт.

— Я делаю то, что делаю, не без причины, — отчеканил Алекс. — Почему ты решил, что я…

— Алекс.

— Что, Арт? Я пытаюсь…

— Нам нужно идти.

Ствол пистолета затрясся.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Мы должны спешить.

— Иди в свою комнату. Собери всё, что сможешь. Немедленно.

Девочка посмотрела на Нейта, прежде чем исчезла в хижине.

Алекс ещё раз стрельнул в Нейта глазами перед тем, как последовал за ней внутрь.

Нейт на мгновение замер. Его сердце грохотало в груди. Горло сдавило. Ему едва удавалось дышать.

Он поднялся по ступенькам в хижину ещё до того, как понял, что движется.

Алекс сновал по кухне, хватал консервные банки из кладовой и расставлял их на столешнице. Проигнорировав Нейта, он наклонился и схватил упаковку бутылок с водой.

Арт копошилась в комнате, её дорожная сумка и сумка Алекса лежали раскрытыми на кровати. Большими охапками она запихивала внутрь них одежду.

Нейт пошёл в свою спальню. Он не знал, что делать. Ему тоже надо собираться? Или стоит попытаться поговорить с Алексом ещё раз? А может, он просто должен заползти в постель и натянуть одеяло на голову так, чтобы весь шум вокруг него стих, и тогда он сможет притвориться, что прошедшие дни были сном?

Вместо этого он схватил свою сумку и начал паковать вещи.

Никто таких распоряжений ему не отдавал. Но он хватал всё подряд. Джинсы, и трусы, и ботинки. Зубную щётку. Его руки тряслись, а тревога, сковавшая грудь, мешала дышать. Нейт двигался судорожно, почти механически. В голове вертелось одно лишь предупреждение Рут о том, что ему надо бежать, нужно сваливать.

Он услышал, как Арт кряхтела в коридоре. Застегнул сумку, повесил её на плечо и вышел за дверь спальни.

Она пыталась волочить обе сумки. Нейт оттолкнул руку девочки от одной из них и поднял поклажу вместо неё. Улыбка, проступившая на её лице, была немного неуверенной, но Арт стало гораздо легче тащить оставшуюся у неё сумку.

Кухня опустела.

Входная дверь по-прежнему оставалась широко распахнутой.

На мгновение Нейт задумался, не бросил ли их обоих Алекс.

Но тот вошёл в дверной проём с мрачным выражением на лице. Пистолет снова был спрятан. Он посмотрел на Арт.

— Ты всё собрала?

— Да, — сообщила она. — Мне так кажется.

— Если не всё, то ничего не поделать. Ключи.

Нейт моргнул, не соображая, что происходит.

— Нейт, — рявкнул Алекс, протягивая ладонь. — Отдай мне чёртовы ключи.

Нейт полез в карман. Ключи больно впились в кожу, но ему удалось их вытащить. Алекс выдернул связку у него из рук, а затем выхватил свою сумку. Мужчина наклонился, чтобы забрать вещи и у Арт.

— Нам нужно идти, — сказал он ей. — Оставайся позади меня. Держись за мою рубашку. Не отпускай. Всё прямо как в Горе, поняла? Действуем быстро. Двигаемся тихо. И не оглядываемся назад.

— Поняла, — проронила она тихим голоском.

— Хорошо. Идём.

— Пошли, Нейт, — позвала девочка, обернувшись к нему.

И Алекс замер.

— Что?

— Нейт тоже идёт.

— Нет, — заявил Алекс. — Не идёт. Это…

— Мы его не оставим, — настаивала Арт. — Он нужен нам, Алекс. Он часть этого.

— Ты не можешь знать наверняка…

— Ты мне доверяешь?

— Так нечестно, — рявкнул он ей, и впервые с тех пор, как Нейт с ним познакомился, на его лице отразился душераздирающий страх. Отчаяние. Эти чувства были столь явными и свирепыми, что Нейт едва смог вынести вид мужчины. — Ты знаешь, что я доверяю тебе больше всего на свете.

— И ты дал мне обещание.

— Знаю.

— Тогда доверься мне и сейчас, — попросила она. — Нам он нужен. Тебе он нужен.

Нейт думал, что Алекс начнёт спорить. Тот поднял взгляд на Нейта, как и всегда его брови нахмурились, но на лице читалась паника. Нейт не думал, что Алекс способен вести себя как-то иначе, кроме как невозмутимо, но вот тот смотрел на него, широко раскрыв глаза, ища что-то в лице Нейта. Это был диссонанс, к которому Нейт не готовился. Он видел, как Алекс ему угрожал. Видел, как тот заплетал косы так, словно это было проще всего на свете.

Этот мужчина не должен был бояться.

Никто из них не должен был бояться.

— Хорошо, — согласился Алекс, покачав головой. — Нейт, ты будешь делать то, что я скажу, и когда скажу. Если мне хоть на секунду покажется, что ты не собираешься подчиняться, я пущу тебе пулю в голову и брошу твоё тело там, где оно упадёт. Ты меня понял?

— Ага. — Нейт едва мог дышать.