— Хороший парень, — отметил Рэнди, как только Здоровяк Эдди покинул пределы слышимости.

— На самом деле лучший, — произнёс Нейт, между ними воцарилась неловкая атмосфера, и он не знал почему. Его первой мыслью было то, что Рэнди пытался с ним заигрывать, как бы абсурдно это ни звучало. Если так, то он был польщён, но ничуть не заинтересован. На данный момент у него имелись дела поважнее. — Что ж, было приятно снова увидеться…

— Разумеется, — буркнул Рэнди, подходя на шаг ближе. — Должно быть тяжело оставаться на горе в одиночестве.

Это… Нейт не знал, как себя вести.

— Всё в порядке. У меня всё хорошо.

— Точно?

— Да. — Нейт склонил голову набок. — А что?

— Просто размышляю вслух, вот и всё. Вы так далеко. Сотовые телефоны там не работают. Отрезаны почти от всех, понимаете?

— Я… полагаю, что так?

— Вы видели ещё кого-нибудь там наверху?

— Нет.

— Уверены в этом?

— А что?

Рэнди ухмыльнулся. Улыбка не достигла его глаз.

— Просто болтаю. Будьте осторожны там, наверху, мистер Картрайт. Вероятно, в этих лесах водятся вещи, которых Вы не ожидаете.

Он оттолкнул Нейта с дороги, оставив его стоять посреди магазина.

Нейт был уже на полпути к хижине, когда вспомнил про свой телефон.

Он выудил его из кармана и включил. Нейт отключал его, так как в горах тот был практически бесполезен. Он собирался позвонить Рут по дороге вниз, но отвлёкся. Это было глупо с его стороны. Для него это должно было стоять на первом месте.

Экран Нокии загорелся.

И через мгновение на нём появился значок голосовой почты.

Он сразу же стал её слушать.

— У вас… шесть… новых сообщений.

Он нахмурился.

Первое было оставлено три дня назад.

— Нейт, это Рут. Мне нужно, чтобы ты перезвонил мне сразу же, как только это услышишь. Это… Просто свяжись со мной. У меня есть для тебя информация.

Второе сообщение было получено два дня назад. Снова от Рут.

— Нейт. Твой телефон сразу же переключается на автоответчик. Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты выключаешь телефон. Лучше перезвони мне. Немедленно.

Третье сообщение поступило через пару часов после предыдущего.

— Нейт, клянусь богом, если ты не перезвонишь мне, я тебя урою. Во что, чёрт возьми, ты ввязался? Я накопала кое-что, понятно? Проверенные источники, рассказали мне то, чего не следовало, и… позвони мне. Ты должен это услышать.

Четвёртое сообщение пришло вчера утром.

— Нейт. Ты… Иисус Христос. Парень, если ты вынудишь меня сесть в самолёт, я оторву твой грёбаный член, слышишь меня? И заставлю тебя заплатить за билет первого класса, потому что моя задница ни за что не сядет в эконом.

Пятое сообщение было записано вчера днём.

— Думаю, они знают, что я вынюхивала информацию. Нейт, творится что-то ненормальное. Мне необходимо с тобой поговорить. Пожалуйста. Поторопись.

Последнее сообщение было оставлено сегодня утром. Оно пришло примерно в то время, когда Нейт спорил с Алексом о поездке в продуктовый магазин. Рут яростно тараторила шёпотом:

— Нейт. Я не понимаю, что происходит. К нам заявились эти мужчины. Из правительства. Им кажется, что они выглядят стильно в своих дорогих костюмах и нелепых солнцезащитных очках. Они задают вопросы. Не думаю, что они в курсе, что это я. Я не… дерьмо.

Конец сообщения.

Нейт медленно убрал телефон от уха.

У него раскалывалась голова.

Кожа стала скользкой от пота.

Он вдохнул и выдохнул.

Выделил имя Рут в контактах. Нажал «Вызов».

Один гудок. Два. Три. Четыре, и пять, и…

— Вы связались с Рут Дэвис из «Пост». Если у вас есть мой номер, то вы знаете, кто я. Если у вас важный вопрос, оставьте сообщение. Я решу, действительно ли он достаточно важен, чтобы вам перезванивать.

Нейт не оставил сообщение.

Он позвонил вновь. Один гудок. Два. Три…

— Дэвис.

— Рут.

— Нейт, какого чёрта… подожди минутку. Никуда не пропадай, слышишь?

— Да, я…

Рут поставила его на удержание. Из трубки затрещала музыка. Казалось, что ожидание растянулось на часы и часы. Затем, как раз перед тем, как Нейт подумал, что сойдёт с ума, через фоновую музыку прорвался писк. Звонили по второй линии с номера, который он не узнал. Нейт ответил.

— Алло?

— Это я.

— Рут? Почему ты звонишь мне с другого номера?

— Зашла в пустой офис. Воспользовалась другой телефонной линией. Не могла рисковать. Не думаю, что они знают про этот номер.

— Да о чём ты говоришь?

Она хмыкнула.

— Парень, ты живёшь в жестоком мире. Ты знаешь, во что, чёрт возьми, вляпался?

— Я не… что происходит? Что случилось? Кто были те мужчины, которые…