— Ничего страшного. — Он протянул руку. Нейт сжал её, качнув пару раз вверх и вниз. — Рэнди. Служба благоустройства округа Дуглас.

— Верно, — сказал Нейт. — Извините. Нейт. Нейт Картрайт.

— Я помню, — произнёс Рэнди. — Как там поживает Ваш пёс?

— Пёс?

— Тот, что у Вас в хижине.

— Я не… — Он закашлялся. — Верно. Пёс. Он, эм. Он в порядке. Просто прекрасно.

— Как, Вы сказали, его зовут?

— Фидо.

— Точно. Фидо. Забавная кличка для собаки.

— Разве? Мне кажется, что обычная.

Рэнди пожал плечами.

— Никогда раньше не встречал собаку, которую и впрямь называли Фидо[1].

— Всё возможно.

— Только если…

— Нейт! Ты спустился сюда быстрее, чем я ожидал.

Нейт обернулся. К нему шёл Здоровяк Эдди Грин с лёгкой улыбкой на лице. Он хлопнул Нейта по плечу, легонько сжав.

— Ага, — проронил Нейт. — Мне, эм, было нужно. Парочку вещей.

— В хижине всё нормально?

Ну, нет. Там ждал мужчина с пистолетом и девочка, которая, возможно, заставила цветы зацвести. Но это было не тем, что он мог бы сказать вслух, потому что это просто безумие, верно? Нейт даже не позволял себе думать об этом, не говоря уже о том, чтобы произносить вслух. О, конечно, он смирился с пистолетом. Таков уж был Алекс. Оружие уже стало порядком вещей. Нейта оно больше не заботило. В конце концов, дуло не направлялось на него уже несколько дней.

То ли дело цветы.

Это являлось чем-то совсем иным, не так ли?

Поэтому он ответил:

— Прекрасно. Отлично. Всё замечательно.

— Хорошо, —сказал Здоровяк Эдди. Он взглянул на Рэнди. — Ой, прошу прощения. Не хотел прерывать. Привет. Я Эдди Грин, но все называют меня Здоровяком Эдди.

— Рэнди, — представился тот, хотя выглядел слегка рассерженным.

Они пожали друг другу руки.

— Друг Нейта? — поинтересовался Здоровяк Эдди.

— Нет, — произнёс Нейт. — Он водопроводчик.

— Водопроводчик, — повторил Здоровяк Эдди. — Вот как? Не уверен, что имею честь быть знаком. Работаете на округ? Думал, что знаю всех из службы благоустройства. Помню, Джимми жаловался на то, что ему нужен кто-то в подмогу. Округ довольно большой для одного человека. Думаете, содержание двух работников впишется в бюджет?

— Естественно, — заверил Рэнди, хотя его губы были сжаты в тонкую линию. — Я давненько здесь не бывал.

— Как дела у Джимми? Если подумать, я не видел этого старого придурка уже пару недель.

— Он в отпуске, — сообщил Рэнди. — За городом.

Здоровяк Эдди нахмурился.

— Правда? Обычно он просит меня поливать его цветы, когда уезжает. Что-то он меня не предупреждал.

— Наверное, на этот раз он попросил кого-то другого это сделать.

— Возможно, — согласился Здоровяк Эдди. — Зайду к нему, просто чтобы убедиться. Он дал мне ключ много лет назад. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

— Зайдите, — холодно бросил Рэнди. — Уверен, он будет благодарен.

Здоровяк Эдди медленно кивнул.

— Ручаюсь, что будет. Нейт, всё в порядке?

Нейт был уверен, что Здоровяк Эдди не просто спрашивает о том, в порядке ли он, но не мог понять, к чему конкретно тот клонил. Мужчина не мог знать о тех двоих, что ждали Нейта в хижине, верно? Если только они не проезжали через Розленд. Пару дней назад Алекс признался, что они бросили машину, в которой приехали, но не сказал где. Или как. Если вдруг её нашли, то можно ли было каким-то образом отследить Алекса?

— Ага, — ответил Нейт. — Всё в порядке.

Это не было правдой. Не совсем. Но он не знал, что ещё сказать. Только не Здоровяку Эдди. И не перед Рэнди, которого Нейт совсем не знал. Тот был лишь водопроводчиком. И всё. Он слабо улыбнулся Рэнди.

— Извините, что пришлось прервать разговор. О чём мы говорили?

— Вы говорили о своём псе, — напомнил Рэнди.

— Пёс? — заинтересовался Здоровяк Эдди. — Я не видел…

Нейт ткнул его пластиковой корзиной, наполненной четырьмя упаковками бекона, бритвой и самым наимужицким шампунем, какой он только смог найти. Он не представлял, как дошёл до сего момента.

Здоровяк Эдди, казалось, понял.

— Ага. Пёс. Здоровый такой, верно?

— Ага, — сказал Нейт, неловко пожимая плечами. — Ты же его знаешь.

— Совершенно верно, — подтвердил Здоровяк Эдди. Он покачал головой. — Ну, хватит мне болтать. Жена подменяет меня на заправке, но у неё есть другие дела. Если собираюсь проверить Джимми, то должен сделать это до того, как моя благоверная отправит за мной поисковый отряд. Нейт, оставайся на связи, слышишь? Дай мне знать, если тебе что-то понадобится. Что угодно.

Нейт кивнул.

— Рэнди, приятно познакомиться. Надеюсь, Вы полюбите это место так же сильно, как и мы. В Розленде есть что-то такое, чего не найдёшь больше нигде.

— О, уверен, что так и есть, — проронил Рэнди. В его голосе не слышалось особого восторга.

Здоровяк Эдди вновь сжал плечо Нейта, прежде чем ушёл.