— Яйца, — сумел выдавить он. — Мне нужно приготовить яйца.

Алекс не издал ни звука.

Нейт достал яйца. Он привёз только дюжину, рассчитывая, что их хватит до тех пор, пока он не отправится пополнять запасы в Розленд. Он не ожидал гостей. Конечно, они были не столько гостями, сколько скваттерами[4], и Нейт ни черта им не был должен. У него были планы — омлетные планы— на завтрак на террасе. Он редко завтракал, обычно не имея времени на такую роскошь. Вместо этого он глотал кофе в метро. Лишь иногда ему удавалось на ходу перекусить бананом. Или яблоком.

Ему не хватало времени на подобные вещи. Он был занятым мужчиной, заваленным по горло работой.

Точнее, он был им раньше.

Теперь он превратился в безработного, стоящего на кухне с огромным морским пехотинцем, который мог убить или не убить кого-то и украсть ребёнка.

Нейт пожарил все яйца.

Он этого не хотел.

Сначала он взял три, планируя приготовить свой омлет.

Но вместо этого принялся жарить яичницу.

И просто продолжил разбивать яйца на сковороду.

Целую дюжину.

Он достал три тарелки.

Сделал ещё тосты.

Он пожалел, что не додумался привезти сыр.

Но был бекон. Да. Бекон подойдёт.

Он закинул на сковороду и его.

— Что это такое?

Нейт слегка вздрогнул.

Рядом с ним, тихо зевая, стояла Артемида Дарт Вейдер. Она была одета в пижаму. Розовую и слегка ей маленькую, рукава не доходили до запястий. Волосы девочки были растрёпаны.

А ещё на ней красовались большие неоново-зелёные солнцезащитные очки, которые съехали на кончик её носа.

Она выглядела нелепо.

— Что? — спросил Нейт, не зная, что ещё сказать.

— Это, — ответила она, указывая на шипящий на сковороде бекон.

— Это… бекон.

— Бекон, — медленно повторила Арт. Она посмотрела на Алекса. — Он мне понравится?

Алекс молча пожал плечами.

— Откуда он?

— Из магазина, — сообщил Нейт.

Она хмыкнула, и это прозвучало настолько похоже на Алекса, что Нейт задумался, украл ли он её или она на самом деле его дочь.

— Нет, откуда он берётся?

— Я не…

— Свинья, — проворчал Алекс.

Арт склонила голову набок и уставилась на бекон.

— Я думала, что сосиски делаются из свиней. Я никогда их не ела, но читала про них.

Нейт не был уверен, что тут творилось.

— Да.

— И свиные отбивные.

Он кивнул.

— Они тоже.

— И хот-доги.

— Ну, я бы не был настолько в этом уверен…

— А теперь оказывается, что и бекон делают из свиней? — Она покачала головой. — Какие прекрасные создания. Интересно, кто впервые посмотрел на них и подумал про себя о том, сколько блюд он мог бы из них приготовить.

Алекс издал звук, который, возможно, был бы принят за смешок, если бы он исходил от любого другого человека. Но от него, это прозвучало как монотонный выпуск воздуха.

Внезапно и довольно яростно Нейта охватила необходимость найти способ разорвать этого мужчину надвое. Разодрать его прямо посередине и посмотреть, что выльется наружу. Любопытство всегда было его бедой. Он постоянно совал свой нос куда не следовало. И тот факт, что перед ним находилась эта… эта тайна, заставлял его кожу зудеть. Нейт был прагматиком, да. В мире должен был быть порядок. Если что-то не имело смысла, если что-то было ему непонятно, он продолжал рыться и копаться, пока не находил ниточку, ведущую к истине.

Сейчас же Нейт пребывал в замешательстве. А он не любил, когда его вводили в замешательство.

— Тебе хорошо спалось? — поинтересовалась у него Арт, сдвигая солнцезащитные очки обратно на переносицу.

— Я не… знаю?

— О. Почему ты не знаешь?

— Арт.

Она оглянулась на Алекса.

— Что?

— Оставь его в покое. Иди ко мне.

Она пошла.

Алекс положил руку ей на макушку, стоило только девчушке к нему прильнуть. Этот жест мог бы вызвать умиление, если бы Нейт не думал, что он предназначался для защиты. Алекс оборонял её от него. Как будто мужчина думал, что Нейт возьмёт раскалённую сковороду с беконом и размозжит ей голову Арт.

Что… ладно. Нейт думал не совсем об этом, но…

И вообще. Он бы не поступил так с маленькой девочкой.

С Алексом — да. Ещё как, да, чёрт возьми. Если бы Нейту показалось, что Алекс собирался причинить ему боль, он бы сжёг громиле чертову кожу и разбил бы лицо сковородкой с беконом, без вопросов.

Девочка прислонилась к Алексу, зевая.

Солнцезащитные очки снова сползли с её носа.

Нейт закончил возиться с беконом.

Он положил понемногу на каждую тарелку рядом с яичницей.

Выключил плиту.

Алекс и Арт не двигались, пока он ставил сковороду в раковину. Вместо этого они оба за ним наблюдали.