Но почему тогда Алекс двигался так, будто его ранили недавно? Да, были те шокирующие ниндзя-трюки, но…

— Выглядит лучше, — тихо заметила Арт. Она оглянулась на Нейта. — Спасибо.

Он стоял у края дивана, глядя сверху вниз на оголённую кожу Алекса.

— За что?

— За говядину с овощами. Ты был прав. Она помогла. И за тосты.

— Когда, ты сказал, тебя подстрелили?

Алекс окинул его холодным взглядом.

— Я не говорил.

— Когда тебя подстрелили?

Алекс молчал.

Арт вздохнула.

— Угу. Верно. Ладно. — Нейт сделал шаг назад. — Я… собираюсь просто…

Он развернулся и зашагал по коридору в спальню.

Хижина содрогнулась, когда он захлопнул за собой дверь.

Разберёмся, чтобы ни у кого не возникало вопросов. Американцы, как и мы, могут использовать сокращения для имён. Порой для одного имени их может быть очень много и не все они будут совпадать с полной формой имени (по аналогии с нашим сокращением Шура для Александра). Например, для имени Натаниэль чаще всего используются: Нат, Нейт, Нэт, Тан, Танни, Тейт.Дик — одно из сокращений для имени Ричард. Откуда оно берёт свои корни точно сказать нельзя, потому что оно вошло в обиход ещё в средние века. Предположительно, оно появилось из-за рифмы к имени Рик, которое тоже является одним из сокращений для Ричарда.Спагетти-вестерн — поджанр фильмов-вестернов, родившийся в Италии и особенно популярный в 1960-х и 1970-х годах.Полузащитник (лайнбекер) — позиция игрока в американском футболе. Если так описывают человека, значит он большой и сильный.Родни Кинг — преступник, афроамериканец, задержание которого спровоцировало массовые беспорядки в Лос-Анджелесе в 1991 году. Его пытались остановить за превышение скорости, но так как он был в состоянии алкогольного опьянения и боялся, что из-за этого будут нарушены правила УДО, он решил попытаться оторваться от полицейских и устроил погоню. Машина была задержана, но он отказался выходить. В итоге безоружного Родни жестоко избило около десятка полицейских во время задержания. Случившееся было записано на камеру прохожим и сильно всколыхнуло общественность.

Глава четвертая

Нейт не спал.

Во всяком случае, не много.

Когда не расхаживал туда-сюда по спальне, которая когда-то принадлежала его родителям, он лежал на затхлом одеяле, дремая урывками.

Его телефон не ловил сигнал, где бы в комнате он ни находился и на какую мебель бы ни забирался. Он не был этим удивлён.

Почти целый час Нейт стоял у двери, прижавшись к ней ухом и прислушиваясь. Иногда до него доносилось тихое неразборчивое бормотание, но не более.

Его дорожная сумка всё ещё лежала в пикапе.

Он не раздевался. Он должен был быть наготове. Для чего угодно. На всякий случай. Не хотелось бы, чтобы его застигли врасплох, когда на нём не было штанов.

В ванной комнате нашёлся тюбик зубной пасты, наполовину скрученный. Мать, должно быть, забыла его, когда отдыхала здесь в последний раз. Зубной щётки не оказалось. Нейт выдавил немного пасты прямо в рот и прополоскал ей зубы. Она обожгла ему язык и заставила горло саднить. Нейт сплюнул в раковину. Водопроводчик не явится до завтрашнего дня, так что он убрал за собой с помощью старого полотенца для рук. Его мама всегда ругалась, когда он или брат оставляли в раковине следы от зубной пасты.

Нейт поднял голову и уставился на своё отражение в зеркале.

Его глаза были широко распахнуты.

На подбородке осталась зубная паста.

Он её стёр.

Вышел из ванной.

И начал мерить комнату шагами.

Так продолжалось часами.

Нейт не был глуп. Он обладал острым умом, способным находить связующие нити, которые большинство людей не замечали. Вот почему он был хорош в своей работе. Он мог распутать историю, которую другие не могли. Он прибегал к очаровыванию, когда это было необходимо. Хитрил, когда того требовала ситуация. Он мог вести себя и безжалостно, если уж на то пошло. Ты не мог выжить в Вашингтоне и не быть безжалостным. Без этого Нейта давно бы пережевали и выплюнули.

Не помешало (помогло?) и то, что он был очень молод. Специальный корреспондент, рассказывающий о чепухе, граничащей с абсурдом (Агнес Ричардс восемьдесят семь лет, и она преодолела свой первый марафон! Мокси может быть и слепа, но она всё ещё лучший друг человека, и ох! Вы только гляньте-ка на это! Её забрали из приюта!), который каким-то образом сумел подняться по служебной лестнице, наступая на всех, на кого потребуется, перегрызая глотки тем, кто считал его другом. У Нейта не было друзей. Он не мог их себе позволить и просто строил карьеру.

Но сейчас это всё не имело значение.

Теперь он всего лишился.

Он ходил взад и вперёд по этой маленькой комнатушке.

В конце концов птицы начали петь среди деревьев, окружающих хижину.

Небо медленно светлело.

Нейт задавался вопросом, стоило ли ему просто сбежать через окно.

Или, может быть, вчерашний день был странным сном.