Я оглянулась из-за плеча Эмриса и увидела Маркуса, ухмыляющегося во весь рот, прежде чем он исчез в хаосе. Я уставилась на ярко-красное пламя, пожирающее поле внизу.

Эмрис вздохнул и снял маску.

— Хватит слов.

Мы спешились, и он потащил меня назад, выпуская туман в процессе. Мои сапоги скользили по грязи, пока я, спотыкаясь, пыталась не отставать. Впереди нас неслись его солдаты.

Райкер и особый полк подъехали к нам верхом, глаза прикованы ко мне. Их приказ был ясен: сохранить мне жизнь. Любой ценой.

Земляной полк Галины атаковал, валуны разрывали поле боя. Краем зрения я увидела клинок, направленный к моему горлу. Взрыв магии от Эмриса отшвырнул человека прочь, безжизненного еще до того, как он коснулся земли.

— Ваше Величество! — крикнул Райкер, резко останавливаясь.

— Отвези ее обратно к границе, — приказал Эмрис.

— Нет… — Мой протест утонул в реве грома, таком ослепительном, что я вскинула руку к глазам. Когда мир прояснился, я снова увидела Маркуса.

Я наблюдала, как он заморозил солдата Малифика, лед треснул, когда тело ударилось о землю. Ярость зажглась в моей груди.

Эмрис повернулся к полку.

— Сейчас!

Земля содрогнулась, сила обрушилась на нас всех. Мои колени ударились о землю, дыхание вырвалось. Воздух раскололся звуком, словно небо разрывалось.

Это была не магия. Не стихийная, не божественная, даже не скованная кровью. Она была древнее. Словно что-то пробудилось глубоко под костями земли.

Эмрис замер. Его лицо опустело. Это испугало меня больше, чем само землетрясение. Спустя несколько мгновений он отмахнулся от нас, телепортировавшись прочь.

Райкер схватил меня, увлекая на свою лошадь. — Держись, Айла.

— Подожди… а как же Эмрис? — закричала я.

— Он отдал приказ вытащить тебя, — прорычал Райкер. — Для меня этого достаточно. С ним все будет в порядке.

Лошадь понеслась к границе.

— Отпусти меня! — Я извивалась в его хватке.

— Не могу, Ваше Величество. — Его рука сомкнулась вокруг моей талии.

— Прости меня, — прошептала я — и всадила луч света ему в живот.

Стон Райкера вырвался из груди, когда его хватка ослабла. Я столкнула его с седла.

— Черт возьми, Айла! — взревел позади меня Зенон. — Вернись!

Я вонзила каблуки в лошадь. Зенон повернул назад к Райкеру, пока остальные преследовали меня.

Я метнула еще одну вспышку света в дерево впереди. Ствол раскололся, рухнув на их пути. Пыль и щепки взорвались, когда моя лошадь рванула вперед, оставляя их крики позади.

До маленькой деревни Айвор было уже недалеко. Белый грифон пролетел по небу. Его всадник осматривал лес, его глаза встретились с моими. Чудовище развернулось в воздухе, не ко мне — к деревне.

Паника разорвала меня. Мгновение спустя небо загорелось оранжевым. Затем красным.

К тому времени, как я добралась туда, ужас был в самом разгаре. Пламя пожирало крыши. Пони, объятый пламенем, пронесся мимо меня. Запах масла жег горло — это было не магией огня. Кто-то подготовил это.

Я быстро спешилась. Пекарня, которую я когда-то знала, обрушилась. Сквозь обломки я услышала рыдания. Семья прижималась к разрушенной стене — отец с погнутыми вилами, мать, прижимающая к себе истекающего кровью мальчика на коленях, кашляющая девочка, вцепившаяся в ее юбки.

Когда они увидели меня, отец оскалился.

— Ни шагу ближе! Я знаю, кто ты!

Подняв руки, я замедлилась.

— Я не причиню вам вреда. Я могу помочь.

— Ты проклята! — Его голос сорвался от горя. — Мы все потеряли, когда ты восстала против двора⁠…

— Вам солгали, — я покачала головой. — Я только хочу спасти твоего сына.

Вилы дрожали в его руках. Его взгляд метнулся к сыну, затем обратно ко мне.

— …Делай, — хрипло сказал он. — Но если он умрет, я убью тебя.

Справедливо. Я опустилась на колени, прижав ладонь к разорванному животу мальчика. Его кожа была ледяной. Мои глаза закрылись, когда магия хлынула сквозь меня, перетекла в него, золотые нити зашили его рану. Кровотечение замедлилось — затем остановилось.

Мальчик ахнул, глаза распахнулись.

— Генри! — закричала его мать, крепко прижимая его.

Отец уставился на меня, вилы выскользнули из рук. Я поднялась, уже двигаясь дальше.

— …Спасибо, — сказал он наконец. — Мы… я не⁠…

На это не было времени. Я оглянулась на него.

— Держитесь вместе. Избегайте главных дорог. Направляйтесь к рекам — огонь не последует за вами туда.

Они быстро кивнули. Большинство все еще ненавидели меня. Но я все равно спасу их. Ради моих родителей. Ради себя самой. Улица за улицей, я верну их.

Еще два белых грифона спикировали вниз в вихре ледяного тумана, когти вгрызлись в землю. Когда пыль рассеялась, передо мной стояли Инара и Ивелль, их доспехи сверкали.

— Ну, — усмехнулась Ивелль. — ты выглядишь иначе.

Я вздохнула. Вот это будет воссоединение.

Глаза Инары блестели.