Ночное небо засветилось, словно кто-то отдернул занавес звезд и явил солнце. Жар от моей магии обжигал мою одежду, пока она почти вся не сгорела.

Большая пара белых крыльев расправилась по обе стороны моего тела, когда я подняла руки. Им не нужно было махать, чтобы я оставалась в воздухе. Золотая пыль искрилась, слетая с них.

Они были прекрасны, и они были… моими?

Снова взглянув на толпу, я увидела, как люди начали падать на колени. Солдаты Малифика кричали, когда их магия замерцала и погасла, тени, которые они носили годами, были вырваны или сведены на нет.

Эмрис и человек в маске интриговали меня больше всего. Их магия выглядела так, будто они были одеялами, с которых сдували пыль на ветру. Она сходила с них и исчезала в воздухе, словно никогда и не существовала.

Человек в маске посмотрел на меня, прежде чем тоже опуститься на колени. Эмрис оглядывался вокруг, выглядя встревоженным, пытаясь использовать свою магию.

На краю улицы я заметила Эзру. Она была на коленях, ее голова и руки прижаты к земле. Я слышала ее ясно и то, что она говорила. Она молилась. За меня, обо мне и мне.

Медленно я начала спускаться обратно к земле. Эзра встала и направилась ко мне с теплой улыбкой на лице. Она потянулась к моим крыльям и слегка коснулась перьев. Я чувствовала каждую частичку ощущений от них.

— Айла, — мягко сказала она. — Теперь ты можешь расслабиться.

На моем теле сформировалось опасно короткое и тонкое платье, но я все равно обхватила себя руками.

Мое тело дрожало.

— Я не знаю, как это произошло, — всхлипнула я, пока крылья медленно исчезали обратно в мою спину. — Было ли это вообще реально?

— Очень реально. — Она просияла, запуская пальцы в мои волосы, поправляя беспорядок. — Я ждала много жизней, чтобы встретить тебя.

Человек в маске поднялся с колен и снял свой плащ, накинув его мне на плечи, чтобы больше прикрыть мое тело. Прежде чем я успела поблагодарить его… меня поразила мысль.

Мой взгляд скользнул по площади и остановился, когда я увидела Эмриса. Если он был там… то кто же тогда был со мной?

Прежде чем я успела спросить, дрожащий голос окликнул меня.

— Айла…

Я повернулась, мой взгляд упал на Тирана и Нилу. Они смотрели на меня широко раскрытыми глазами, словно увидели блуждающий дух.

Нила шагнула вперед первой с подавленным рыданием, ее руки дрожали, когда они потянулись ко мне.

— Я думала, ты мертва, — прошептала она, голос сорвался. — Я думала… — Она не смогла закончить. Ее руки крепко обвились вокруг меня, пальцы вцепились в плащ у меня на спине, словно если она отпустит, я снова исчезну.

Я уткнулась лицом в ее плечо, тысяча слов застряла в горле, ни одно из них не могло описать то, что я чувствовала.

Как только она ослабила хватку и отступила, чтобы перевести дух, Тиеран воспользовался возможностью приблизиться.

Он ничего не сказал. Просто пересек расстояние длинными шагами и притянул меня к своей груди. Одной рукой обнял за спину. Одной рукой придержал за затылок. Я чувствовала, как дрожат его руки, когда он гладил мои волосы.

Я не осознавала, что плачу, пока его большой палец не вытер слезу под моим глазом. Я чувствовала, что Нила смотрит на нас — улыбаясь сквозь слезы, свободно текущие по ее щекам.

Когда она стала такой мягкосердечной?

Ее нижняя губа дрожала, и Тиран повернулся к ней, раскрывая объятия. Она не колебалась ни секунды, бросившись в них. Тиран крепко обнял нас обеих.

— Я никогда не думала, что вернусь, — сказала я.

Наконец мы отстранились друг от друга, и Тиеран тихо рассмеялся, хотя смех не коснулся его глаз.

— В следующий раз, когда решишь сбегать на год… может, оставишь записку? Ладно?

Я выдохнула дрожащий смешок и вытерла лицо, затем мой взгляд скользнул мимо него обратно к мужчине в маске. Он стоял в нескольких шагах позади, молчаливый, наблюдательный. Не знаю почему — но что-то в нем тянуло меня.

Я шагнула к нему.

Рука Тиерана защитно поднялась передо мной, останавливая.

— Кто это? — спросил он, его тон стал резче. — Айла, ты его знаешь?

— Я не уверена, — сказала я, качая головой. — Но он не причинит мне вреда.

Челюсть Тирана напряглась, взгляд сузился на мужчине, словно он пытался прочесть его намерения. Но он не остановил меня, когда я снова двинулась вперед.

— Кто ты? — мягко спросила я.

Мужчина сцепил руки за спиной и склонил голову, наблюдая, как я тянусь к краю его маски. Прежде чем я успела полностью схватиться за нее, он вздрогнул и отстранился.

— Я хочу увидеть тебя… ты спас мне жизнь. — сказала я.

Он медленно кивнул. Осторожными руками я приподняла ее. Мое сердце бешено заколотилось в груди. Ксавиан.

Вместо того чтобы заговорить, мои руки обвились вокруг его шеи, когда я бросилась вперед, используя остатки сил. Он не попытался удержать равновесие, так что я опрокинула его на спину на землю, и внезапно я оказалась сверху, лежа на его груди, пока весь мир кружился вокруг меня.