В самой густой части зарослей, позади дома, она села на корточки и втерла чеснок и перец в руку, словно это была баранья нога. Она надеялась, что запах отпугнет любую собаку, которая попытается ее выкопать. «Не могу поверить, что я это делаю», – подумала она. Даже ее сны, казались более реальными, чем то, что сейчас происходило с ней.

Она никак не могла выкопать достаточно глубокую яму. «Еще несколько сантиметров», – повторяла она себе. - «Я не позволю никому это обнаружить. Если Габриэль узнает, он убьет ее ради безопасности стаи, независимо от того, хочет ли он ее в качестве пары или нет». Она видела в гранитном лице Габриэля, что он скор на расправу, и на это не могло повлиять то, что он говорил о том, что умеет слушать, и что его сила способна защитить ее.

Наконец, она бросила руку в яму и попыталась засыпать ее, согнув колени, готовая нырнуть в заросли, если кто-нибудь приблизится, в ее рту был металлический привкус страха. Она молилась Луне, чтобы рука осталась там нетронутой.

Эсме не спала. Она сидела за столом, попивая кофе, пока радио тихо бормотало новости. Томас был с ней. У них был похоронный вид.

– Смотрите, кто постучал в мое окно на рассвете, – сказала Эсме, лишь слегка усмехнувшись своей обычной хитрой улыбкой. У Вивиан перехватило дыхание, но ничто в выражении лица Томаса не указывало на то, что их пути пересеклись.

– Что случилось? – спросила она, уже зная ответ.

Эсме встала за еще одной чашкой кофе из шкафчика.

– Кто-то нашел еще одно тело. В новостях сказали, что оно изувечено, но не сказали, как именно.

– Полиция скрывает такую информацию, – объяснил Томас. – Таким образом, только настоящий убийца будет знать подробности, и они смогут отсеять чудаков, которые признаются ради внимания.

– Где оно было найдено? – спросила Вивиан.

– Вон там, возле университета, – ответила Эсме, принося Вивиан кофе. – За одним из временных зданий, где собираются строить новый художественный факультет.

Улица, на которой жила Келли, находилась всего в нескольких кварталах от этой стороны кампуса.

– Знаю, детка, – утешила Эсме, неправильно истолковав бледное лицо Вивиан. – Мы все чувствуем то же самое.

Томас протянул руку и погладил руку Эсме. Она схватила его за пальцы и крепко держала.

– Что ты о нас думаешь? – сказала она. – Честно говоря, ты просто появился как раз тогда, когда всё начало выходить из–под контроля. Но мы разберёмся с этим бардаком… – Она поняла, что бормочет, и замолчала.

Звук радио, казалось, нарастал, заполняя пустоту, образовавшуюся после её молчания, так что никто не пропустил выпуск новостей: «В новом странном повороте событий в последнем, так называемом «убийстве зверя», источник внутри полиции сообщает, что в полицию поступил анонимный телефонный звонок, в котором утверждалось, что оба убийства – дело рук оборотней. Главный детектив Сирилл отказался от комментариев». – Репортер с трудом скрывал свое веселье, но, прежде чем отпустить шутку, осознал, что это дурной вкус. – «Это, конечно, серьёзные преступления, и полиция будет благодарна за любую достоверную информацию, которая приведёт к аресту».

Эсме откинулась на спинку стула и выключила радио.

– Чёрт, чёрт, чёрт.

– Но кто об этом узнал? – спросил Томас. – Кто вообще может знать? – Он покраснел и разозлился.

Вивиан прекрасно знала, кто это.

«Как он мог это сделать?» – с ужасом подумала она. – «После всех этих сладких поцелуев, как он мог подумать, что она способна убивать?»

Она могла сомневаться в себе, но не дала ему повода сомневаться. То, что она могла превращаться в животное, не означало, что она будет вести себя как безмозглый зверь.

Затем она вспомнила, как разорвала одежду Келли. «Милая Луна», – подумала она. – «Почему же он не мог поверить, что я способна на насилие?»

Ещё кое-что её напугало: диктор сказал про оборотней. Но, как она слышала, журналисты постоянно ошибаются в деталях. Может быть, Эйден сказал полиции, что это оборотень, в единственном числе. Он не мог сказать «оборотни». «Что я сказала Эйдену, когда превратилась?» – подумала она. – «Намекала ли она когда-нибудь на то, что таких, как она, больше одного? Догадался ли он, что вся ее семья такая же, как она?»

– Они не поверят звонившему, – сказал Томас. – Они подумают, что он сумасшедший. – Он говорил так, словно пытался убедить не только Эсме, но и самого себя.

– А что, если где–то там есть один из этих мерзких мстителей? – спросила Эсме.

Вивиан встала, чтобы выйти из кухни, испугавшись того, что отразилось на её лице.

– Я в ванную, – пробормотала она, проходя через дверь в столовую. Эйден не ожидал, что его телефонный звонок попадёт в новости. «Наверное, он сейчас обмочился от страха», – подумала она. – «Он узнает, что я знаю, кто рассказал». Эта мысль должна была её подбодрить; вместо этого она её угнетала. «Я бы никогда не причинила тебе вреда», – молча пообещала она. –«Я не могу причинить тебе вреда. Я люблю тебя». Она посмотрела в окно столовой и увидела двух полицейских, идущих по дорожке перед домом.

25

– Иди за Габриэлем, – сказала Эсме Вивиан.

– Нет, я пойду, – сказал Томас, вскакивая на ноги и вылетая через заднюю дверь.