— Приветствую стражей сторожевых башен Юга, сил огня и чувств — мы чтим вас. Приветствую стражей сторожевых башен Востока, сил воды и добродетели — мы чтим вас. Приветствую стражей сторожевых башен Запада, сил земли и славы — мы чтим вас. Приветствую стражей сторожевых башен Севера, сил воздуха и этики — мы чтим вас. Как вверху, так и внизу — призываю тебя с трона твоего. Как внутри, так и снаружи — ответь мне без тени сомнения. Явись ко мне, Харборим. Oriri daemonium.

Я замираю, ожидая, что температура в комнате упадет или камень расколется, как тогда, когда Тейер вызвал землетрясение. Но ничего не происходит. Вместо этого в тесном пространстве разливается серная вонь, будто кто-то вскрыл жироуловитель — у меня слезятся глаза. Я оборачиваюсь, чтобы пожаловаться Зеву. Он не предупреждал об этом, но комнату так быстро заполняет потусторонний желтый дым, что я перестаю его видеть.

Гуще всего дым в центре пентаграммы. Я щурюсь, мне кажется, я вижу силуэт, но уверенности нет. Затем, так же быстро, как и появился, дым рассеивается ровно настолько, чтобы явить жуткое создание: голова и торс мужчины с длинными черными волосами, густая поросль на груди и две извивающиеся черные змеи вместо рук. Его волосатые ноги принадлежат козлу, а уши — мулу. Я с трудом сдерживаю рвотный позыв от этого кощунственного зрелища. Всё остальное, включая моих спутников позади, остается скрытым в желтой пелене.

— Кто ты такая, чтобы призывать меня? — спрашивает Харборим. Его голос звучит как скрежет.

— Харборим, я призвала тебя ради флакона твоего яда.

Первый шаг сделан, осталось еще два.

Харборим изучает меня своими кошачьими глазами.

— Ваше Королевское Высочество, разве это не неприятный сюрприз? — его ухмылка обнажает пасть, полную зазубренных зубов; кажется, они могут рвать плоть и кости так же легко, как бумагу. Я дрожу. — Я пугаю тебя, принцесса?

Я не позволяю страху завладеть мной.

— Харборим, я призвала те...

Яркая синяя вспышка заполняет комнату. Я закрываю лицо рукой. Свет рассеивается, и я прищуриваюсь: теперь Харборим выглядит как человек. На меня смотрят знакомые глаза цвета океана.

— Беннет?

Демон улыбается. От этой улыбки поджилки трясутся — она ничуть не похожа на очаровательную ухмылку Беннета. Харборим принял его облик, но это не он. Тем не менее, этого достаточно, чтобы я занервничала.

— Ты, эгоистичная маленькая шлюха, — выплевывает демон-Беннет, и я отшатываюсь. — Если ты не спишь со мной, значит, ты с кем-то другим. С кем?

— Что? — я не ожидала от него таких слов. Беннет никогда не был со мной так груб. Никогда.

— Ты слышала меня, шлюха, — отвечает демон.

Я вздыхаю.

— Попробуй еще раз, демон. Беннет никогда бы так меня не назвал. — демон-Беннет хмурится. — Харборим, я призвала тебя ради...

Очередная вспышка. Я едва успеваю прикрыть глаза, как Харборим меняет форму, и вот я стою нос к носу с Джианной. Она ухмыляется. Демон воспроизвел каждую деталь, включая любимую алую помаду Джи и ее пышные формы.

— Тебе не стоило возвращаться домой, — говорит демон-Джианна, и я ахаю. Именно это, как я себе представляла, сказала бы Джианна, будь у нее шанс. — Всё было лучше, когда тебя не было.

«Это подделка», — напоминаю я себе, хотя пульс учащается. Нельзя поддаваться.

— Харборим, я приз...

— Ты никогда не считала меня достаточно хорошей, чтобы я стала частью твоей семьи, — говорит Джианна, и острая боль пронзает меня насквозь.

Это было неправдой. Я чувствовала себя преданной ею. Она и Финн не любили друг друга. Джианна хотела корону, а Финн хотел, чтобы семья гордилась его выбором жены. Их отношения не были настоящими.

— Неужели смерть твоего брата была лучше, чем я в роли его невесты?

Я хватаюсь за скрученный узлом желудок.

— Тейер появился из ниоткуда.

— И в глубине души не было той маленькой частицы тебя, которая желала ему смерти?

Я качаю головой.

— Конечно, нет.

Демонический смех скрежещет у меня в черепе, и я зажмуриваюсь. Снова открываю глаза и делаю шаг назад. Моя мать со снобистским видом оглядывает мой наряд: рваные джинсы, ботинки и укороченный свитер. Она проводит безупречными пальцами по своим пышным волосам.

— Ты всегда была таким разочарованием. Если бы только всё сложилось иначе, лучше бы ты погибла вместо своего брата.

Мои плечи напрягаются, мать поджимает накрашенные блеском губы. Ее слова — соль на открытую рану. После нападения Тейера источники сообщали, что мать требовала сообщить ей о судьбе мужа и сына. Как и всегда, обо мне вспомнили в последнюю очередь. Когда я очнулась в больнице одна, я никогда еще не чувствовала себя такой одинокой.

— Харборим, я вызвала тебя сюда ради флакона твоего...

Демон снова меняет лицо. На этот раз это Тейер. Моё тело сотрясает дрожь. У человека, убившего отца и Финна, огромные зрачки и сальные пепельно-каштановые волосы.

— Нет, — выдыхаю я.