— Тем не менее, я могу достать их для тебя, — говорит Маг. Мои губы приоткрываются. Он знает, где они. Может, удача всё-таки не отвернулась от меня. — Вот только мне кое-что понадобится от тебя взамен, — добавляет он.

Пульс падает. Я хмурюсь:

— Что именно?

— Я ищу один мощный яд, — небрежно роняет Маг, будто просит выгулять его собаку, пока он в отпуске. — Я достану тебе письма, если ты раздобудешь его для меня.

— Почему вы не можете достать его сами? — спрашиваю я дрожащим голосом. — Уверена, на черном рынке у вас связей побольше, чем у меня.

— Ты уверена в этом? — он смотрит на меня сквозь прищуренные веки.

Я содрогаюсь. Маг не может знать о моих подавителях. Он просто пытается меня запугать.

— Как бы то ни было, — продолжает Маг. — Яд, который мне нужен, не найти на черном рынке. Яд Харборима более смертоносен, если получен напрямую из источника, поэтому я хочу, чтобы ты призвала демона и добыла мне флакон его яда.

Я смотрю на него, раскрыв рот, внутри начинает клокотать нервный смех.

— Вы шутите.

— Не волнуйся. Это совершенно безопасно.

Если бы это было правдой, это не было бы незаконным.

— Ни за что...

— Тогда ты не получишь свои письма.

Черт возьми. Не верится, что я вообще обдумываю его предложение. Но если я не получу письма, мне придется занять трон. И если я это сделаю, мой секрет разорвет страну на части.

— Когда он вам нужен? — я понятия не имею о призыве демонов, но я научусь.

— Ты же это не серьезно! — восклицает Беннет.

Эй-Джей маниакально ухмыляется:

— Я восхищаюсь тобой, Ли. Ты готова на всё.

Да, это так.

— Принеси его на гала-вечер, — отвечает Маг. — Встретимся в библиотеке. Совершим обмен.

— На гала-вечер ДВКВНУС? — я не припомню, чтобы отправляла приглашение «Магу».

— По рукам? — он протягивает ладонь. Я смотрю на нее, как на змею, но затем сжимаю, как спасательный круг.

— По рукам.

Мы с Беннетом покидаем компанию Мага. Я бегу обратно во внутренний двор, на ходу выхватывая телефон из сумки, чтобы написать Уайлдеру и Джексону. То, что я согласилась призвать Харборима, еще не значит, что они согласны. Они имеют право выйти из игры, даже если я не могу.

Ли: У меня новости.

Уайлдер: Ты в порядке?

Я печатаю «нет», но тут же стираю. Если я позволю себе сожалеть о принятых решениях, мне ни за что не хватит духу сдержать обещание, данное Магу. Призыв демонов незаконен. Это также очень дорого, и найти необходимые материалы будет непросто. Я подавляю эту мысль. Об этом я побеспокоюсь позже.

Джексон: Притормози. Мы идем к тебе.

Я перестаю бежать, и Беннет замирает рядом со мной. Должно быть, они следят за трекером.

Ли: У Мага нет писем, но он найдет их для меня.

Уайлдер: В чем подвох?

Смешок вырывается у меня против воли. На его скептицизм всегда можно рассчитывать.

Ли: Он хочет, чтобы я принесла ему флакон яда Харборима.

Джексон: Того самого демона?

Уайлдер: НЕТ.

Я хмурюсь, глядя в экран.

Ли: Я уже согласилась, но даю вам двоим возможность отказаться.

Уайлдер: Ли. То, что он просит тебя сделать, опасно.

Джексон: Тут я на стороне Уайлдера.

Ли: Всё нормально. Вам не обязательно помогать.

Уайлдер: Это значит, ты собираешься делать это в одиночку?

Было бы проще, если бы они помогли, но их миссия — помочь мне вернуть письма, а не нарушать закон.

Ли: Именно так я и поступлю.

Уайлдер: Проклятье, Ли.

Джексон: Полагаю, это значит, что мы в этом деле вместе.

Я надеялась, что они это скажут, хотя вслух бы никогда не призналась.

Уайлдер: Я знаю того, кто может помочь. У него есть опыт в подобных делишках.

Ли: О, призыватель демонов. Он мне уже нравится.

Джексон: Полегче. Этот парень женат.

— А еще он вампир, — произносит Уайлдер, появляясь из тени вместе с Джексоном. — И для протокола: мне этот план совсем не нравится.

Сердце пускается вскачь. Я никогда не встречала вампиров.

— Для протокола: нам нужны письма.

Глава 21

УАЙЛДЕР

Ли заканчивает чертить мелом пентаграмму на бетонном полу. Она встает, отряхивает руки и направляется ко мне — я стою у расшатанной лестницы на заброшенном складе автозапчастей в Выжженном районе. В руках у меня картонная коробка с двадцатью пятью черными свечами, которые необходимы ей для завершения ритуала призыва демона.

— Я всё еще считаю, что это плохая затея, — говорю я. Ли бросает на меня встревоженный взгляд.

— Перестань пытаться меня переубедить.

Этим я и занимаюсь всю последнюю неделю, с тех пор как она согласилась достать для Мага флакон яда в обмен на письма.

— Ты никогда не делала этого раньше. Что-то может пойти не так.

Ли выхватывает из коробки три свечи и уходит, ее длинный светлый хвост качается в такт шагам.