— Кажется? — его смех звучит мягко. Я хочу запомнить этот звук.

— Ну, я рассказала тебе про Эй-Джей.

— Давай так: я переоденусь, а ты расскажешь мне, что именно планируешь сказать Эй-Джей об «Эос», потому что у меня есть вопросы.

Я киваю, потому что слова застревают в горле. Уайлдер возвращается в комнату. Он стаскивает через голову рубашку, и воздух покидает мои легкие. Он просто шедевр. Алхимические татуировки украшают его загорелую кожу, покрывая плечи и спину, и исчезают под сужающимся поясом его брюк. Мне следовало бы отвернуться, но я этого не делаю.

Он роется в своем сундуке с одеждой и натягивает поношенную темно-синюю футболку с пентаклем, который служит эмблемой Клинков. Футболка оставляет на виду татуировки на его руках, и мое внимание приковывает рисунок на правом предплечье. Это изображение тринадцатого аркана Таро: Смерть.

Я содрогаюсь. Уайлдер поворачивается ко мне.

— Если Эй-Джей — твой связной, как ты заставишь ее согласиться отвести тебя к Магу? Этот парень неуловим, как воздух.

— Я просто попрошу ее. Не нужно всё усложнять.

Уайлдер садится на край кровати.

— Я всё еще не понимаю, как «Эос» попали в поле твоего зрения. Почему королева думает, что письма у них? Что натолкнуло ее на эту мысль? И почему их ищешь ты, а не Клинки? Ты только что вернулась. Нагружать тебя этим перед самой коронацией не имеет смысла.

Мое дыхание учащается. Он чувствует подвох, а я не хочу, чтобы он догадался, что дело во мне.

— Потому что письма были у моего отца в ночь его смерти, — говорю я, вперив взгляд в ковер. — Если бы мы не ушли с приема, если бы я не пила, их бы не украли. Мой отец бы не... — я обрываю фразу, делая глубокий, дрожащий вдох. — Прости. Нам не нужно обсуждать то, что случилось В Ту Ночь.

Уайлдер хмурит брови.

— Ты ведь знаешь, что это не твоя вина, верно?

Я смеюсь — хочется соврать, но его недавний гнев исчез без следа.

— В какой-то степени — моя.

— Я понимаю, — говорит он, и у меня перехватывает дыхание. — Я постоянно прокручиваю в голове: если бы я был здесь, а не в Авроре, возможно, я был бы рядом с сестрой. Возможно, она была бы до сих пор...

— Жива? — заканчиваю я. — Да, я задаю себе этот вопрос постоянно.

У меня возникает непреодолимое желание рассказать ему, как я встретила его сестру в больнице после гибели отца и брата, какой заразительный смех был у Дезире и как она была безупречно красива. Но я чувствую, что он не захочет сейчас говорить о ней. По крайней мере, не сейчас. К тому же, я бы сама не хотела, чтобы кто-то рассказывал мне, каким хорошим человеком был Финн, когда я всё еще чувствую себя виноватой.

Уайлдер кивает, и мы стоим в тишине. Я поглядываю то на него, то на дверь, гадая, не пора ли уходить. Но я ловлю себя на мысли, что уходить мне не хочется. Вместо этого я подхожу ближе к нему, и он напрягается, когда я сажусь рядом.

— Как бы там ни было, — произношу я. Он не смотрит на меня. — Ты не должен винить себя.

Уайлдер замирает, и у меня в животе завязывается узел. Я порывисто вскакиваю, но он хватает меня за руку.

— Погоди, — говорит он.

— Я думала, ты хотел, чтобы я ушла? — я смотрю на свою руку в его руке.

— Хотел. — его скрытный взгляд останавливается на моих губах. — Но это было до того.

Я облизываю губы.

— До чего?

Он улыбается.

— Если мы собираемся работать вместе, нам нужны правила.

— Какие?

— Нам следует придерживаться профессиональных отношений.

Уайлдер отпускает меня, но его внимание не покидает моего лица. Он встает и нависает надо мной — так близко, что я чувствую исходящую от него влагу после душа. Он изучает мое лицо, будто не совсем понимает, что со мной делать, а затем его глаза опускаются к моим губам.

— Если хочешь профессионализма, перестань на меня так смотреть, — бормочу я.

Уайлдер отстраняется.

— В следующий раз, когда тебе нужно будет поговорить, напиши мне, — говорит он. У меня всё внутри сжимается.

— У меня нет твоего номера.

— Дай мне свой телефон.

Его пальцы молниеносно порхают по экрану моего телефона.

— Вот, я добавил и номер Джексона тоже.

Конечно, добавил. Он не мог яснее дать понять, что не хочет ничего лишнего между нами. Наверное, оно и к лучшему. Я уеду из города, как только мы найдем письма. Я не могу позволить себе отвлекаться.

— Спасибо, — бормочу я, глядя в телефон. Он откашливается.

— Ты собираешься дать мне свой?

Я открываю приложение камеры, переключаю на фронтальную, делаю снимок и жму «отправить». Телефон Уайлдера вибрирует.

— Теперь у тебя есть мой.

— Мило, — он усмехается, открывая сообщение.

Глава 14

ЛИ