Возможно, Джианна права, и мне не стоит связываться с кем-то вроде Эй-Джей. Меня не было так долго, что я понятия не имею, чем она занималась, кроме работы в сомнительных казино и дел с «Эос». Нахождение рядом с ней принесет лишь дурную славу. Но мне нужен способ встретиться с Магом.

Я изучаю Хэммонда. Джианна целует его в бронзовую щеку с таким видом, будто это сморщенная задница. Мой телефон подает сигнал. Я достаю его из сумочки.

Уайлдер Почему ты не говоришь с Эй-Джей? У нас тут не светский раут.

Я злобно смотрю на экран. Придурок.

Ли Во-первых, я бы предпочла оказаться где угодно, только не здесь. Во-вторых, я говорила с Джианной. Она — наш пропуск в «Эос».

Джексон Эта красотка? Каким образом?

Уайлдер Как дочь президента может быть связана с «Эос»?

Я закатываю глаза. Никак. Но Хэммонд на днях в «Атлантиде» упоминал, что состоит в «Эос». Когда-то мы были близки. Возможно, он сможет устроить мне встречу с Магом. В отличие от случая с Эй-Джей, никто и носом не поведет, увидев, что я разговариваю с ним.

Ли Хэммонд — ее парень — связан.

Когда я отрываю взгляд от переписки, Хэммонда и Элио уже нет. Я бросаюсь в коридор, надеясь перехватить Хэммонда, но натыкаюсь на Беннета и его бабушку.

— Боже мой, Ли, — восклицает Эдит. — Куда ты так летишь?

— Простите меня, пожалуйста, — говорю я, и Эдит улыбается. Она — полноватая пожилая женщина с нежными, как персик, щеками и страстью к желтому цвету. Ее волосы, ногти и платье — всё желтое. — Я не смотрела, куда иду.

Член Совета отмахивается.

— Тебе уже лучше? Нам не хватало тебя на похоронах президента Синклера.

Я кривлюсь.

— Да. Симптомы длились всего двадцать четыре часа. — мы с Беннетом обмениваемся взглядами.

— Несмотря на недавнюю болезнь, ты сегодня выглядишь прекрасно, дорогая. Может, мне тоже стоит забронировать выходные в Главкусе, чтобы подзарядить свои старые батарейки, — говорит Эдит, и я смеюсь, потому что именно этого она от меня и ждет. Она подталкивает Беннета: — Скажи ей, что она красавица, Беннет.

— Она всегда красавица, Джиджи (сленговое обозначение стильной, элегантной или привлекательной женщины), — отвечает он.

И это мой шанс. Я высвобождаюсь из теплых объятий Эдит.

— Я искала Хэммонда. Вы его не видели?

— По-моему, он поднялся наверх с Элио, — говорит Беннет. Эдит хлопает меня по щеке: — Увидимся там, деточка. — Она направляется к гостям.

— Ли, мы можем поговорить? — спрашивает Беннет, но я качаю головой. — Ну же, всего секунду.

— Это может подождать? — бросаю я, торопясь к лестнице. Он идет за мной.

— Хэммонд занят с президентом. Когда они закончат, он спустится. Мы собираемся пообедать, поэтому я здесь. — я киваю, делая вид, что слушаю. — А о чем ты вообще хочешь с ним поговорить?

Я в упор смотрю на него.

— Мне нужно поговорить с ним об «Эос».

— Об «Эос»?

— Да.

— Зачем?

— Мне нужно поговорить с Магом. — я пытаюсь подняться по ступеням. Он догоняет меня.

— Ли, стой. «Эос» — это опасно.

Я резко поворачиваюсь к нему. Он отступает на шаг.

— Как и угроза национальной безопасности, с которой я имею дело.

Беннет вздрагивает.

— Национальная безопасность?

— Да.

Он качает головой.

— Если это правда, Хэммонд тебе не поможет. Но я могу.

Я хватаюсь за железные перила.

— Как? — я понижаю голос, хотя вокруг никого нет. — Ты что же...

— Нет, — говорит он. — Я не член организации. Я отказался примыкать к ним.

Воздух с шумом выходит из моих легких. Слава небесам.

— Мне нужно поговорить с Магом. Ты можешь это устроить?

Он колеблется, затем кивает.

— Дай мне день или два.

— Ты уверен? — спрашиваю я. Это рискованно. Его бабушка заседает в Совете. Любая связь между Беннетом и «Эос» может тенью лечь на нее и вызвать скандал. Но если он готов...

Беннет заправляет мне прядь волос за ухо. Это жест, который делают только парни своим девушкам, и я напрягаюсь.

— Я сделаю для тебя что угодно.

В груди разливается глухое чувство, и прежде чем я успеваю вспомнить о своем плане держать Беннета на расстоянии вытянутой руки, он поднимается ко мне на ступеньку и притягивает в объятия. Я вдыхаю знакомый солоноватый запах его парфюма, и сердце начинает биться чаще.

Наконец-то у меня есть зацепка.

Глава 15

УАЙЛДЕР

Выскользнув из столовой и оставив Джексона приглядывать за Ли, я поднимаюсь по последнему лестничному пролету. Если Хэммонд состоит в «Эос», его отец тоже может быть в деле. Эвандер Бишоп заседает в Совете и является правой рукой Элио. Если есть вероятность того, что новый президент коррумпирован вместе со своим кабинетом, я это выясню.