И тут до меня донесся запах.

Я подавилась.

Зловоние мочи прилипло к стенам, впиталось в пол. Оно было густым. Затхлым. Кислым. Ошибиться было невозможно. Пахло страхом — отчаянием и разложением. Я снова моргнула, пытаясь заставить глаза привыкнуть.

Формы заострены.

Стены были ржавыми. Окна — если таковые имелись — были затемнены или наглухо закрыты. А в углу комнаты, на потрескавшемся бетонном полу, лежал единственный матрас. Если это можно так назвать.

Оно было в пятнах. Темные. Липкие. Старый.

Кровь. И не просто капля или две.

Большое засохшее пятно тянулось с одной стороны, как воспоминание, слишком упрямое, чтобы исчезнуть. Края покрылись коричневато-красной коркой и глубоко впитались в пену. Я не могла дышать.

Здесь произошло что-то ужасное.

Кто-то был здесь до меня.

И, судя по состоянию комнаты, тишине и этому запаху, они ушли не по своей воле.

- Не похоже на тот маленький пентхаус, который у тебя был там, да? - сказал Брюс хриплым от веселья голосом. - Весь этот мрамор и стекло. Так чисто. Так что в безопасности.

Я не ответила. Не могла. Кляп заглушал все. Но я услышала это в его голосе — болезненное удовлетворение. Он наслаждался этим.

Он подошел ближе, подошвы его ботинок слегка прилипли к грязному полу. - Не волнуйся, - сказал он. - Я с тобой еще не закончил. Просто подумал, что задержу тебя здесь на ночь. Позволю тебе все это осознать. У меня большие планы на тебя, Саванна.

Я с трудом сглотнула, отталкиваясь от кляпа, моя челюсть болела от того, как туго она была завязана. Я сдвинула его, насколько могла, сжимая щеки, чтобы создать достаточную упругость. Это было немного, но это позволило мне дышать, позволило мне выдавить что-то из себя. Мой голос надломился из-за ткани, слабый и надломленный, но он прозвучал.

- Брюс… почему… почему ты это делаешь?

Это было все, что потребовалось.

Сдвиг произошел мгновенно.

Ярость в нем вспыхнула, как искра, брошенная в бензин. Его рука опустилась прежде, чем я успела пошевелиться, прежде чем я смогла даже приготовиться к этому. Пощечина сильно ударила меня по лицу, отправив на пол с хрюканьем, которое едва пробилось сквозь кляп.

Я не чувствовала боли.

Не совсем. Мое тело было настолько поглощено этим — покрыто синяками, усталостью и шоком, — что я больше не могла отличить спокойствие от хаоса. Все просто расплывалось.

- Из-за тебя! - заорал он, пуская слюну. - Драгоценная маленькая Саванна Синклер. Ты не могла просто позволить мне убить тебя, не так ли? Не могла просто умереть и позволить мне забрать то, что принадлежало мне по праву.

Теперь он расхаживал взад-вперед, тяжело дыша, вена на его шее пульсировала с каждым словом.

- Ты ни одного дня не проработала ради этих денег. Я проработал свою жизнь ради них. Все, что я сделал, все, что я потерял — это должно было быть моим!

Я лежала на полу, лицо пульсировало, глаза горели, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило в моей груди. Сокрушительное давление. Тихая боль от осознания того, что ничто из того, что я сказала, не достигнет его. Он ушел — кем бы он ни был, он давно истек кровью.

Удар выбил кляп. Он неуклюже повис у меня на челюсти, прежде чем соскользнуть к основанию шеи.

- Если это из-за денег... Ты можешь забрать их. - Прошептала я срывающимся и едва слышным голосом. - Все. Все.

Это не было уловкой. Это не было мольбой. Это была правда.

Я не хотела ни цента — только не после того, как узнала, чего это стоило. Только не после того, как узнала, откуда это взялось. Эта кровь пропитала основу каждого аккаунта, каждого актива, каждого титула.

Мне не нужно было знать каждую деталь.

Я не хотела, чтобы мои руки были в крови.

Но, судя по пятнам на полу, запаху в воздухе ... И крикам — если это были крики — едва слышным, едва человеческим. Как эхо, отражающееся от стен...

Этого и так было слишком много.

Брюс присел передо мной на корточки, его дыхание было горячим от ярости и гнили. Его глаза изучали мое лицо, как будто я даже не была человеком — просто пешкой, которая изжила себя.

- Для этого слишком поздно, - усмехнулся он низким и острым, как лезвие, скользнувшее между ребер, голосом. - Ты думаешь, я привел тебя сюда, чтобы торговаться? Нет. Я больше не играю.

Он наклонился ближе, его голос понизился до шепота, от которого у меня по коже побежали мурашки. - Я собираюсь продать тебя тому, кто больше заплатит.

У меня кровь застыла в жилах.

- Твой маленький дружок? - он сплюнул. - Да, он был очень занят. Прикрыл несколько моих операций. Копался там, где ему не место. И моему боссу, — его рот скривился в жестокой усмешке. — Не терпится наложить лапу на того, кто несет за это ответственность.

Он медленно встал, как будто хотел, чтобы я прочувствовала каждую секунду того, что он сказал дальше.