Я не переставала хотеть его. Это никогда не было проблемой. Правда была в том, что я просто хотела понять. Я хотела знать, почему он копался в моем прошлом, не сказав мне. Почему он просто не спросил? Почему он делал выбор за меня, а не со мной. Так что нет, я не перестала хотеть его, но вопросы продолжали крутиться вокруг да около. Могу ли я доверять ему больше? Могу ли я доверять кому-либо? Я не знала, как нуждаться в ком-то, не теряясь полностью в его руках. Поэтому я попросила его уйти. Сказала себе, что мне нужно пространство, время, чтобы подышать, подумать, защитить те части себя, которые еще можно было спасти. Я пообещала, что исправлю это позже, когда буря внутри меня уляжется.

Холодный воздух подул мне в лицо, и запах ударил в нос.

Одеколон. Дорогой. Знакомый в худшем смысле. Он окутал меня, как воспоминание, пропитанное гнилью — темной кожей и разложением. Брюс.

Я увидела его, всего на мгновение. Он стоял в моей спальне. Никаких эмоций. Никаких колебаний. Просто пистолет, небрежно зажатый в руке, как будто ему там и место. Он не поднимал его. Ему и не нужно было. Один взгляд в его глаза, и я точно поняла, зачем он пришел. Не было ни торга, ни объяснений. Только шепот, который я не смогла разобрать ... и улыбка, которую я никогда не забуду. Затем наступила темнота.

Я не помнила, как кричала. Я даже не была уверена, что у меня был шанс.

Машина слегка вильнула, возвращая меня в настоящее. Мое тело дернулось в такт движению, запястья горели от напряжения в ремнях безопасности. Я прикусила салфетку во рту, отчаянно пытаясь оставаться в сознании, привязать себя к чему—то реальному - но боль в голове снова нарастала, теперь острее, ослепляющая. Раскаленное добела давление нарастало у меня за глазами. Еще один удар по голове, так скоро после того, как я узнала о сотрясении мозга.… это было нехорошо. Ничего хорошего в этом не было.

Если бы Брюс взял меня ... А Джексон и Бен были бы прямо снаружи...Они бы никогда не впустили его. По крайней мере, не через переднюю дверь.

Но потом меня осенило — словно лед пробежал по спине.

Запасной выход.

Тот, что спрятан за моим шкафом. Часть квартиры, в которую я влюбилась, когда купила это место, потому что там я чувствовала себя в безопасности. Невидимая. Неприкосновенная.

Он нашел это. Он точно знал, как добраться до меня.

Мой желудок скрутило. Мои запястья снова напряглись, бесполезные против пут, но я не могла перестать испытывать их. Не могла перестать представлять, как близко они были — Джексон и Бен - всего в нескольких футах. Как он проскользнул мимо них. Как он ждал именно того момента.

Если не... если только что-то не пошло не так.

Если только они не заметили его приближения.

Если только он им что-нибудь не сделал.

Нет.

Я с трудом сглотнула, или попыталась сглотнуть, когда подступила волна тошноты. Мое зрение затуманилось. Края мира стали мягкими и серыми, как дым, клубящийся в темноте.

Я не хотела в это верить.

Я не могла.

Но если бы я была здесь… а их не было...

Боль вспыхнула снова, острая и раскаленная добела, забирая дыхание из моих легких. Я почувствовала, что ускользаю, сознание распутывается нить за нитью. И когда на этот раз наползла темнота, более густая и тяжелая, чем раньше, я даже не пыталась сопротивляться.

Я погрузилась в это.

И мир вокруг меня исчез.

Хлопнула дверца машины.

Затем со скрипом открылась другая.

Прежде чем я успела осознать, где мы находимся, резкий рывок за голову заставил мое тело пронзить крик — приглушенный кляпом, унесенный ветром. Моя голова откинулась назад, и мое тело последовало за ней, меня тащили за волосы, пока я не ударилась о землю с глухим стуком, от которого задребезжали мои кости.

Гравий впился мне в колени. Я не могла стоять.

- Вставай, - рявкнул Брюс. - Я, блядь, не собираюсь нести тебя внутрь.

Я пыталась. Мои ноги дрожали подо мной, едва способные выдержать мой вес. Каждый мускул ныл. Мои запястья все еще были связаны. Я слегка повернулась, ровно настолько, чтобы увидеть, как осколок его ботинка приближается — и снова оказалась в воздухе.

Он схватил меня за руку, рывком поднял на ноги. Визг вырвался из моего горла, когда он толкнул меня вперед. Мои ноги запутались, и я снова чуть не упала, но удержалась — с трудом.

Свет был ослепляющим.

После столь долгого пребывания в темноте солнце стало нестерпимо палить. Горячий. Жестоко. Мое зрение пульсировало, размытое белизной. Я сильно моргнула, глаза защипало, но это не помогло. От яркости меня только затошнило.

Мне хотелось убежать.

Боже, мне хотелось убежать.

Но мое тело не двигалось так, как мне было нужно. Я была опустошена. Опустошенная. Мои мышцы больше не подчинялись командам. Я пошатнулась вперед, когда Брюс снова толкнул меня, на этот раз сильнее, и я споткнулась о порог двери, которую даже не видела.

Температура мгновенно упала.

Холодный воздух хлынул мне навстречу, когда мы вошли в тень. Металлическое здание поглощало солнечный свет, и мое затуманенное зрение не позволяло разглядеть детали. Внутри было темнее, чем должно было быть, — слишком тихо. Слишком тихо.