Я не стал возвращаться внутрь. Обычно я оставался, чтобы помочь завершить мероприятие. Пообщался с донорами. Поблагодарил персонал. Поговорил с прессой. Но я уже произнес свою речь. Так что не сегодня. Сегодня вечером кто-нибудь другой может убрать блестки и забрать бокалы для шампанского. Потому что, если Бен прав — а он всегда был прав — у нас проблема. И у меня было чувство, что это уже было слишком близко к ней.

Я припарковался, подбежал к лифту, нажимая на кнопку с большей силой, чем это было необходимо, расхаживая взад и вперед, как зверь в клетке, преодолевая этаж за этажом. Когда я вошел в конференц-зал, Бен уже был там. Папки разбросаны по массивному столу, как на месте преступления — фотографии, бухгалтерские книги, досье из всего, что Бен раскопал всего за несколько дней, каждое помечено и распределено по категориям с маниакальной точностью.

Он не поднял глаз, когда я вошел. Просто держал фотографию двумя пальцами.

- Это, - сказал он отрывистым голосом. - Он.

У меня скрутило живот.

Бен, наконец, встретился со мной взглядом. - Имени нет. Ни одного, которого мы когда-либо знали. Я видел его только на фоне нескольких мероприятий. Тихий. Всегда лощеный. Никогда не привлекает внимания.

Он протянул мне фотографию.

Лицо было чистым. Спокойным. Пустым.

Я не узнал его. Но мне и не нужно было узнавать.

Следующие слова Бена перевернули что-то в моей груди.

- Я проверил его лицо по всем федеральным и частным базам данных, к которым у нас есть доступ. Чист как стеклышко. Как будто он гребаный призрак.

Я уставился на изображение. Спокойные глаза. Строгий костюм. Пустая улыбка.

- Но Саванна точно знает, кто он, - добавил Бен.

Это было все, что мне нужно было услышать.

- Черт, - пробормотал я низким и горьким голосом.

Потому что, если она знала, кто он такой…Тогда Брюс знал бы, где она была. Бен не отводил взгляда от фотографии. - Да, «Черт» - это правильно, - он постучал краем отпечатка по своей ладони. - Саванна либо знает больше, чем показывает ... Либо она просто знает, что у этого парня плохие новости.

Я снова уставился на лицо. Спокойное. Холодное. Неприкасаемое.

Это были не просто плохие новости. Такие, которые не оставляют незаконченных концов.

Я не спал той ночью. Я уставился на свой телефон, как будто он должен был мне ответы. Пытался работать. Налил стакан виски. Прочитал один и тот же отчет три раза. Ничего из этого не помогло.

На следующее утро я сдался и написал ей сообщение.

Джексон:

Привет, просто проверяю, как дела.

Как ты себя сегодня чувствуешь?

Я смотрел на сообщение дольше, чем следовало, прежде чем нажать «Отправить». А потом ждал. Минуты. Часы. Ответа нет.

К полудню я так ничего и не успел сделать. Мы с Беном провели весь день, разбирая все, что у нас было, — повторно сканировали журналы распознавания лиц, просматривали записи закрытых клубов, просматривали контакты, которые были у нас в долгу. Только поздно вечером в воскресенье что-то наконец треснуло.

Бен подтолкнул ко мне распечатку, прищурив глаза. - Держи это.

Я схватил его, пробегая глазами название вверху.

Алекс Кокс.

- Вращается в кругах грязных денег — оффшорные холдинги, теневые ООО, покер-румы с высокими ставками и Бог знает что еще. Но легально? - Бен покачал головой. - Чист как стеклышко. Фон безупречен.

Моя челюсть сжалась.

- У него такой вид, - сказал я категорично. - Слишком лощеный. Слишком точный.

Бен кивнул. - Он не фронтмен. Он ближе.

- А этот? - Бен продолжил: - Он не неаккуратный. Не такой, как Брюс. Брюс оставляет крошки - маленькие ошибки, которые мы исправили со временем. Но этот парень? Алекс Кокс управляет чем-то большим. И он управляет этим чисто.

- Ты думаешь, у него своя операция? - спросил я, уже зная ответ.

Бен кивнул. - У него своя империя, Джакс. Мы просто никогда ее не видели, потому что он не выставляет это напоказ. Никакого эго. Никакого шума. Просто власть.

От этого у меня скрутило живот. Потому что такие мужчины, как Алекс, не угрожали. Они делали выпады.

Бен хлопнул рукой по столу, отправив одну из папок в полет. - Черт возьми. Это больше, чем Брюс. Ты понимаешь это, верно? Брюс был неаккуратен. Оставил след. Но этот парень? Алекс Кокс не оставляет после себя ничего, кроме призраков. Мы похоронили хороших людей, преследуя таких людей, как этот, Джакс.

Он провел рукой по волосам, расхаживая взад-вперед. - Нам нужно привлечь Нику. Если кто-то и может отследить, что он скрывает, так это она.

Я покачал головой. - Пока нет.

Бен остановился как вкопанный. - Ты серьезно?

- Я не хочу привлекать кого-либо еще, пока не буду уверен, с чем мы имеем дело, - сказал я тихим голосом. - Прямо сейчас здесь только мы. Мы разберемся с этим — тогда подключим Нику. Если понадобится.

Бен уставился на меня, стиснув зубы. - Ты чертовски много ставишь на кон, Джакс.