— Но это также заставляет людей хотеть насладиться горячим напитком и ароматной выпечкой, — указываю я и шутливо тыкаю его пальцем. — Посмотри на это с положительной стороны.

Вдоль беседки висит гирлянда из маленьких лампочек. Я веду его туда, желая увидеть сказочную атмосферу поближе, когда мы проходим мимо нее к моей машине. Боже, это сияние, это мерцание — это так волшебно. Как будто снежные феи вот-вот выпрыгнут из ветвей окружающих сосен.

— Ты это серьезно? — выпаливает Калеб. Мышцы под моей рукой напрягаются, как будто он готовится к моему ответу.

— Я обычно говорю то, что думаю, да. — Я с недоумением хмурю брови, наклоняю голову и поворачиваюсь к нему. — Но что именно ты имеешь в виду?

— Ты.. ты действительно здесь? — попытался он звучать небрежно, но в его голосе проскользнула такая скрытая боль, что у меня перехватывает дыхание. — Ты останешься?

Я останавливаюсь. Отпустив его руку, я осторожно выхожу перед ним, пытаясь поймать его взгляд, но он устремлен в землю.

— Да, я остаюсь здесь, — уверяю я его. Откуда взялся этот вопрос?

Но когда он поднимает голову, чтобы наконец встретиться со мной глазами, в них я вижу холод.

— Сникердудл, — шепчет он. Я поднимаю бровь, сбитая с толку.

— Сникердудл! Да. Я остаюсь здесь. Почему ты думаешь, что я не останусь?

— Я слышал, как ты говорила с Ник о том, чтобы уехать, — признается он, его поведение меняется, а тон становится обвиняющим.

— Это из-за этого ты сегодня... — я делаю неопределенный жест — был таким раздражительным? — Я делаю шаг назад и глубоко вдыхаю, а когда выдыхаю, перед моим лицом появляется белое облако.

— Я временно возвращаюсь в Лос-Анджелес, — покачала я головой. — Наконец-то нашлись покупатели на мою квартиру, и мне нужно вывезти последние вещи. Уеду на день или два, в зависимости от того, сколько времени это займет.

Может, мне показалось, но он вдруг стал выглядеть более расслабленным, как будто его охватила волна облегчения.

— Я вернусь, — обещаю я. Затем приседаю, зачерпываю в руку горсть снега, сжимаю ее в комок и мягко бросаю в него, чтобы разрядить обстановку. Снежок приземляется на его плечо и тает, как только касается его. Его глаза сужаются в притворном гневе. — С чего ты взял, что я смогу выжить без твоего кофе?

Дрожь в его челюсти говорит мне, что он хочет быть раздраженным, но уголок его рта все же поднимается.

— Хотя, там, куда я еду, есть латте с тыквенными специями и имбирным пряником. Просто говорю. — Мои губы растягиваются в дерзкой улыбке.

— Да, забудь об этом, — грубо отвечает он, но уголок его рта дергается. — Я перестал жаловаться на то, что ты приносишь это, но я ни за что не включу это в меню.

— Стоило попробовать, — я пожимаю плечами и снова подхожу к нему, беря его под руку. Мы продолжаем идти в тишине, пока не выходим из парка.

— Рада, что ты меня проводил, — тихо признаюсь я, когда мы подходим к моей машине, и смотрю на него. — У нас все в порядке?

Он смотрит на меня строго, выражение его лица нечитаемо.

— Да, — наконец отвечает он тем же тихим тоном.

— Хорошо. Я рада.

Он ждет у машины, пока я отпираю замок и открываю дверь. Наблюдает, как я сажусь, отбивая снег с ботинок о металлический порог, чтобы не занести его в салон.

Снежинки оседают на его волосах, выглядывающих из-под шапки; одна тает на брови.

— Я сегодня отлично провела время, Калеб, — говорю я, стараясь звучать уверенно. Он опирается на дверь машины, облокотившись одной рукой на раму, его лицо наполовину в тени, наполовину в свете уличных фонарей. — Спасибо, что пошел со мной. Давай повторим.

— Может быть, — отвечает он отрывисто, но в его лице есть какая-то мягкость, а в голосе нет обычной резкости.

Наши глаза встречаются, воздух между нами гудит. Его взгляд опускается на мои губы, и на мгновение я забываю, как дышать. Как думать. Вселенная и карты Аманды могут советовать мне быть терпеливой, но мое терпение заканчивается быстрее, чем последние минуты песочных часов.

Внезапно фары проезжающей машины освещают нас, и момент исчезает. Пуф, вот так просто. В мгновение ока

— Благополучно добраться домой, — шепчет Калеб, а затем прочищает горло. — Езжай осторожно.

— Обязательно, — уверяю я его, проглатывая все остальное, что я хочу сказать. Например: «Почему, черт возьми, ты меня не целуешь?».

Он мягко закрывает за мной дверь водителя. Я провожаю взглядом его силуэт, возвращающийся к центральной площади. Там он замирает, словно ожидая, пока я выеду с парковочного места и тронусь, не быстрее, чем улитки, пытающиеся устроить гонку.

И пока я еду домой с пылающими щеками и улыбкой, что, кажется, вот-вот расколет мое лицо пополам, я вновь и вновь прокручиваю в голове события этого дня.

Глава 11

Калеб